Como escolher as dimensões corretas do cilindro de mergulho | Guia do comprador para diferentes aplicações

O cilindro padrão de 80 pés cúbicos (11L / 207 bar) é ideal para o mergulho recreativo. Cilindros de aço na faixa de 10–15L (232–300 bar) comportam significativamente mais gás. Mergulhadores menores devem escolher modelos mais leves, enquanto mergulhos mais profundos exigem cilindros de maior capacidade.

Mergulho Recreativo

Para o mergulho recreativo, a escolha do cilindro é limitada pelos limites de não descompressão (NDL) e pela profundidade máxima de 40 metros. Um cilindro de alumínio AL80 de 11,1 litros (80 pés cúbicos), cheio à pressão de trabalho de 3000 psi (207 bar), comporta cerca de 2163 litros de gás livre. Para mergulhadores com uma taxa de consumo de ar na superfície (SAC) de 15–20 L/min, isso é suficiente para um único mergulho de 45–50 minutos.

Se o SAC cair para 12 L/min, um AL63 de 9 litros reduz o peso do cilindro cheio de 14,3 kg para 12,2 kg. Um cilindro de aço cromo-molibdênio de alta pressão, como o HP100, reduz o comprimento total do cilindro em cerca de 5 centímetros, transportando gás a 237 bar.

Consumo de Ar na Superfície

Muitos mergulhadores que acabaram de obter a certificação PADI Advanced Open Water normalmente apresentam uma taxa de consumo de ar na superfície de cerca de 18 a 22 litros por minuto. Considere um AL80 padrão cheio a 207 bar em um mergulho em um naufrágio a 30 metros na Flórida, e a pressão ambiente debaixo d'água sobe para 4 ATA. Com um SAC de 20 L/min, esse mergulhador estará respirando 80 litros de gás por minuto em profundidade.

Um AL80 comporta 2163 litros no total. Com 522 litros reservados como margem de segurança de 50 bar, apenas 1641 litros são realmente utilizáveis. Divida esse volume por uma taxa de consumo de 80 L/min e o SPG estará se aproximando da zona de alerta em menos de 21 minutos no fundo.

A Baía de Monterey, na Califórnia, permanece em torno de 15°C o ano todo. Assim que você entra na água usando uma roupa de neoprene de 7 mm, a compressão da roupa e o frio em si podem elevar o consumo de gás em 15%. Um mergulhador que respira 15 L/min em águas tropicais pode facilmente chegar a 17,5 L/min em água fria.

Desça a 20 metros em um recife coberto de algas e a pressão ambiente agora será de 3 ATA. Nessa profundidade, o mesmo mergulhador consumirá 52,5 litros por minuto. Com os mesmos 1641 litros de gás utilizável, o tempo de fundo cai para menos de 31 minutos. E, debaixo d'água, a menor complicação pode fazer o consumo de gás subir rapidamente:

• Nadar contra uma corrente de 1,5 nó pode elevar o consumo de ar para mais de 25 L/min

• Um adicional de 2 kg de lastro no cinto pode aumentar a demanda respiratória em 12% durante todo o mergulho

• Em água abaixo de 20°C, mergulhar sem um colete com capuz pode aumentar o consumo de ar em mais 10% apenas por causa dos tremores

• Uma SMB que não esteja bem guardada junto ao BCD aumenta o arrasto e torna a respiração visivelmente mais pesada

O cilindro de aço HP100 de alta pressão, preferido por mergulhadores de cavernas da Flórida, foi projetado exatamente para esse tipo de alta demanda de gás. Cheio a 3442 psi, ele comporta aproximadamente 2830 litros de gás. Com um SAC de 18 L/min e a 20 metros de profundidade, o tempo utilizável chega a 42,7 minutos. Esses 12 minutos extras debaixo d'água significam que você pode passar mais tempo filmando tartarugas e menos tempo encarando o manômetro.

Calcular uma reserva absoluta de Rock Bottom depende de dados reais acumulados ao longo do tempo. Imagine que seu dupla fique repentinamente sem gás a 30 metros, e que vocês dois comecem a subir compartilhando um único primeiro estágio que alimenta dois segundos estágios. Em uma situação de estresse, um mergulhador pode respirar a 30 L/min, o que significa que os dois juntos consomem 60 L/min.

