Pourquoi acheter une petite bouteille de plongée | Portabilité extrême, solution de secours d'urgence

Les mini-bouteilles de plongée sont 80 % plus petites que les bouteilles conventionnelles de 12 L (par exemple, une bouteille en aluminium de 3 L mesure 12 cm de diamètre et 50 cm de long) et ne pèsent que 1,5 kg (contre 15 kg pour les modèles conventionnels), soit une réduction de 90 % qui permet de les glisser dans un sac à dos.

Faciles à transporter d'une seule main, elles sont idéales pour les voyages et la plongée souterraine (par exemple, une excursion d'une journée à Koh Phi Phi, en Thaïlande, évitant ainsi les tracas liés à la location de bouteilles).

Les tests montrent une réduction de 70 % de l'espace occupé dans les bagages après rangement.

Utilisée comme source d'air redondante, une bouteille de 3 L (à une pression de 200 bar) contient 600 L d'air.

Avec un débit de consommation de 20 L/min, elle fournit 30 minutes d'air (norme d'urgence de la PADI), et un dispositif à raccord rapide permet de passer de l'une à l'autre en 10 secondes.

Lors d'un accident de plongée survenu en Indonésie en 2023, la bouteille principale d'un plongeur est tombée en panne et il a été secouru après avoir utilisé une bouteille de secours de 2 L (contenant 400 L) pendant 15 minutes.

Portabilité extrême

Le poids terrestre d'une bouteille de plongée S80 standard (11,1 L) dépasse souvent 14,2 kg, tandis que les mini-bouteilles de 0,5 L à 1 L ne pèsent que 0,85 kg à 2,3 kg, pour une hauteur d'environ 35 cm.

Cette taille leur permet de tenir dans un 20L sac à dos quotidien ou valise cabine.

Selon les règlements de la TSA (Transportation Security Administration) et de l'IATA (International Air Transport Association), il suffit aux utilisateurs de dévisser manuellement la tête de la robinetterie du détendeur afin de s'assurer qu'il n'y a aucune pression à l'intérieur et que l'ouverture de la bouteille est dégagée pour pouvoir légalement les enregistrer ou les emporter sur un vol.

Sans dépendre de chariots ni de râteliers à bouteilles, les utilisateurs peuvent transporter leur équipement à pied jusqu'à des plages isolées ou des zones récifales inaccessibles aux véhicules.

Voyage en avion

Selon les règlements sur les marchandises dangereuses de la TSA et de l'IATA, tout récipient sous pression est considéré comme un article potentiellement explosif ou inflammable dans le transport aérien et il est strictement interdit de l'introduire dans la cabine ou la soute lorsqu'il est sous pression.

Pour les bouteilles de plongée, le seul critère pour passer les contrôles de sécurité est de démontrer au personnel de sécurité qu'il n'y a absolument aucune pression à l'intérieur de la bouteille et que sa structure interne est clairement visible.

Les bouteilles traditionnelles en aluminium de 11,1 L (S80) nécessitent un étau spécialisé et de grandes clés pour retirer la robinetterie, et leur réinstallation exige des couples de serrage précis, ce qui rend impossible pour la plupart des plongeurs de loisir de voyager avec leur propre équipement.

Les mini-bouteilles de plongée de 0,5 L à 2 L sont souvent dotées d'un détendeur intégré modulaire.

Les utilisateurs n'ont pas besoin d'outils lourds ; ils peuvent généralement séparer le premier étage du corps de la bouteille en quelques minutes à l'aide d'une clé hexagonale adaptée ou en le tournant à la main dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Les directives officielles de la TSA indiquent explicitement : « Les bouteilles d’air comprimé ne sont autorisées que si la robinetterie du détendeur est complètement retirée et que la bouteille n’est plus étanche (c’est-à-dire qu’elle ne contient aucun gaz sous pression). Le personnel de sécurité doit pouvoir inspecter visuellement l’intérieur de la bouteille afin de s’assurer qu’elle ne contient aucun article interdit. »

En pratique, vider complètement une mini-bouteille à 3000 PSI (200 bar) demande de la patience.

