Bombola da sub portatile vs snorkeling | Cosa è meglio per la tua vacanza al mare

Le bombole da sub portatili hanno solitamente dimensioni di soli 0,5–1L, il che significa che in genere supportano appena 5–15 minuti di immersione a una profondità di circa 3–5 metri. Lo snorkeling, al contrario, può durare facilmente 30–60 minuti o più, non richiede praticamente alcun addestramento ed è molto più sicuro. Per la maggior parte dei turisti, lo snorkeling è semplicemente la scelta più pratica.

L'esperienza

Snorkeling

Alle 10:00, sotto un sole equatoriale che illumina l'acqua di mare a 28°C, entri in acqua fino alla vita a circa 50 metri dalla riva, indossando una maglia in neoprene da 1,5 mm. Sotto i tuoi piedi, la sabbia fine da 1 mm cede gradualmente il passo al corallo spezzato e le tue dita iniziano a sentire le rocce ruvide e irregolari sottostanti.

Metti 3 gocce di soluzione antiappannante all'interno della maschera trasparente, premila saldamente sul viso e stringi le cinghie larghe 2 cm su entrambi i lati finché i bordi non sigillano perfettamente contro la fronte e le guance. Poi apri la bocca e mordi il boccaglio da 42 cm, con i denti che poggiano ordinatamente sulle alette in silicone da 0,3 mm.

La maschera crea uno spazio sigillato di circa 150 ml attorno agli occhi. Improvvisamente, il suono della brezza marina si fa più forte, un ronzio sommesso nelle orecchie. Mentre ti sdrai a faccia in giù sulla superficie, il fatto che il corpo umano sia composto per il 65% da acqua, combinato con i 2,3 kg di galleggiabilità (5 libbre) della muta, ti mantiene a galla stabilmente sopra le onde.

Guardando attraverso la lente in vetro temperato da 4 mm, puoi distinguere chiaramente la sabbia sul fondale. L'acqua è particolarmente limpida oggi: la visibilità raggiunge ben 20 metri.

• Un corallo cervello largo 2 metri si trova a 12 metri di distanza, brillando di un viola tenue.
• Centinaia o addirittura migliaia di pesciolini, ognuno lungo circa 5 cm, guizzano appena mezzo metro sotto la superficie.
• A mezzogiorno, la luce del sole dipinge un reticolo scintillante lungo più di 10 metri sulla sabbia bianca a una profondità di 4 metri.
• Uno squalo pinna nera di 70 cm nuota lentamente lungo il bordo blu scuro dell'acqua più profonda, a circa 30 metri di distanza.

Ora puoi respirare solo attraverso la bocca. Ogni inspirazione attira aria attraverso il tubo di plastica largo 2,5 cm, producendo un forte suono cavo accanto alle orecchie. Nell'acqua di mare a 26°C, la frequenza cardiaca rimane rilassata a circa 85 battiti al minuto. Una brezza di 4 metri al secondo spazza la superficie.

Il vento solleva onde da 30 cm che si infrattono contro il paraspruzzi in cima al boccaglio. Al suo interno, un piccolo galleggiante in plastica da 1,5 cm si alza in 0,1 secondi, sigillando l'apertura e bloccando i 5 ml di acqua di mare che altrimenti entrerebbero. I muscoli della mascella rimangono leggermente tesi per tutto il tempo, proteggendosi inconsciamente dal rischio che il boccaglio venga trascinato via dall'acqua.

Vuoi dare un'occhiata più da vicino a una grossa conchiglia incastrata tra le rocce a 2,5 metri di profondità. Fai un respiro profondo e trattieni circa 2,5 litri d'aria nei polmoni, ti pieghi in vita, inclini la testa verso il basso e sollevi entrambe le gambe dritte fuori dall'acqua.

Le tue pinne da 45 cm fendono con forza il mare. Cosce e polpacci lavorano insieme, ogni calcio genera circa 3 chilogrammi di forza verso il basso che ti spinge più in profondità. La pressione dell'acqua preme il bordo della maschera verso l'interno, stringendolo attorno alla pelle che circonda gli occhi.

• I 2,5 litri d'aria nei tuoi polmoni si comprimono a circa l'80% del loro volume in superficie.
• Le tue orecchie avvertono la pressione di circa 1,2 atmosfere, creando un lieve senso di pienezza e disagio.
• L'acqua attorno al petto è improvvisamente circa 1,5°C più fresca rispetto alla superficie.
• In quei pochi secondi di discesa, il battito cardiaco rallenta a circa 60 battiti al minuto.

Ti fermi a circa 1,5 metri sott'acqua, con la faccia a meno di 40 cm da una vongola gigante decorata con macchie blu-viola. Nel momento in cui l'acqua si sposta, le sue due valve spesse, ciascuna lunga oltre 30 cm, si chiudono a scatto in meno di mezzo secondo. Alla tua destra, in una zona di corallo larga 50 cm, cinque aculei di riccio di mare nero lunghi circa 20 cm si ergono dritti come aghi.

