Prós e contras do snorkeling com mini cilindro: 5 pontos de cada

Praticar snorkeling com um mini cilindro proporciona cerca de 20-30 minutos de exploração subaquática adicional, ideal para iniciantes que buscam mergulhos prolongados na superfície sem equipamentos pesados. No entanto, o suprimento limitado de ar restringe aventuras mais profundas e exige um monitoramento atento do ar, enquanto o tamanho compacto facilita o transporte, mas pode não ser adequado para quem busca experiências de mergulho mais longas e imersivas.

Mais ar, menos esforço

Usar um mini cilindro (geralmente com capacidade de 0,5 L–1 L e pressão de cerca de 100–250 psi ou 7–17 bar) proporciona aos praticantes de snorkeling 20–30 minutos a mais de tempo no fundo em comparação com apenas prender a respiração ou usar um snorkel tradicional, que limita você a nadar na superfície. A maioria dos mini cilindros pesa apenas 1–2 kg (2–4 lb) quando está cheia, o que facilita o transporte, mas ainda fornece ar suficiente para 1–2 mergulhos extras por sessão se você estiver apenas explorando recifes rasos (profundidades de até 3–5 metros ou 10–15 pés).

Por exemplo, um praticante comum de snorkeling pode voltar à superfície a cada 30–60 segundos para respirar, mas, com um mini cilindro, você pode estender esse tempo para 2–3 minutos por ciclo de mergulho antes de precisar voltar à superfície. O volume de ar em um cilindro de 1 L a 200 psi (14 bar) equivale aproximadamente a cerca de 0,07 pé cúbico de ar utilizável, o que não é muito, mas é suficiente para mergulhos curtos de exploração quando você não está nadando em águas profundas.

A pessoa média consegue prender a respiração por 30–90 segundos, mas, com um mini cilindro, esse tempo aumenta para 2–3 minutos, permitindo que você observe peixes ou corais por mais tempo e sem estresse. O regulador (geralmente um conjunto simples de primeiro estágio + bocal) garante um fluxo de ar suave e, como o cilindro é pequeno, você não desperdiça muito ar - a maioria dos usuários consome apenas 50–100 psi (3–7 bar) por mergulho curto.

Em comparação com uma configuração completa de mergulho autônomo (que fornece 40–60 minutos de ar, mas pesa 10–15 kg/22–33 libras), um cilindro mini é muito mais leve e simples, mas ainda oferece um aumento perceptível no conforto subaquático. O custo também é baixo - os cilindros mini geralmente são alugados por $10–$20 por dia ou podem ser comprados por $30–$60.

Só não espere que dure mais de 30 minutos no máximo nem que funcione bem além de 5 metros (15 pés) de profundidade, pois a pressão aumenta e o ar acaba mais rápido em profundidade.

Fácil de transportar

Um cilindro mini (geralmente com volume de 0,5 l–1 l, pesando apenas 1–2 kg / 2–4 libras quando cheio) é muito mais portátil do que uma configuração completa de mergulho autônomo (que pode pesar 15–20 kg / 33–44 libras, incluindo cilindro, BCD e reguladores). As dimensões compactas (geralmente 20–30 cm / 8–12 polegadas de altura e 5–8 cm / 2–3 polegadas de diâmetro) fazem com que ele caiba facilmente no bolso lateral de uma mochila ou até mesmo em uma bolsa estanque grande.

A diferença de peso é enorme - enquanto um um cilindro de mergulho autônomo padrão de alumínio 80 pesa 14–16 kg / 31–35 libras quando cheio. A maioria das companhias aéreas permite cilindros mini como bagagem de mão ou despachada (desde que a pressão esteja abaixo de 200 psi / 14 bar, o que é padrão para esses cilindros pequenos). 

A configuração também é mais rápida, porque você não precisa de um BCD completo (dispositivo de controle de flutuabilidade ) nem de um cinto de lastro - basta prender o cilindro mini à cintura com uma simples correia de náilon (geralmente incluída, custando $5–$10 a mais). A maioria dos usuários consegue prender e retirar o cilindro em menos de 1 minuto, em comparação com os 5–10 minutos necessários para se equipar para o mergulho autônomo. O regulador (geralmente um 1º estágio básico + bocal) acrescenta um volume mínimo (pesando apenas 100–200 gramas / 3–7 oz) e se conecta diretamente ao cilindro, sem mangueiras extras ou ajustes complicados.

Mesmo a mangueira e o bocal adicionam um arrasto mínimo (a mangueira do regulador geralmente tem 30–40 cm / 12–16 pol. de comprimento, portanto não atrapalha a natação) e, como o tanque é pequeno, ele não pesa como um equipamento completo de mergulho.

Não é para mergulho profundo

A questão central é a taxa de consumo de ar, que aumenta drasticamente com a profundidade devido à pressão da água (que aumenta em 1 atmosfera a cada 10 metros / 33 pés). Um minitanque, com seu pequeno volume de ar (normalmente 0,5-1 litro de ar comprimido a 200-250 psi).

• A apenas 5 metros (16 pés) de profundidade, a pressão ambiente é 1,5 vez a pressão da superfície. Isso significa que cada respiração que você dá consome 1,5 vez mais ar do seu tanque do que consumiria na superfície. Seu suprimento de ar de 20-30 minutos na superfície de repente cai para aproximadamente 13-20 minutos.