L’ouverture rapide de la robinetterie pour évacuer l’air provoque une détente adiabatique, entraînant une chute brutale de la température de la bouteille et pouvant même provoquer un givrage au niveau de la robinetterie, ce qui peut endommager les joints toriques internes ou bloquer la robinetterie.

La procédure correcte consiste à libérer lentement l’air en un mince filet jusqu’à ce que le manomètre atteigne zéro, puis à appuyer sur le bouton de purge du deuxième étage pour confirmer qu’il ne reste plus de gaz résiduel.

Une fois la tête de la robinetterie séparée, le corps de la bouteille devient essentiellement un tube métallique ouvert en aluminium ou en fibre de carbone et ne relève plus de la catégorie 2.2 (gaz ininflammable et non toxique) de la liste des marchandises dangereuses.

Pendant le transport aérien, les chocs à l’intérieur de la valise peuvent déformer les filets usinés avec précision, empêchant de visser le détendeur à l’arrivée ou rendant son utilisation dangereuse, car il pourrait ne pas résister à une haute pression.

La pratique professionnelle consiste à envelopper les filets du col de la bouteille avec du ruban de masquage ou à conserver les protecteurs de filetage en plastique fournis lors de l’achat.

Pendant ce temps, le détendeur contient des structures de piston ou de diaphragme de précision ainsi que des tuyaux en caoutchouc ; ceux-ci doivent être placés séparément dans une boîte de rangement rigide ou dans l’emballage en mousse d’origine afin d’éviter une forte pression.

La base du premier étage reliant le corps de la bouteille au détendeur est généralement équipée d’un joint torique spécifique (les spécifications courantes sont AS568-014 ou AS568-112, généralement en nitrile NBR ou en Viton, avec une dureté de 70 à 90 Shore A).

Lors du démontage, ce joint torique peut facilement tomber et se perdre sur la moquette d’un hôtel ou le sol d’un aéroport.

En outre, la basse pression et les basses températures des soutes d’avion peuvent accélérer le vieillissement du caoutchouc ou provoquer des dommages par extrusion lors du remontage en raison d’un manque de lubrification.

Il est courant d’emporter 5 à 10 joints toriques de rechange et un petit tube de graisse de silicone de qualité alimentaire lorsqu’on voyage avec des mini-bouteilles.

Avant le remontage à destination, il faut vérifier l’intégrité du joint torique et l’enduire d’une fine couche de graisse de silicone afin de garantir l’absence de fuites sous une haute pression de 3000 PSI.

Les marquages de certification du Department of Transportation (DOT) font également partie des exigences de conformité aérienne.

L’épaulement de la plupart des mini-bouteilles légitimes porte la gravure « DOT-3AL » (aluminium) ou « DOT-SP » (autorisation spéciale pour les composites en fibre de carbone), suivie du marquage indiquant une pression de service de 3000 PSI.

Dans le cadre des voyages internationaux, notamment vers l’Europe ou l’Australie, bien que les normes locales (telles que l’ISO 7866 ou la PED) soient respectées, le marquage DOT est généralement reconnu comme une norme de fabrication sûre des récipients.

Si la bouteille est en matériau composite enveloppé de fibre de carbone, elle doit subir un contrôle hydrostatique tous les 5 ans et sa durée de service obligatoire est de 15 ans, après quoi elle peut être dispensée d'une nouvelle inspection interne.

Rangement à bord

Les bouteilles en aluminium standard AL80 (11,1 l) ont un diamètre de 7,25 pouces (18,4 cm) et une hauteur supérieure à 26 pouces (66 cm).

Pour fixer en toute sécurité une bouteille traditionnelle pesant près de 15 kg à pleine charge, les propriétaires de bateaux doivent installer des supports spécialisés en polypropylène ou en acier inoxydable 316.