Ormai hai trattenuto il respiro per quasi 45 secondi. Il petto inizia a contrarsi con lo stimolo di tornare a respirare. Dai due calci al secondo e la spinta di galleggiamento dei circa 3 litri d'aria ancora nei polmoni ti riporta in superficie in circa 5 secondi. Nel momento in cui la bocca esce dall'acqua, espiri con forza.

Quel getto d'aria, che si muove a circa 15 metri al secondo, espelle i 10 ml di acqua di mare scivolati alla base del boccaglio. Galleggi in superficie così per ben 45 minuti. Il sole con indice UV 11 picchia sulla nuca non protetta finché non inizia a bruciare. L'acqua di mare è 780 volte più densa dell'aria e i polpacci bruciano per l'acido lattico dovuto al continuo movimento delle gambe.

• Percorri circa 850 metri in totale.
• La tua velocità media in superficie è di circa 0,3 metri al secondo.
• L'ossigeno che utilizzi è approssimativamente equivalente a 20 minuti di camminata a 5 km/h su terra.
• Il tuo orologio mostra un consumo energetico totale di circa 380 kcal.

Quando finalmente togli la maschera, rimane un segno rosso circolare largo 1 cm sulla fronte e sulle guance. Dopo aver respirato solo con la bocca per 45 minuti, la bocca risulta secca e rivestita da una crosta salata. Anche deglutire risulta fastidioso, come strofinare la gola contro la carta vetrata.

La bombola da sub portatile

Ora immagina di tenere in mano una bombola da sub in alluminio aeronautico giallo brillante da 0,5L. Risulta solida e pesante, con un peso di circa 1,1 kg. Solo pochi istanti fa, hai dovuto gonfiarla a mano sulla spiaggia quasi 160 volte con una pompa manuale ad alta pressione per spingere la lancetta sul manometro meccanico da 3 cm nella zona verde a 200 bar. Un cordino in nylon nero da 5 mm pende dal tuo collo.

La bombola in alluminio riposa fredda contro il petto della tua muta, trasmettendo quell'inconfondibile gelo metallico. Entri nell'acqua fino al petto, circa 1,2 metri, e mordi il secondo stadio in silicone nero attaccato alla parte superiore della bombola. I denti si bloccano saldamente sulle due alette di supporto, ognuna lunga circa 1,5 cm, mentre le labbra sigillano completamente attorno al boccaglio come una ventosa. Poi ti immergi.

Tutto il tuo corpo scende a circa 0,5 metri sotto la superficie. La prima volta che inspiri, il tranquillo mondo sottomarino viene immediatamente rotto da un forte sibilo di gas. L'aria ad alta pressione a 3000 PSI nella bombola passa attraverso l'erogatore in ottone ed entra nella gola esattamente alla stessa pressione dell'acqua circostante. L'espirazione è ancora più rumorosa.

Una scia di bolle limpide, ciascuna dal diametro di circa 2-3 cm, risale da entrambi i lati del viso ed esplode accanto alle orecchie. Nuoti lungo il pendio del fondale sabbioso bianco fino a circa 1,5 metri e le orecchie iniziano a sentirsi tappate. Con la mano destra, pizzichi la morbida tasca nasale in silicone della maschera, chiudi la bocca e soffi delicatamente nel naso.

Un leggero pop risuona nelle orecchie mentre la pressione si equalizza contro gli 1,15 atmosfere dell'acqua circostante. Lo sgradevole senso di costrizione scompare all'istante.

• La temperatura dell'acqua rimane a 26°C, proteggendoti completamente dall'effetto rinfrescante della brezza marina.
• Quasi l'80% del tuo peso corporeo di 70 kg è compensato dalla galleggiabilità dell'acqua circostante.
• Senza la distorsione causata dal moto ondoso superficiale, la nitidezza subacquea migliora drasticamente.
• L'aria che inspiri trasporta un leggero odore dalle pareti interne del tubo in gomma.

Ti inclini di un altro metro lungo il fondale e rimani in sospensione a 2,5 metri. Ora la tua linea di vista è al livello della vita marina stessa. Il corallo a corna di cervo che sembrava lontano dalla superficie ora si trova a meno di 40 cm dalla tua maschera. Puoi vedere chiaramente i minuscoli polipi, larghi meno di 2 mm, che ondeggiano lungo i rami.

Un banco di pesci di vetro traslucidi, ciascuno lungo circa 3 cm, si raduna alla tua sinistra e scivola attorno alla bombola gialla. Restando in sospensione sopra la sabbia, muovi le gambe solo due volte al minuto, rimanendo sospeso a circa 20 cm dal fondo senza salire o scendere.