Usando a velocidade de subida de 9 metros por minuto comumente ensinada pelas escolas de mergulho de Houston, são necessários 2,7 minutos para ir de 30 metros até a parada de segurança a 5 metros. Durante essa subida, a pressão ambiente cai de 4 ATA para 1,5 ATA, com média de 2,75 ATA. Somente nesses 2,7 minutos, os dois mergulhadores consumirão 453 litros de gás.

A 5 metros, uma parada de 3 minutos a 1,5 ATA usa mais 270 litros. Esses 723 litros necessários para uma subida com gás compartilhado equivalem a cerca de 70 bar em um AL80 cheio a 207 bar. Mude o tamanho do cilindro, e essa reserva que salva vidas também mudará:

• Para um AL80 de 11,1 litros a 30 metros, defina a reserva para a subida em 70 bar

• Para um AL63 mais curto de 9 litros à mesma profundidade, a reserva precisa aumentar para 80 bar

• Para um HP100 de 11,9 litros cheio com gás de alta pressão, 60 bar são suficientes para dois mergulhadores

• Para um cilindro de aço LP85 de baixa pressão e 12 litros, uma reserva de 65 bar é adequada

Em um dia calmo sobre um recife raso do Mar Vermelho, você pode testar exatamente quanto gás realmente consome. Leve um AL80 cheio a 10 metros e nade horizontalmente por dez minutos. Se o SPG cair de 200 bar para 175 bar, então 25 bar multiplicados pelo volume de 11,1 litros do cilindro significam que você usou 277,5 litros de gás em dez minutos.

Isso equivale a 27,75 litros por minuto a 2 ATA. Divida 27,75 por 2, e seu SAC real será de 13,87 L/min. Usar um valor real como 13,87 para planejar um mergulho mais profundo dá muito mais confiança do que fazer uma estimativa com um número redondo como 15.

Um Suunto EON Steel conectado a um transmissor de cilindro recalcula continuamente a frequência respiratória dos últimos três minutos e atualiza o tempo de gás no visor. Um mergulho que parecia durar 45 minutos na superfície pode cair para 22 minutos imediatamente depois de nadar apenas 50 metros contra uma corrente de 1,5 nós.

Dois cilindros AL80 montados nas costas dobram o suprimento total de gás. Cheios juntos, eles contêm 4326 litros. Para um mergulhador com um SAC de 15 L/min a 30 metros, onde o consumo de gás sobe para 60 L/min, mergulhadores experientes costumam aplicar a regra dos terços. Depois que 1442 litros tiverem sido usados, o que corresponde a 69 bar de cada cilindro, é hora de iniciar o retorno do mergulho.

Pequenas mudanças no equipamento podem criar grandes diferenças no consumo de gás durante um mergulho de 40- ou 50 minutos:

• Um primeiro estágio de pistão balanceado da Scubapro fornece gás suavemente e reduz a tendência de respirar com esforço excessivo

• Nadadeiras de pala rígida da Apeks permitem bater as pernas com eficiência sem sobrecarregar as coxas

• Inflar uma roupa seca Santi para se aquecer normalmente consome de 5% a 8% do gás do cilindro

• Uma máscara de baixo volume da Gull usa apenas cerca de metade do gás para ser esvaziada em comparação com uma máscara maior

Em uma penetração em um naufrágio no Lago Michigan, um AL80 volumoso de 18,4 cm simplesmente não passa pela escotilha. Troque-o por dois cilindros de aço de 7 litros para sidemount, com 14 cm de diâmetro, e eles se acomodam perfeitamente sob os braços. Um mergulhador habilidoso que consegue manter um SAC de 12 L/min na superfície ainda pode respirar por 20 minutos a 15 metros usando apenas um cilindro reserva de 7 litros em uma emergência.

Algumas pessoas acham que prender a respiração economiza ar debaixo d'água. Na realidade, prender a respiração à força retém dióxido de carbono no corpo, entorpece o cérebro e geralmente leva a cinco minutos de respiração pesada e aflita, o que pode aumentar o consumo de gás em 25%. Respirar de forma lenta e constante é muito mais eficiente. Percorrendo um recife da Califórnia a 3 metros por minuto, um mergulhador com um cilindro comum de 11,1 litros pode permanecer confortavelmente debaixo d'água por uma hora inteira.