En revanche, les mini-bouteilles de plongée de 0,5 à 1 l ont généralement un diamètre de seulement 2,25 à 3,5 pouces (environ 6 à 9 cm), avec un volume physique environ 1/10 de celui d'une bouteille standard.

Cette conception cylindrique compacte leur permet de se glisser dans les porte-gobelets existants, les poches de rangement du plat-bord ou la boîte à gants d'une console centrale.

Dans des conditions maritimes dynamiques, une bouteille traditionnelle de 30 lb roulant sur le pont possède une quantité de mouvement inertiel suffisante pour écraser des orteils ou heurter une coque en fibre de verre, causant d'importants dégâts structurels (la réparation des rayures dans le gelcoat ou des fissures en toile d'araignée coûte généralement plus de 150 $ de l'heure dans les chantiers navals occidentaux).

Les mini-bouteilles, en raison de leur faible poids (poids à vide inférieur à 1 kg), ont une inertie minimale.

La plupart des mini-bouteilles sont équipées de manchons de protection antidérapants en silicone ou en caoutchouc.

Même si elles se déplacent par mer agitée, la couche de caoutchouc absorbe efficacement les chocs et protège le pont en teck ou les surfaces vernies contre les enfoncements.

Pour les petites embarcations spécifiques comme les kayaks et les planches à pagaie debout (SUP), l'espace de rangement et l'équilibre du poids sont soumis à des limites encore plus strictes.

• Applications pour kayaks : Les kayaks de pêche courants à assise sur le dessus disposent de coffres arrière pour réservoirs, mais ceux-ci sont souvent occupés par des glacières ou des boîtes à leurres. Installer une bouteille pleine taille ne se contente pas de prendre trop de place : son poids de 15 kg élève considérablement le centre de gravité du kayak, augmentant les risques de chavirement. Les mini-bouteilles peuvent facilement être glissées dans la trappe sèche avant ou fixées sur le pont avec des sandows. Leur poids négligeable n'a presque aucun effet sur le tirant d'eau ou l'équilibre latéral de la coque.

• Motomarine (PWC/Jet Ski) : Sur des marques comme Sea-Doo ou Yamaha, le seul espace de rangement est souvent le petit compartiment situé devant le guidon. Les mini-bouteilles sont actuellement le seul équipement de plongée capable de tenir dans ces compartiments. Les conducteurs de jet-ski peuvent ainsi dégager immédiatement les grilles d'admission obstruées par des algues sans attendre un bateau de remorquage.

Dans les situations d'entretien d'urgence, par exemple lorsqu'une hélice de yacht est prise dans des filets de pêche ou des cordages abandonnés en pleine mer, une découpe sous-marine immédiate est souvent nécessaire.

Si l'équipement de plongée est enfoui au fond d'un lazaret, peut-être sous une annexe gonflable et des pare-battages, le temps nécessaire à son assemblage et à sa récupération est extrêmement long.

Les mini-bouteilles de plongée peuvent être rangées prêtes à l'emploi dans un tiroir de table à cartes ou à côté d'une trousse de premiers secours, à portée du capitaine.

Les données montrent que, dans de nombreux cas de « personne à la mer » ou de « dégagement d’hélice », le délai de déploiement d’une mini-bouteille, entre la décision et l’entrée dans l’eau, est généralement inférieur à 2 minutes, tandis qu’un équipement de plongée traditionnel complet nécessite souvent plus de 15 minutes pour être enfilé et ajusté.

Remplissage pratique

Un compresseur d’air respirable standard de qualité commerciale, tel que la série Bauer Mariner ou le Coltri MCH-6, pèse généralement entre 50 et 100 kg et nécessite une alimentation triphasée de 380 V ou un moteur à essence haute puissance.

Ces exigences en matière d’infrastructures maintiennent fermement les plongeurs dans un rayon de 20 miles autour d’un centre de plongée.