Mentre entri nel ritmo, il respiro rallenta a circa 12 respiri al minuto. Ogni inspirazione richiede circa 3 secondi e ogni espirazione circa 4 secondi. L'aria compressa è estremamente secca. Dopo solo una dozzina di respiri, la lingua e l'interno della bocca sembrano asciugati da una spugna. Deglutire diventa più difficile.

Fai un respiro profondo, riempiendo i polmoni con quasi 2,5 litri d'aria, e il petto si espande come un palloncino. La maggiore galleggiabilità solleva il corpo verso l'alto di circa 30 cm. Quando espiri lentamente e svuoti i polmoni, la gravità ti tira di nuovo giù di circa 20 cm.

• Il tuo orologio mostra un tempo di immersione totale di esattamente 6 minuti.
• Il manometro luminoso è sceso nella zona rossa di avviso a 80 bar.
• Il computer subacqueo registra una profondità massima di 2,8 metri.
• La frequenza cardiaca a riposo sott'acqua rimane calma a circa 72 battiti al minuto.
• Ogni respiro sposta circa 2,2 litri d'aria, equivalenti in superficie.

Ora è il momento di tornare in superficie. Mantieni gli occhi fissi sulla linea di luce scintillante sopra di te e dai piccoli colpi di pinne circa una volta al secondo. Continua a espirare per tutta la risalita: assolutamente non trattenere il respiro. Man mano che la pressione dell'acqua diminuisce, l'aria che si espande lascia i tuoi polmoni in una scia di piccole bolle.

Due secondi dopo, la testa rompe la superficie. Sputi il secondo stadio e fai un enorme respiro di aria naturale umida, ricca dell'odore del mare. La bombola appesa al collo ha già utilizzato quasi 60 litri di aria compressa. Ora è circa 80 grammi più leggera e inizia a galleggiare molto leggermente in superficie.

Cammini verso la riva su frammenti di conchiglie frantumate, spingendo contro la forza delle onde. Dopo aver rimosso la maschera, la pelle attorno alle labbra risulta intorpidita e pallida per aver tenuto il boccaglio così a lungo. I muscoli attorno alle scapole fanno leggermente male per aver stabilizzato sia la bombola che la posizione del corpo.

Dai un'occhiata alla bombola appesa contro il petto. Il manometro è ancora fermo a 40 bar. In un tempo totale sott'acqua di 8 minuti, hai già utilizzato circa il 70% della riserva di gas.

Quale esperienza fa per te?

Stai sulla sabbia bianca di Kata Beach, Phuket, dove la sabbia è a 30°C. Nella mano destra hai una maschera di plastica che pesa circa 300 grammi. Nella sinistra, una piccola bombola in alluminio carica a 200 bar, che pesa ben 1,5 kg. Le onde bagnano le caviglie circa 15 volte al minuto e l'acqua bassa attorno ai tuoi piedi è profonda circa 20 cm.

Noleggiare maschera, boccaglio e pinne in una capanna sulla spiaggia costa al massimo 200 baht. Puoi entrare in mare con loro ed essere completamente attrezzato in meno di 45 secondi. Quasi immediatamente, puoi sdraiarti a faccia in giù nell'acqua a 28°C e trascorrere tutto il pomeriggio a osservare la sabbia e la barriera corallina sottostante.

Quella micro bombola da sub giallo brillante, al contrario, costa circa 300$ da acquistare e richiede molto più impegno prima ancora di entrare in acqua. O paghi pochi dollari in un centro immersioni per farla riempire in 3 minuti, o resti sotto un sole tropicale a 35°C a pompare manualmente 800 volte.

Dopo mezz'ora di pompaggio, le braccia faranno così male che riuscirai a malapena a sollevarle. E dopo tutto quello sforzo, una volta che la bombola da 0,5L è piena, ti offre comunque meno di 10 minuti di autonomia respiratoria sott'acqua.

• Galleggia in superficie con un boccaglio per 40 minuti e la tua schiena assorbirà circa 8000 joule di esposizione UV
• Porta una bombola da 1,5 kg a 3 metri e potrai consumare 15 litri di aria secca al minuto
• Pinneggia continuamente per 30 minuti e la parte anteriore delle cosce potrà accumulare circa 2 mmol di acido lattico
• Gonfiare la bombola a 3000 PSI a mano può portare la frequenza cardiaca sopra i 130 bpm

Se viaggi con un bambino di 5 anni o un adulto di 60 anni, galleggiare in superficie è chiaramente l'opzione più sensata. Finché riesci a stare in piedi in 1,2 metri d'acqua e a indossare un giubbotto di salvataggio in schiuma che fornisce 7,5 kg di galleggiabilità, anche chi non sa nuotare può restare in sicurezza sulla superficie.

Una volta abituato a respirare a bocca aperta, puoi semplicemente infilare il viso nella maschera da 150 ml. Il boccaglio largo 2,5 cm mantiene un collegamento continuo con l'aria fresca in superficie. Una tartaruga marina potrebbe nuotare a 5 metri di profondità, ma puoi comunque osservarla chiaramente dall'alto attraverso 3 metri d'acqua.