Ajustes de lastro

O ar tem peso físico real. Em uma estação de enchimento na Califórnia, um compressor comprime 2163 litros de gás livre em um AL80 de 11,1 litros. Usando uma densidade do ar ao nível do mar de 1,29 g/L, esse gás pesa 2,8 kg. Quando o mergulhador faz uma entrada de passo gigante, há quase 3 kg de massa extra nas costas.

Depois de consumir o gás do cilindro ao longo de 40 a 50 minutos, esse peso desaparece à medida que o manômetro baixa. Um AL80 cheio a 207 bar tem cerca de -0,8 kg de flutuabilidade negativa na água. Quando o mergulhador chega à borda do coral na costa da Flórida com apenas 50 bar restantes, o cilindro sobe e se torna positivamente flutuante em +1,8 kg.

Essa mudança de 2,6 kg na flutuabilidade obriga muitos mergulhadores a adicionar dois blocos de chumbo de 1,5 kg. Carregar 3 kg de peso morto extra no cinto faz o mergulhador afundar como uma pedra no início do mergulho e depois compensar liberando cerca de 3 litros de ar no colete equilibrador só para voltar à flutuabilidade neutra.

A troca por um cilindro de aço cromolibdênio de alta pressão HP100 inverte a situação. Cheio a 3442 psi, ele entra na água com -3,8 kg. Mesmo a 50 bar, durante uma parada de segurança a 5 metros, ainda mantém -0,5 kg de flutuabilidade negativa e permanece firmemente apoiado contra as costas do mergulhador.

Antes de levar os visitantes para debaixo d'água nas Bahamas, os guias de mergulho costumam verificar a flutuabilidade em água à altura do peito. Com uma inspiração completa mantida e o colete equilibrador completamente esvaziado, a linha d'água deve chegar logo à altura dos olhos. Caso contrário, o mergulhador pode precisar adicionar 1 kg para compensar a sustentação positiva que um cilindro de alumínio desenvolve à medida que fica mais leve em profundidade.

No Mar Vermelho, com uma roupa de neoprene fina de 3 mm, a necessidade de lastro é mínima. Um mergulhador que consegue afundar com 2 kg de chumbo pode de repente precisar de 4 kg quando um AL80 é acrescentado. Esses 2 kg extras acabam todos sobre as quarta e quinta vértebras lombares, e a região lombar começa a doer em menos de meia hora.

Uma maneira de reduzir a tensão na região lombar é transferir esse peso para uma placa traseira de aço inoxidável. Uma placa traseira padrão de aço inoxidável Halcyon de 3 mm pesa cerca de 2,2 kg. Combine-a com um HP100 e você poderá remover os quatro blocos de chumbo do cinto de lastro. Debaixo d'água, o centro de gravidade do mergulhador é sustentado inteiramente pela placa traseira metálica e pelo cilindro de aço, permitindo que o corpo se nivele em um trim limpo e hidrodinâmico.

• Peso em V: cerca de 1,5 a 2,5 kg, encaixado no espaço metálico entre cilindros duplos

• Peso de cauda: fixado à cinta inferior do cilindro para corrigir um trim com a cabeça pesada

• Bolsos de lastro de liberação rápida: montados nos dois lados do BCD, com até 4 kg por lado em pequenos grãos de chumbo

• Peso de trim do cilindro: montado ao redor da seção superior-média do cilindro para corrigir uma postura com os pés para baixo

A má distribuição do peso é péssima debaixo d'água. Em um mergulho em um naufrágio no Havaí, um iniciante colocou todos os 4 kg de chumbo no bolso direito do BCD. A 15 metros, o mergulhador continuava rolando descontroladamente para a direita e teve de lutar durante todo o mergulho, tensionando os oblíquos esquerdos para puxar o corpo de volta ao alinhamento.