Les mini-bouteilles de plongée ont complètement rompu cette chaîne d’approvisionnement en introduisant trois options de remplissage décentralisées, la plus basique et la plus autonome étant la pompe manuelle haute pression.

Ressemblant beaucoup à une pompe à vélo, cet appareil utilise une structure complexe à piston de compression à trois ou quatre étages pour comprimer progressivement l’air atmosphérique jusqu’à 3000 PSI (200 bar).

Bien qu’il ne pèse que 2.2kg à 2.5kg, ses pédales se replient pour être rangées dans la poche latérale d’un sac à dos.

Les données physiques indiquent que le remplissage complet d’un réservoir de 0,5 l, de zéro à la pleine capacité, nécessite généralement 600 à 800 courses complètes de pompe.

Compte tenu de la chaleur intense due aux frottements générée par la pompe à haute pression, les utilisateurs doivent respecter un cycle de « 5 minutes de fonctionnement, 5 minutes de refroidissement » afin d’éviter une défaillance du joint du piston due à la surchauffe.

Par conséquent, le temps total réel nécessaire pour remplir un réservoir de 0,5 l est généralement compris entre 15 et 25 minutes.

Pour garantir la qualité de l’air, ces pompes manuelles intègrent souvent un petit filtre anti-humidité dans la poignée ou la base, contenant du charbon actif et du coton à tamis moléculaire pour filtrer l’humidité et les impuretés.

Les utilisateurs doivent remplacer l’élément filtrant environ 10-15 cycles de remplissage du réservoir.

Pour les utilisateurs en quête d’efficacité et disposant d’une alimentation électrique de véhicule ou de bateau, le compresseur PCP portable 12 V offre une solution automatisée.

Initialement conçus pour le marché des armes à air comprimé (Pre-Charged Pneumatics), ces appareils sont désormais largement utilisés dans le domaine de la plongée sous-marine miniature.

Ils ont généralement la taille d’une boîte à chaussures (environ 20 cm x 15 cm x 15 cm) et pèsent entre 6 kg et 8 kg.

Les raccordements électriques prennent en charge les prises secteur 110 V/220 V CA et, plus important encore, permettent une connexion à une batterie de voiture 12 V CC au moyen de pinces crocodiles.

Le courant de démarrage de ces compresseurs est généralement élevé, l’intensité en fonctionnement pouvant atteindre 20 à 25 A.

Par conséquent, il ne faut jamais les brancher sur l’allume-cigare d’une voiture (généralement protégé par un fusible de 10 à 15 A), sinon le fusible risque fort de griller.

En termes d’efficacité, un compresseur standard sans huile et refroidi par air de 12 V peut pressuriser un réservoir de 0,5 l de 0 bar à 200 bar en 10 à 13 minutes.

Bien que portables, ces appareils fonctionnent généralement à des niveaux sonores compris entre 75 dB et 85 dB, soit l'équivalent du bruit d'un aspirateur en marche.

La dissipation thermique constitue la principale limite technique pendant le fonctionnement.

Même équipés de ventilateurs haute vitesse intégrés, de nombreux modèles doivent s'arrêter pour refroidir après 15 minutes de fonctionnement continu ; sinon, la température de la culasse peut dépasser 80 °C, ce qui entraîne une baisse de rendement ou l'arrêt de sécurité.

La troisième méthode, la plus rapide et la moins coûteuse, consiste à utiliser un adaptateur de remplissage pour bouteille de plongée afin de « décanter » l'air d'un grand bloc vers un petit.

Si un utilisateur possède déjà un bloc en aluminium standard de 11,1 l (S80), ou peut en emprunter un sur un bateau de plongée, il peut effectuer le remplissage instantanément par équilibrage des pressions à l'aide d'un pont adaptateur doté d'un raccord rapide femelle de 8 mm.

Raccordez une extrémité de l'adaptateur à la valve à étrier ou DIN du bloc standard et l'autre à l'embout de remplissage du mini-bloc.