• A 10 metros (33 pés), a pressão dobra. Sua taxa de consumo de ar dobra, reduzindo seu tempo de fundo para 50% do tempo na superfície - apenas 10-15 minutos.

• A maioria dos minitanques vem equipada com reguladores simples e não balanceados. Eles ficam cada vez mais difíceis de respirar por meio deles em profundidades superiores a 6-7 metros (20-23 pés).

• A profundidade operacional máxima (MOD) da maioria dos minitanques recreativos é recomendada pelos fabricantes como sendo de no máximo 6 metros (20 pés).
  

A ansiedade de ver um manômetro cair rapidamente em profundidade pode causar respiração ofegante, aumentando drasticamente seu consumo de ar, de uma taxa em repouso de 15-20 respirações por minuto para 30+ respirações por minuto. Isso pode esgotar um tanque de 1 L em menos de 5 minutos a 10 metros, transformando um mergulho divertido em uma situação estressante. Para mergulho profundo de verdade - explorando recifes a 18-30 metros (60-100 pés) - um tanque de mergulho de alumínio 80 de 12 L, proporcionando 40-60 minutos de tempo de fundo, é a única ferramenta segura e prática.

Pouco tempo submerso

O volume de ar utilizável em um mini cilindro padrão de 1 L pressurizado a 200 psi (14 bar) é de aproximadamente 15-18 litros de ar livre (expandido à pressão da superfície).

Um praticante de snorkel calmo e experiente pode ter uma RMV em repouso de 10-12 litros por minuto na superfície. Um iniciante nervoso ou nadando ativamente pode facilmente consumir 25-30 litros por minuto.

• Praticante de snorkel calmo (RMV 12 L/min): Os 18 L de ar de um cilindro de 1 L durariam aproximadamente 1,5 minuto de respiração contínua submersa. Na prática, esse usuário poderia fazer 4-5 mergulhos separados de 90 segundos, vindo à superfície por 30-60 segundos entre cada um para respirar normalmente, totalizando 7-8 minutos de tempo submerso ao longo de uma sessão de 15 minutos.

• Praticante de snorkel ativo (RMV 25 L/min): O suprimento de ar do mesmo cilindro se esgota em menos de 45 segundos de uso contínuo. Esse usuário talvez consiga fazer apenas 2-3 mergulhos breves de 30-40 segundos cada, totalizando apenas 1,5-2 minutos de tempo submerso antes de o cilindro esvaziar.

É por isso que os frequentemente anunciados "20-30 minutos" são altamente enganosos. Esse valor é um máximo teórico calculado em condições ideais e irreais: uma pessoa perfeitamente imóvel no fundo, em águas rasas de 1 metro, respirando lenta e profundamente (RMV de aproximadamente 6-8 L/min). No uso real, com movimentos de pernada para manobrar, resistência da correnteza ou a empolgação de ver peixes, esse tempo normalmente é reduzido em 50-75%.

Se você estiver em uma excursão de snorkel de dia inteiro, com duração de 4-5 horas, um único mini cilindro fornece ar por menos de 2% desse tempo total. Para ter uma quantidade significativa de ar para permanecer submerso ao longo do dia, você precisaria levar 4-5 mini cilindros, o que rapidamente se torna inconveniente e caro em comparação com o aluguel de um único cilindro de mergulho, que oferece 50-60 minutos de ar contínuo em profundidade. 

Fácil de aprender e usar

Você pode passar de tirar o equipamento da embalagem ao primeiro mergulho em menos de 5 minutos, sem necessidade de certificação formal ou treinamento complexo. O sistema inteiro normalmente consiste em apenas três componentes: o minicilindro (1-2 kg), um regulador de primeiro estágio e um bocal, conectados por uma única mangueira curta de ~30 cm / 12 polegadas.

• Tempo de preparação: O processo físico de conectar o regulador à válvula do cilindro consiste em um simples movimento de um quarto de volta que leva menos de 10 segundos. Um iniciante completo consegue vestir todo o equipamento e entrar na água em menos de 2 minutos após a primeira tentativa, em comparação com o processo de 10-15 minutos para preparar um equipamento completo de mergulho autônomo, que exige assistência para a maioria dos mergulhadores iniciantes.

• Curva de aprendizado: O usuário médio adquire competência operacional básica após apenas 1-2 mergulhos de prática em uma piscina ou em águas rasas e calmas. Isso representa uma fração do tempo necessário para um curso de certificação Open Water Diver de 3-4 dias, que envolve ~24 horas de treinamento teórico e prático.

• Manutenção e custo: A manutenção após o mergulho envolve um rápido enxágue de 5 minutos com água doce do regulador e do cilindro. Não há necessidade de revisões anuais caras do regulador, como as exigidas para equipamentos de mergulho autônomo, que podem custar $50-$100 por ano. O investimento inicial é baixo ($60-$120 para uma configuração básica), e não há taxas recorrentes de certificação (por exemplo, a certificação PADI Open Water custa $500-$800).

O ato físico de usá-lo é quase idêntico a respirar com um snorkel, mas com a diferença crucial de ter um fornecimento contínuo de ar por 1-3 minutos por mergulho.