Se vuoi allungare la mano e toccare una roccia a strisce viola a 2,5 metri, tutto cambia. Devi scendere respirando dall'erogatore. La pressione dell'acqua comprimerà le tue orecchie di circa 1 mm e dovrai pizzicare saldamente la tasca nasale in silicone e soffiare abbastanza forte da contrastare un'ulteriore pressione di 0,25 atmosfere.

Per i principianti, lo spazio sottomarino chiuso spesso innesca ansia. A 3 metri, l'acqua di mare ha già assorbito circa il 15% della luce disponibile. Se il panico ti fa aprire la bocca, l'acqua di mare a 26°C può riversarsi in gola in mezzo secondo e scatenare un violento attacco di tosse.

Con una bombola da sub portatile, devi rallentare consapevolmente il respiro. Ogni inspirazione di aria fredda e secca deve essere estesa a più di 3 secondi. Riempi i polmoni con circa 2 litri, poi trascorri 4 secondi espirando un flusso di bolle di circa 2 cm.

Ogni 1 metro di risalita, la pressione diminuisce e l'aria nei polmoni si espande di circa il 10%. Durante la risalita, devi continuare a espirare costantemente, quasi come fischiando attraverso le labbra. Anche trattenere il respiro per 2 secondi può causare la rottura delle delicate pareti alveolari da parte del gas in espansione.

Sicurezza e addestramento

Lo snorkeling richiede pochissimo addestramento

Non c'è nemmeno bisogno di saper nuotare. Un giubbotto di salvataggio in schiuma a noleggio da un chiosco in spiaggia può fornire circa 7–9 kg di spinta verso l'alto (15-20 libbre). Mettilo a un adulto di 75 kg e, anche se rimane completamente fermo, la sua testa rimarrà in sicurezza a più di 10 cm sopra la superficie. La sua frequenza cardiaca può rimanere rilassata a circa 70 bpm.

Tiri la maschera di vetro con il bordo in silicone sul viso e stringi il cinturino. La fascia dovrebbe posizionarsi a circa 2 cm sopra le orecchie. Se inspiri delicatamente attraverso il naso e la maschera aderisce al viso per 3-5 secondi senza cadere, non ci saranno infiltrazioni in acqua. L'intero controllo richiede circa 20 secondi.

• Metti il viso in acqua
• Respira solo attraverso la bocca
• Lascia le braccia riposare naturalmente lungo i fianchi

La maggior parte delle persone è abituata a respirare con il naso, ma ora tutta la respirazione avviene attraverso un tubo di plastica lungo circa 35 cm. La sua parte superiore rimane sopra l'acqua e quella inferiore termina con un morbido boccaglio in silicone. Mantieni uno spazio di 2-3 mm tra i denti superiori e inferiori, mordi delicatamente e chiudi le labbra attorno ad esso. In superficie, la pressione dell'acqua è ancora di appena 1 atmosfera, esattamente come sulla terraferma.

Stai in acqua a circa 80 cm di profondità—approssimativamente fino alle cosce—per 2 o 3 minuti. Piegati in avanti e immergi l'intero viso nell'acqua di mare a 28°C. Conta il ritmo nella tua mente: inspira profondamente attraverso la bocca, poi espira lentamente. Un respiro adulto di circa 500 ml è sufficiente per espellere l'aria viziata dal tubo dello snorkel.

Se una piccola onda invia un po' d'acqua salata nello snorkel, la valvola di scarico sul fondo la gestisce facilmente. Ha le dimensioni di una moneta e contiene una sottile membrana in silicone unidirezionale. Espira bruscamente, come se dovessi spegnere le candeline di una torta di compleanno, e una pressione equivalente a circa 10 cm di colonna d'acqua è sufficiente per liberare l'acqua in una frazione di secondo.

• Solleva leggermente la testa fuori dall'acqua
• Espira con forza
• Torna a una respirazione calma

Ai piedi indossi pinne in plastica morbida lunghe circa 40 cm. Coinvolgi leggermente la parte anteriore delle cosce, mantenendo le ginocchia piegate solo di 10-15 gradi, e dai dei colpi di pinna delicati verso l'alto e verso il basso. Non deve sembrare nuoto agonistico. Con un ritmo rilassato di circa 30 colpi al minuto, puoi scivolare in avanti a circa 1 km/h.

La rifrazione della luce sott'acqua crea una distorsione visiva. Attraverso 2-3 mm di vetro temperato, una barriera corallina a 3 metri può sembrare a meno di 2 metri di distanza. Un pesce pagliaccio che è realmente lungo 20 cm può apparire vicino ai 25 cm. Il sistema visivo solitamente si adatta in non più di 30 secondi.