À l'ouverture de la valve, le gaz haute pression se déversera dans le petit bloc en 30 à 60 secondes.

La seule limite de cette méthode est la pression restante dans le bloc source :

Selon la loi de Boyle, à mesure que le petit bloc se remplit, la pression du grand bloc diminue en conséquence.

Un bloc S80 gonflé à 3000 PSI peut effectivement remplir un mini-bloc de 0,5 l environ 6 à 8 fois, la pression finale diminuant à chaque fois.

Par exemple, si la pression du grand bloc chute à 2000 PSI, le petit bloc ne peut être gonflé qu'à 2000 PSI.

Lors de l'utilisation d'un tel adaptateur, l'étape la plus importante consiste à ouvrir la soupape de purge avant de débrancher.

Comme il reste 3000 PSI de gaz haute pression dans les conduites de raccordement, l'absence de purge de la pression « bloquera » le raccord rapide ou le fera s'éjecter comme une balle s'il est forcé, ce qui peut provoquer des blessures.

Le sifflement aigu de la soupape de purge évacuant quelques millilitres d'air comprimé est le signal sonore indiquant que l'opération est terminée en toute sécurité.

Redondance d'urgence

Le terme « redondance d'urgence » désigne le mini-bloc de plongée (pony bottle) qui agit comme un système d'alimentation en air totalement indépendant, avec son propre détendeur premier étage et sa propre bouteille, généralement gonflée à 3000 PSI (environ 200 bar).

Contrairement à un deuxième étage de secours (octopus) qui dépend du bloc principal, un mini-bloc de 13 pieds cubes (environ 1,9 l) offre environ 3 à 5 minutes d'autonomie respiratoire supplémentaire à un plongeur à une profondeur de 30 mètres (100 pieds) si l'équipement principal subit la rupture d'un joint torique ou tombe à court d'air.

Cela suffit pour effectuer une remontée d'urgence contrôlée en nage (CESA) à la vitesse standard de 9 mètres par minute, avec notamment un palier de sécurité de 3 minutes.

Source d'air indépendante

Dans les configurations de plongée loisir standard, le deuxième étage de secours (Octopus) est souvent pris à tort pour un système de redondance complet.

Elle n'offre une redondance que pour le détendeur, pas pour la source d'air.

Cette configuration est appelée « système à premier étage partagé », dans lequel toute l'alimentation en gaz en aval converge vers la même chambre en laiton de détente du premier étage et la même vanne de bouteille en aluminium ou en acier (vanne K ou vanne DIN).

Dès que ce point de défaillance unique connaît une défaillance catastrophique, les deux détendeurs, principal et de secours, cessent instantanément de fonctionner.

En revanche, le système de mini-bouteille de plongée forme une boucle physiquement isolée avec sa propre chambre haute pression, son propre dispositif de détente de premier étage et son manomètre séparé de contrôle de la pression.

« À 30 mètres sous l'eau, si le joint torique de la bouteille principale cède sous l'effet d'un choc à haute pression, une bouteille AL80 pleine (11,1 l) se videra complètement en 90 secondes. Dans cette scène chaotique, accompagnée d'un bruit assourdissant et de bulles, un Octopus partageant la même source d'air ne pourra fournir aucun gaz, car la pression interne du système sera instantanément tombée à la pression ambiante. »

Le « givrage » ou le « débit continu » du détendeur est une défaillance mécanique courante en plongée en eau froide ou lors d'une respiration très soutenue.

Lorsque le gaz passe rapidement par l'orifice haute pression du premier étage, sa température chute fortement sous l'effet Joule-Thomson.

Si la température de l'eau environnante est basse, cette chute de température provoque la formation de cristaux de glace autour du piston ou de la membrane à l'intérieur du premier étage, bloquant la vanne en position ouverte.