As mudanças de profundidade também comprimem o neoprene e reduzem a flutuabilidade. Uma roupa de neoprene de 7 mm que fornece 3 kg de flutuabilidade positiva na superfície perde dois terços dessa sustentação a 20 metros, onde a pressão chega a 3 ATA. O que era 3 kg de flutuabilidade encolhe para 1 kg, e o mergulhador pode acelerar repentinamente para baixo quase sem aviso.

Os 2 kg de flutuabilidade ausentes precisam ser compensados adicionando ar ao BCD. Coloque 2 litros de gás na bexiga em profundidade para recuperar o equilíbrio, e a subida se torna outra batalha. Ao subir de 20 metros para 10 metros, esses 2 litros dobram para 4 litros, criando 4 kg de sustentação extra. Atrase a válvula de descarga por apenas três segundos, e o mergulhador pode disparar para cima como um balão.

Mude para uma configuração sidemount com dois cilindros de aço LP85, e a distribuição do peso muda completamente. Um cilindro de aço de 14 kg fica suspenso sob cada caixa torácica. Com 28 kg de metal suspensos ao longo dos dois lados do corpo, os 6 kg de chumbo na cintura se tornam desnecessários. O mergulhador pode entrar na água a partir de um barco em Cozumel usando uma roupa seca sem carregar um único grama de chumbo extra.

• A água doce é menos flutuante: em um cenote mexicano, o mesmo conjunto pode exigir 1,5 kg a menos de chumbo

• A água salgada é mais flutuante: nas Maldivas, adicione cerca de 2 kg a mais do que em água doce para compensar a maior densidade

• Placa traseira de alumínio: cerca de 0,8 kg, ideal com cilindros pesados de aço em mergulhos tropicais embarcados

• Placa traseira de fibra de carbono: menos de 0,5 kg, útil ao tentar reduzir o peso da bagagem em aeronaves pequenas

Fotógrafos subaquáticos costumam usar lastro equivalente à flutuabilidade do alojamento da câmera. Um conjunto equipado com dois flashes INON Z-330 pode ter +0,5 kg de flutuabilidade na água. Para mantê-lo estável com as duas mãos, os fotógrafos costumam parafusar dois pesos de chumbo personalizados de 250 gramas sob o suporte da porta.

Se você estiver carregando uma lanterna de caverna, os 0,3 kg extras de flutuabilidade negativa também precisam ser contabilizados. Prenda a lanterna ao D-ring do ombro direito com um mosquetão de mola de carbono, e o centro de massa se deslocará cerca de 3 cm para a frente e para a direita. Para compensar isso, o mergulhador pode discretamente acrescentar menos de 400 gramas de lastro solto ao bolso esquerdo da cintura.

A precisão até o grama compensa em mergulhos longos. Leve apenas lastro suficiente para afundar, sem uma única lufada de gás desnecessário no colete equilibrador. Com o arrasto minimizado e uma taxa modesta de consumo de gás de 13 L/min, uma AL63 compacta é suficiente para um mergulhador passar 50 minutos inteiros observando lentamente nudibrânquios sobre um fundo arenoso de 10 metros.

Tamanho do Cilindro e Altura do Mergulhador

Meça um AL80 padrão em uma loja de mergulho da Flórida, e o corpo do cilindro terá 65,8 cm. Acrescente a válvula K e um primeiro estágio Yoke, e o conjunto total de fornecimento de gás se aproxima de 75 cm. Para um mergulhador com menos de 160 cm de altura, a base metálica pode acabar quase encostando na parte superior da coxa.

Até mesmo uma leve inclinação da cabeça para trás, em direção à superfície, pode fazer a parte de trás do crânio bater diretamente no primeiro estágio de latão. Para evitar isso, mergulhadores menores costumam baixar as cintas do cilindro no colete em 3 a 4 cm. Mas isso desloca para baixo o centro de gravidade de um cilindro cheio de 14,3 kg e arrasta o corpo inteiro para uma posição com a cabeça para cima e os pés para baixo.

A posição hidrodinâmica desmorona imediatamente. A postura plana e aerodinâmica desaparece. Instrutores de mergulho em cavernas no México costumam dizer aos novos mergulhadores para medir o comprimento do tronco antes de escolher um cilindro. Combine uma asa Halcyon XS com um AL80 de 65,8 cm, e a borda inferior da placa dorsal pode acabar presa diretamente contra a bota do cilindro.