Prima di entrare in acqua, metti un po' di shampoo per bambini sulla punta delle dita e spalmalo uniformemente all'interno della lente. Lo shampoo contiene una piccola quantità di tensioattivo, che trasforma l'umidità calda espirata in una pellicola trasparente spessa solo pochi micron. Risciacqualo leggermente con pochi millilitri di acqua di mare e, una volta indossata la maschera, la visibilità può rimanere sopra il 98% senza appannarsi.

La crema solare sul viso dovrebbe stare lontana dalla striscia larga circa un dito lungo la fronte e gli zigomi. È lì che il facciale in silicone aderisce alla pelle e persino un sottile strato di lozione può lasciare che l'acqua di mare si infiltri attraverso una fessura di 0,5 mm. Se hai i capelli lunghi, legali e tieni ogni ciocca lontana dal bordo di tenuta.

• Applica un po' di shampoo sulla punta delle dita
• Spalmalo all'interno della lente
• Risciacqua leggermente con acqua di mare

Tutto avviene in superficie, dove le orecchie sono sottoposte alla stessa pressione che avrebbero stando sulla spiaggia. Non c'è bisogno di imparare la compensazione della pressione. La differenza di pressione attraverso il timpano rimane pari a zero, quindi non c'è alcun dolore. Se ti immergi brevemente per raccogliere una conchiglia, solitamente è solo fino a 1,5 o 2 metri, e un singolo respiro trattenuto è sufficiente.

Mentre galleggi in superficie e muovi le pinne leggermente, il corpo utilizza circa 15 ml di ossigeno per chilogrammo al minuto. Dopo 40 o 50 minuti, una volta che le cosce iniziano a sentirsi leggermente stanche, puoi semplicemente girarti sulla schiena. Il giubbotto di salvataggio ti sostiene e puoi respirare aria fresca senza sforzo.

Puoi alzarti da una sedia a sdraio, camminare in acqua fino alla vita, mettere lo snorkel in bocca e galleggiare a faccia in giù. Qualcuno senza una formazione formale di respirazione o nuoto non ha bisogno di un libro o di un esame. Se un istruttore osserva per 10 minuti e conferma che non stai inspirando attraverso il naso, quello è essenzialmente tutto l'apprendimento richiesto.

Le bombole subacquee portatili richiedono molto più addestramento

Comprare un piccolo cilindro in alluminio online, riempirlo d'aria e portarlo sott'acqua può sembrare facile nei video promozionali. Il prodotto ha le dimensioni di un thermos e la pubblicità fa sembrare che non ci sia alcuna barriera di competenza. Ma una mini bombola subacquea completa da 0,5 L contiene aria compressa a 3000 PSI.

Un normale pneumatico per auto è gonfiato a circa 35 PSI. La pressione all'interno di quel piccolo cilindro è quasi 85 volte superiore. E lo spessore della parete è solitamente di soli 4-5 mm. Ciò che eroga è gas altamente compresso forzato in uno spazio molto piccolo.

A 5 metri sott'acqua, la pressione circostante sale a 1,5 atmosfere. L'aria che respiri attraverso l'erogatore diventa 1,5 volte più densa rispetto alla superficie. Un uomo adulto in salute che fa un respiro profondo a quella profondità può riempire i polmoni con circa 4 litri di gas compresso.

• Impara come recuperare un boccaglio caduto sott'acqua
• Impara cosa si prova quando la bombola è quasi vuota
• Impara come mantenere un ritmo respiratorio lento e controllato

Se l'acqua di mare entra nel naso, la risposta istintiva umana è sempre la stessa: trattenere il respiro e nuotare con forza verso la superficie. Mentre risali con quei 4 litri di gas compresso nei polmoni, la pressione circostante cala rapidamente. La legge di Boyle prende il sopravvento all'interno del corpo e il gas si espande.

Nel momento in cui sei a solo 1 metro dalla superficie, l'aria nei tuoi polmoni si è espansa fino a quasi 6 litri. Gli alveoli umani non sono abbastanza flessibili da assorbire quel volume extra. Il fragile tessuto polmonare può lacerarsi come un palloncino troppo gonfio.

L'aria quindi fuoriesce nella cavità pleurica o entra nel flusso sanguigno. Può comprimere il cuore o viaggiare verso il cervello e bloccare i vasi sanguigni cerebrali. I corsi subacquei formali dedicano giorni a superare la naturale risposta di panico che spinge le persone a trattenere il respiro e risalire di corsa.

Il secondo stadio in bocca non è solo un boccaglio: è un dispositivo di respirazione meccanico di precisione. Il primo stadio attaccato alla bombola riduce la pressione da 200 bar a circa 9,5 bar di pressione intermedia. La membrana in silicone nel secondo stadio rileva la pressione dell'acqua circostante e solo quando l'inspirazione crea una leggera pressione negativa—pochi centimetri di colonna d'acqua—la valvola si apre.