Dans ce cas, la pression dans la chambre de moyenne pression augmentera rapidement pour atteindre la pression interne de la bouteille, ce qui provoquera une fuite violente au niveau des deux deuxièmes étages, principal et de secours.

Pour arrêter la perte de gaz, le plongeur doit généralement fermer la vanne de la bouteille ; dans un système partagé, il coupe activement toutes ses sources d'air.

Un plongeur transportant une mini-bouteille indépendante, après avoir rencontré une telle défaillance et fermé la vanne principale, peut passer au système de bouteille indépendante, totalement épargné, maintenir un rythme respiratoire normal et effectuer une procédure de remontée sans lutter dans la panique de la suffocation.

Outre les défaillances mécaniques, les erreurs de lecture des équipements de surveillance des gaz constituent une autre cause cachée des accidents de type « plus d'air ».

Le tube de Bourdon à l'intérieur d'un manomètre de pression submersible mécanique (SPG) peut se gripper en raison de la corrosion ou de la fatigue du métal, l'aiguille restant bloquée à 50 bar ou 100 bar alors que la bouteille est en réalité vide.

L'épuisement de la batterie ou les interférences de signal dans les capteurs sans fil de pression des bouteilles peuvent également entraîner une perte de données.

Dans ces situations, un plongeur se rend soudain compte qu'il ne peut pas inspirer alors qu'il pense avoir suffisamment d'air.

Un octopus qui dépend de la bouteille principale est inutile lorsque celle-ci est physiquement vide.

Les mini-bouteilles de plongée sont généralement équipées d'un manomètre à bouton installé sur le port haute pression du premier étage.

Sa structure est extrêmement simple et durable, et fournit une indication brute de la pression physique sans conversion de signal électronique.

Planification des gaz

Sous l'effet du stress physiologique déclenché par les urgences, le volume respiratoire minute (RMV) d'un plongeur passe généralement de 15-20 L/min au repos à 40-60 L/min, voire davantage.

Si un plongeur subit une défaillance d'alimentation dans une épave à une profondeur de 30 mètres (environnement soumis à une pression de 4 ATA), la quantité de gaz consommée par respiration pendant la première minute consacrée à la résolution du problème et à la préparation de la remontée est quatre fois supérieure à celle consommée en surface.

Sur la base d'un RMV de panique de 60 L/min, rester à cette profondeur pendant seulement 1 minute pour se désengager d'un enchevêtrement ou trouver une voie de remontée consommerait environ 240 litres de gaz libre (60 L x 4 ATA).

Ce seul point de données exclut la faisabilité de nombreuses micro-bouteilles d'urgence pour les plongées profondes, certains modèles ayant une capacité totale inférieure à 100 litres.

Le modèle mathématique de planification des gaz doit inclure trois phases incompressibles :

Le temps de réaction et de gestion au fond (généralement fixé à 1 minute), le temps de remontée (calculé à un taux maximal sûr de 9 m/min) et un palier de sécurité (3 minutes à 5 mètres).

Pour une plongée récréative standard à 30 mètres, la remontée jusqu'à la surface prend 3,3 minutes, auxquelles s'ajoutent le palier de sécurité et le temps de gestion au fond, soit un processus d'urgence total d'environ 7,3 minutes.

Pendant ces 7,3 minutes, la pression ambiante diminue progressivement à mesure que le plongeur remonte, et la consommation de gaz varie dynamiquement.

Selon les calculs intégrals ou la méthode de la profondeur moyenne, un plongeur paniqué a besoin d'environ 12 à 15 pieds cubes (environ 340-425 litres) de gaz pour effectuer cette procédure standard de remontée.

Si la taille de la bouteille emportée est inférieure à cette valeur, le plongeur sera contraint de sauter le palier de sécurité et de remonter précipitamment à la surface, transformant un risque de « manque d'air » en risque d'accident de décompression (ADD).

Vous trouverez ci-dessous un tableau théorique des capacités de couverture pour les spécifications courantes des mini-bouteilles dans différents scénarios de plongée, basé sur une pression de remplissage standard de 3000 PSI (207 Bar) et un taux de consommation d'air en surface (SAC) élevé de 50 L/min :

Caractéristiques (impériales/métriques)	Volume réel d'eau (L)	Volume total de gaz libre (L)	Durée à 30 m (min)	Durée à 20 m (min)	Capacité complète de remontée depuis 30 m	Profondeur maximale d'utilisation recommandée
3,0 pi³ (0,42 L)	0,42 L	85 L	0,42 min	0,56 min	❌ Impossible à réaliser	0 - 9 m (Plongée avec tuba/Vérification du bateau)
6,0 pi³ (0,85 L)	0,85 L	170 L	0,85 min	1,13 min	⚠️ Remontée uniquement (Sans palier)	10 - 18 m (Eau libre)
13,0 pi³ (1,9 L)	1,90 L	368 L	1,84 min	2,45 min	✅ Inclut un palier de sécurité de 3 min	18-30 m (plongée profonde avancée)
19,0 cu ft (2,7 L)	2,70 L	538 L	2,69 min	3,58 min	✅ Inclut un palier prolongé de 5 min	30-40 m (limite de la plongée de loisir)
30,0 cu ft (4,4 L)	4,40 L	850 L	4,25 min	5,66 min	✅ Prend en charge une légère décompression	40 m+ (bloc de décompression technique)

Bien qu'un bloc de 13 cu ft contienne théoriquement 368 litres de gaz, les derniers 200-300 PSI de pression ne suffit généralement pas à faire fonctionner efficacement le détendeur pour fournir un débit suffisant en eau profonde, en particulier si la robinetterie du bloc n'est pas complètement ouverte ou si la pression intermédiaire du détendeur est légèrement déréglée.

Par conséquent, lors du calcul du gaz disponible, environ 10% La « marge inutilisable » doit être déduite.

Pour une spécification marginale comme 6 cu ft (environ 170 L), il ne reste qu'environ 150 L de gaz utilisable après déduction de la marge.

À une profondeur de 20 mètres (3 ATA), cela équivaut à seulement 50 litres de volume en surface, ce qui, pour un plongeur adulte de sexe masculin ayant une grande capacité pulmonaire et pris de panique extrême, pourrait ne durer que 10-15 respirations.

Cela explique pourquoi de nombreux instructeurs de plongée expérimentés considèrent les blocs de 6 cu ft comme des outils « uniquement destinés à l'auto-sauvetage en eau peu profonde » et fixent 13 cu ft ou 19 cu ft comme norme minimale pour la redondance en plongée profonde.

Méthodes de fixation

La solution la plus courante et vivement recommandée par la communauté de la plongée technique est le mode « montage suspendu » ou « montage de bloc relais ».

Cette configuration nécessite l'utilisation de mousquetons à verrouillage en acier inoxydable SS316 de qualité marine, fixés aux colliers Jubilee au niveau du col et de la base du bloc à l'aide d'une cordelette de spéléologie en nylon tressé haute résistance.

Le bloc est relié par ces deux mousquetons aux anneaux en D des épaules et de la taille du gilet de stabilisation (BCD).

Cette méthode de fixation maintient la robinetterie du bloc et le détendeur premier étage dans le champ de vision du plongeur, sous l'aisselle gauche, ce qui lui permet de vérifier à tout moment le niveau de gaz via le SPG pendant la plongée ou de fermer rapidement manuellement la robinetterie (en la mettant en drapeau) si une petite fuite est détectée.

Un autre avantage tactique de la configuration latérale est qu'elle peut être retirée.

Si un plongeur se retrouve pris dans des filets de pêche ou doit franchir un passage extrêmement étroit, il peut rapidement détacher les deux mousquetons, pousser le bloc vers l'avant comme sonde ou le passer à un plongeur de soutien une fois le gaz épuisé.