L'aria erogata in bocca corrisponde sempre alla pressione ambiente alla profondità raggiunta. L'acqua è quasi 800 volte più pesante dell'aria, quindi anche scendere di soli 1 o 2 metri causa la spinta del timpano verso l'interno da parte dell'acqua circostante. A quel punto, l'orecchio medio sperimenta una differenza di pressione di circa 0,15 atmosfere e inizia il dolore.

Devi deliberatamente tapparti il naso, tenere la bocca chiusa e soffiare delicatamente nei condotti nasali per forzare l'apertura delle tube di Eustachio. Si tratta di tubi rivestiti di cartilagine lunghi circa 35 mm e larghi solo 2-3 mm nel punto più stretto.

• Tappati il naso e soffia delicatamente
• Continua a guardare la lettura della profondità sul computer subacqueo
• Controlla la velocità di risalita seguendo le tue bolle

Nella vita quotidiana, deglutire apre le tube di Eustachio solo per una frazione di secondo. Sott'acqua, devi farlo manualmente. Un cilindro da 0,5 L contiene solo circa 100 litri d'aria alla pressione di superficie. Un utente inesperto può facilmente raggiungere una frequenza respiratoria di 25-30 litri al minuto sott'acqua.

A 3 metri, la pressione ambiente è di circa 1,3 atmosfere. Quei 100 litri scompaiono in meno di 2,5 minuti. Una volta che il manometro scende nella zona rossa a 50 bar, la resistenza respiratoria aumenta bruscamente e la sensazione di non ricevere abbastanza aria può scatenare il panico immediato.

Una certificazione standard Open Water Diver richiede solitamente 3-4 giorni. Gli studenti passano almeno 12 ore in una piscina calma, ripetendo dozzine di esercizi di sopravvivenza. L'istruttore può farli inginocchiare sul fondo in 2-3 metri d'acqua e poi strappare via la loro maschera senza preavviso.

L'acqua a 24°C brucia gli occhi e i condotti nasali istantaneamente. La frequenza cardiaca può salire a 130 bpm in pochi secondi. Gli studenti devono tenere gli occhi chiusi, sopprimere l'impulso di inspirare attraverso il naso e continuare a respirare solo attraverso l'erogatore.

Sono addestrati a inspirare per 4 secondi, espirare per 6 secondi e riportare lentamente la frequenza cardiaca verso gli 80 bpm. Poi recuperano la maschera, la riposizionano, inclinano la testa all'indietro e la svuotano espirandoci dentro. Devono anche imparare a condividere l'aria con un compagno sott'acqua.

• Esercizi di gonfiaggio e sgonfiaggio del GAV
• Calcolo della zavorra e scelta dei pesi
• Lettura e controllo manuale del manometro

Gli studenti si esercitano a passare un secondo stadio di riserva—solitamente un tubo giallo brillante lungo circa 100 cm—a un partner. I due subacquei si tengono agli spallacci del GAV dell'altro e risalgono insieme a non più di 9 metri al minuto, la velocità di risalita sicura accettata a livello internazionale.

Il GAV contiene aria che si espande mentre il subacqueo sale. Durante la risalita, il subacqueo deve continuare a sollevare il tubo di gonfiaggio e sfiatare il gas. Se esitano anche solo leggermente, possono schizzare in superficie senza controllo.

Senza quel ripetitivo e a volte noioso allenamento di memoria muscolare, portare una mini bombola subacquea in acque libere è estremamente pericoloso. In un'emergenza, una persona non addestrata potrebbe non essere nemmeno in grado di individuare lo sgancio della cintura di zavorra, per non parlare del sapere in quale direzione tirarla.

Portabilità e Logistica

Lo snorkeling è davvero "prendi e vai"

Le compagnie aeree low cost sono rigide. La maggior parte consente solo 15-20 kg di bagaglio. Prendi uno zaino da 35 litri, mettici una maschera, uno snorkel e un paio di pinne corte da viaggio, e il totale arriva solo a circa 1,2 kg. Presentati al banco con quello sulle spalle e il personale a malapena gli darà un secondo sguardo.

Una moderna maschera in vetro temperato certificato CE da 4 mm ha un volume interno inferiore a 180 ml. Il facciale è realizzato in silicone liquido alimentare e, quando compresso, è spesso solo 3,5 cm. Anche se lo ficchi in una valigia piena da 20 pollici sotto pressione per 10 ore, torna in forma in pochi secondi.

Riporlo in una borsa da cabina non richiede alcuno sforzo:

• La maschera in silicone morbido non occupa praticamente alcuno spazio inutilizzato
• Lo snorkel può essere arrotolato e infilato nell'apertura di una scarpa
• Un paio di pinne corte giace in piano e occupa lo spessore di circa due magliette
• Un flacone da 20 ml di soluzione antiappannante va nella busta trasparente di sicurezza
• Complessivamente, anche con la borsa in rete nera, il set completo pesa solo circa 1250 g

Uno snorkel con parte superiore "dry" e paraspruzzi è lungo circa 40-45 cm quando è dritto. Uno snorkel in puro silicone può arrotolarsi come un guscio di lumaca in un disco largo meno di 10 cm. Il suo diametro interno è di circa 2,5 cm, sufficiente per sostenere frequenze respiratorie fino a 50 litri al minuto, che è più che sufficiente per un adulto in acque poco profonde.