Pour les plongeurs de loisir qui ne souhaitent pas ajouter d'équipement à l'avant de leur corps, un support fixé au bloc constitue une autre solution.

Ce système utilise une base à dégagement rapide en aluminium anodisé ou en polymère renforcé pour fixer le mini-bloc parallèlement au dos ou au côté arrière du bloc principal.

Les produits commerciaux courants comme les systèmes Pony Tamer ou Quick Draw peuvent généralement résister à une traction verticale supérieure à 100 kg, assurant la stabilité du bloc lors des entrées à grande vitesse ou des grands mouvements.

Cependant, cette configuration montée dans le dos entraîne d'importants déplacements du centre de gravité.

Une bouteille en aluminium pleine de 19 pi³ pèse environ 3,5 kg.

Le fait de la monter d'un côté de la bouteille principale crée un couple de rotation perceptible, obligeant le plongeur à s'incliner constamment de l'autre côté pour maintenir son équilibre.

Pour compenser cette flottabilité négative asymétrique, les plongeurs doivent généralement ajuster la répartition de leurs plombs ou ajouter des poids de trim à la sangle de serrage située du côté opposé à la bouteille principale.

Un danger plus grave encore est que le robinet de la bouteille montée dans le dos se trouve complètement dans l'angle mort du plongeur et hors de portée (même des mouvements courants inspirés du yoga ne permettent pas de l'atteindre).

Si le premier étage de cette bouteille tombe en panne et provoque une fuite importante, le plongeur ne peut pas fermer lui-même la bouteille et doit entièrement compter sur l'aide de son binôme.

Le cheminement du flexible est tout aussi important que la position physique de la bouteille ; il détermine le temps nécessaire au déploiement du détendeur, de sa position verrouillée à sa position opérationnelle.

• Gestion des flexibles pour les bouteilles fixées sur le côté :
  Des flexibles courts de 60 cm à 90 cm sont généralement utilisés, le deuxième étage étant replié et fixé au corps de la bouteille au moyen de bandes de retenue en caoutchouc très élastiques. En cas d'urgence, le plongeur saisit simplement le deuxième étage et tire ; la bande en caoutchouc se libère et le détendeur est prêt à l'emploi. L'ensemble du processus ne nécessite aucune aide visuelle et peut être réalisé en 2 secondes grâce à la mémoire musculaire.

• Gestion des flexibles pour les bouteilles montées dans le dos :
  Comme la bouteille se trouve dans le dos, le flexible doit être suffisamment long pour passer autour du cou ou sous le bras, ce qui nécessite généralement 100 cm ou plus. Un flexible trop long augmente le risque d'emmêlement dans les épaves ou les récifs coralliens. Une pratique courante consiste à ranger le deuxième étage de secours dans une poche Velcro sur la poitrine du gilet stabilisateur ou à le fixer à un collier en caoutchouc dédié, mais le plongeur doit alors s'entraîner régulièrement à le déployer à l'aveugle afin d'éviter de chercher maladroitement la source d'air en situation de panique et de stress intense.

Pour les bouteilles ultracompactes (comme les produits Spare Air de 1,7 ou 3,0 pi³), la méthode de déploiement est entièrement différente.

Ces produits intègrent généralement les premier et deuxième étages sans flexible externe, formant une seule unité cylindrique.

Ils sont généralement fixés dans des étuis en nylon Cordura dédiés, attachés à la ceinture ou à la sangle pectorale du gilet stabilisateur, voire à l'extérieur de la cuisse.

La plupart des modèles d'étui comprennent une protection de sécurité en Velcro ou un fermoir à cordon élastique.

Lors d'une remontée d'urgence, en raison de l'absence de réserve de longueur du flexible, le plongeur doit garder une main sur la bouteille en permanence pour la maintenir contre sa bouche.

Cela prive effectivement le plongeur de la liberté d'une main lorsqu'il gère sa flottabilité (en actionnant les purges de l'inflateur) ou écarte des obstacles.