All'interno del paraspruzzi c'è una pallina galleggiante da 1,5 cm. Se un'onda si infrange sopra lo snorkel o la tua testa si immerge sott'acqua, quella pallina sale in 0,1 secondi e sigilla l'apertura. La valvola di scarico sotto il naso utilizza una membrana in silicone spessa meno di 1 mm, quindi una singola espirazione elimina facilmente la CO₂ e l'eventuale acqua.

Anche chi porta gli occhiali può avere lenti graduate adeguate per lo snorkeling:

• Le lenti in vetro temperato possono essere realizzate per prescrizioni da -1.50 a -8.00
• La distanza interpupillare è solitamente fissa a 62-65 mm
• L'astigmatismo può essere personalizzato in base ai dati dell'asse
• Sott'acqua, gli oggetti appaiono 33% più grandi e 25% più vicini

Le pinne da apnea professionali possono essere lunghe oltre 60 cm e di solito devono essere imbarcate in una borsa per pinne lunghe. Per le vacanze tropicali, pinne corte da 35-40 cm sono solitamente sufficienti. Un paio pesa tipicamente 600-800 g e la lunghezza si adatta perfettamente alla diagonale di una valigia a mano standard da 55 cm.

Le pale sono solitamente realizzate con una miscela di gomma termoplastica e polipropilene. I canali guida curvi sono progettati in modo che un colpo di pinna a piedi nudi possa generare da 3 a 5 libbre di spinta. La scarpetta è morbida e lascia circa 5 mm di spazio per le dita, quindi anche dopo 45 minuti di nuoto, è improbabile che si formino vesciche sul tallone.

L'attrezzatura a noleggio dai negozi sulla spiaggia, d'altra parte, arriva spesso con tutti i soliti problemi:

• Il facciale in silicone trasparente è già ingiallito e indurito
• Il vetro è coperto di graffi dovuti all'abrasione della sabbia
• I bordi del boccaglio sono stati masticati dagli utenti precedenti
• Uno snorkel semi-dry si allaga ancora con acqua salata nel moto ondoso
• Le pinne della misura sbagliata causeranno vesciche alle caviglie

Quando atterri a Cancún, prendi il tuo bagaglio, prendi un taxi per la spiaggia, apri il tuo zaino ed estrai maschera e snorkel. Non c'è alcun assemblaggio metallico da montare e non c'è bisogno di passare il pomeriggio a cercare un centro sub che possa riempire una bombola a 200 bar.

Una goccia di shampoo per bambini sulla lente come antiappannante, un rapido risciacquo con acqua di mare e il boccaglio in silicone morbido va dritto in bocca. L'intera routine pre-immersione richiede meno di 30 secondi. La luce del sole che filtra attraverso 2 metri d'acqua ti permette di scendere in apnea per 15 secondi e individuare una tartaruga verde da 40 cm nascosta tra le rocce.

La salinità dell'acqua di mare può raggiungere il 3,5% e i cristalli di sale essiccato danneggeranno lentamente la gomma se ignorati. Ma l'attrezzatura da snorkeling non ha bisogno di alcuno spazio di manutenzione specializzato. Un risciacquo di 2 minuti sotto la doccia della spiaggia è sufficiente per eliminare la sabbia dai bordi e dalla valvola di scarico.

Tornato in hotel, puoi lasciare l'attrezzatura a mollo nella vasca da bagno per 15 minuti. Ciò scioglie completamente il sale. Appendila su un balcone ombreggiato e, a 28°C, la superficie sarà asciutta in circa 1,5 ore. Una volta completamente asciutta, torna nella borsa a rete e nel retro della Jeep a noleggio.

Spendi da 80 a 120 dollari per un buon set di fascia media con materiali del telaio resistenti ai raggi UV, fai vacanze di 7 giorni ai Caraibi ogni anno, nuota due volte al giorno e può facilmente durare 150 utilizzi senza rompersi.

Quando il viaggio è finito, porta semplicemente la borsa indietro all'aeroporto. Nessun modulo per merci pericolose, nessuna spiegazione doganale, nessuna dichiarazione speciale. La macchina a raggi X sputa fuori lo zaino e tu cammini dritto verso il gate per il tuo prossimo volo su un Boeing 777.

Bombole subacquee portatili

Online sembra figo: qualcuno che tiene un cilindro di metallo delle dimensioni di un thermos in bocca mentre si immerge per toccare una stella marina. Compri una mini bombola da 0,5 L e te la fai spedire a casa. Una volta arrivata, metti la bottiglia di alluminio vuota e l'unità di respirazione gialla su una bilancia da cucina. Il numero segna 1,8 kg.

Poi provi a imballarla in una valigia da 24 pollici per un volo verso le Hawaii—ed è lì che iniziano i guai. Le regole delle compagnie aeree internazionali sono chiare: i cilindri di metallo pressurizzati non sono ammessi sugli aerei. Prima di andare in aeroporto, devi svuotare completamente la bottiglia e guardare l'ago del manometro scendere fino in fondo nella zona rossa.

Anche questo non basta. La sicurezza vuole vedere che l'interno sia veramente vuoto. Ciò significa tirare fuori una chiave inglese da 22 mm e rimuovere la valvola in ottone e l'unità di respirazione dal collo di alluminio. Il nastro sigillante bianco sulla filettatura si rovina nel momento in cui lo smonti.

Una volta arrivato in hotel sull'isola, riassemblare la bombola vuota è un lavoro frustrante. Devi sostituire 3 nuovi O-ring neri, avvolgere di nuovo la filettatura con nastro sigillante e stringere la valvola con una chiave dinamometrica. Anche sbagliare di pochi N·m può causare perdite con bollicine una volta che la bombola è sotto pressione in acqua.

Ora devi riempirla. La pompa a mano ad alta pressione inclusa è alta circa 60 cm quando è piantata nella sabbia. Colleghi il tubo, fai leva con entrambi i piedi e scarichi il peso del tuo corpo sulle maniglie di metallo.

Le prime 50 pompate sembrano gestibili. Poi dai un'occhiata al manometro e l'ago si è mosso solo di 1 mm. Per riempire completamente la bottiglia da 0,5 L, un adulto da 75 kg deve pompare continuamente 600-800 volte. Sotto un sole isolano a 32°C, mezz'ora di pompaggio lascia la tua maglia da nuoto inzuppata di sudore.

Dopo tutto quel lavoro, il tempo sott'acqua è ancora dolorosamente breve. Morda l'erogatore e scendi a 3-5 metri vicino a una barriera corallina. Nel momento in cui ti senti teso, la tua respirazione accelera. In 5-8 minuti, il manometro scende sotto la linea rossa dei 50 bar e devi nuotare immediatamente verso la superficie.

Se il pompaggio manuale sembra insopportabile, i venditori consiglieranno volentieri un compressore elettrico portatile ad alta pressione. Di solito arriva in una scatola di metallo blu che misura circa 30 × 20 × 15 cm. Mettilo nel tuo bagaglio e aggiungi immediatamente 8,5 kg—abbastanza per scatenare pesanti tariffe per bagaglio in eccesso.

Trovare l'elettricità su una spiaggia è un'altra sfida. Richiede energia a 110V o una connessione alla batteria a 12V di un'auto a noleggio. Mentre comprime l'aria, diventa estremamente caldo, motivo per cui viene fornito con un lungo tubo di raffreddamento che deve stare in un secchio d'acqua mentre una pompa fa circolare il liquido refrigerante attraverso il sistema.

Il peso del viaggio diventa evidente nel momento in cui elenchi tutto:

Se tutto questo peso ti sembra eccessivo, potresti pensare di portare semplicemente la bombola vuota in un centro sub locale e pagare per una ricarica. In realtà, la maggior parte dei centri sub seri rifiuterà immediatamente. Hanno requisiti rigorosi prima ancora di prendere in considerazione il riempimento di una bombola così piccola:

• La bombola deve avere un timbro di certificazione DOT valido
• Deve avere un'etichetta di ispezione interna annuale in corso di validità
• Deve avere un certificato di collaudo idrostatico quinquennale valido
• Se non puoi esibire un brevetto subacqueo avanzato, molti centri rifiuteranno anche se ti offri di pagare

Un compressore professionale può riempire una bombola da sub standard da 12L in 5 minuti. Il personale del centro non è disposto a collegare uno di quei sistemi a una mini bombola acquistata online, specialmente quando la qualità del materiale e la precisione della filettatura non sono chiare. Se quella bombola dovesse scoppiare a 150 bar, rappresenterebbe un grave rischio di lesioni.

Questi dispositivi diventano inoltre sorprendentemente delicati dopo l'uso in acqua salata. Se l'acqua di mare entra nell'erogatore, la molla all'interno dell'unità di respirazione può iniziare a sviluppare una corrosione verdastra da rame in meno di 24 ore. Se della sabbia fine della spiaggia blocca la valvola di scarico, la tua prossima inspirazione potrebbe portare acqua salata e granelli amari direttamente in gola.

Alla fine di una vacanza di 7 giorni, l'intero processo deve essere invertito. Devi tirare fuori di nuovo la chiave inglese da 22 mm, rimuovere la valvola, sfiatare l'aria rimanente, estrarre gli O-ring deformati e reimballare il compressore da 8,5 kg nella sua scatola, sperando che la bilancia della compagnia aerea non ti addebiti un'altra penale per sovrappeso.