• AL80 (65,8 cm): mais adequado para mergulhadores com mais de 170 cm de altura

• HP100 (61,0 cm): um cilindro de aço curto e largo, armazenando 11,9 litros em um corpo mais curto

• AL63 (54,6 cm): projetado para mergulhadores de aproximadamente 150–160 cm, reduzindo 11 cm do comprimento

• HP80 (52,0 cm): um cilindro de aço ultracurto, com pouco mais de 50 cm de altura, liberando completamente o espaço para a cabeça

Trocar pelo HP100 mais curto, de 61 cm, cria quase 5 cm de espaço extra entre a parte de trás da cabeça e o primeiro estágio. Na floresta de algas da Baía de Monterey, isso é suficiente para olhar para cima, em direção à superfície, sem se preocupar em bater a cabeça. O diâmetro continua sendo os mesmos 18,4 cm de um AL80, então o espaçamento existente das cintas do colete equilibrador continua se encaixando perfeitamente.

O movimento das pernas está intimamente ligado à altura em que a base do cilindro fica suspensa. Em uma pernada de rã técnica adequada, a parte inferior das pernas precisa se dobrar para cima até aproximadamente 90 graus. Um AL80 com mais de 65 cm bloqueia esse movimento como uma viga de madeira. Aumente a amplitude da pernada, e as nadadeiras começam a bater na bota de borracha na parte inferior do cilindro.

Troque por uma AL63 que seja 11 cm mais curta, e a interferência atrás das coxas desaparece imediatamente. O volume de gás cai de 2163 litros para 1574 litros, mas toda a perna consegue passar pela água livremente. Ao longo de quatro mergulhos em um dia de liveaboard no Mar Vermelho, essa liberdade poupa os músculos das pernas das cãibras repetidas causadas pela tentativa de evitar a base do cilindro.

Para mergulhadores que estão passando de um cilindro único para sidemount, o diâmetro do cilindro também importa. Um AL80 de 18,4 cm pendurado sob cada braço dá a sensação de carregar dois extintores de incêndio. Trocar por um cilindro de aço LP85 com 14 cm de diâmetro reduz a largura total do corpo em quase 30%.

• Válvula Yoke: sobressai 3 cm para cima e bate facilmente na parte de trás da cabeça

• Válvula DIN: a rosca embutida reduz a altura do primeiro estágio em 2,5 cm

• Base do cilindro: acrescenta 1,5 cm ao comprimento total

• Posição da cinta do cilindro: apenas 2 cm fora da linha central da placa dorsal podem causar rotação debaixo d'água

A linha de cilindros de aço da Faber, na Itália, inclui tamanhos específicos para mergulhadores menores. O HP80 feito para mulheres e mergulhadores mais jovens reduz o comprimento total para 52 cm, quase o comprimento de uma caneta a menos que um cilindro de alumínio padrão. Esse cilindro curto e largo de aço pesa apenas 12,7 kg vazio e ainda comporta 2265 litros de gás a 3442 psi.

Coloque esse mesmo HP80 de 52 cm em um instrutor de 185 cm da Oceania, e o resultado fica cômico. A base do cilindro fica 10 cm acima do cinto e o mergulhador parece estar usando uma minirrum mochila cheia de chumbo. Todo o centro de gravidade fica entre as escápulas, obrigando o mergulhador a prender dois pesos de tornozelo de 1 kg apenas para se manter nivelado.

Encontrar o ponto de equilíbrio certo é pura física. Coloque um AL80 vazio de 14,3 kg no chão ao seu lado enquanto usa uma roupa de neoprene Scubapro e está deitado de costas. A posição do O-ring da válvula deve ficar aproximadamente alinhada com a sétima vértebra cervical. Montado ali, o eixo de força do cilindro passa diretamente pela linha central lombar debaixo d'água.

Mergulhadores mais altos que vão ao Havaí para ver arraias-manta geralmente se saem melhor com um cilindro de aço LP85 mais longo, de 66 cm. O comprimento extra distribui o peso do gás por toda a extensão das costas, acompanhando o comprimento da coluna de mergulhadores com mais de 175 cm. Desde o momento em que descem, esse cilindro longo de aço funciona como uma tala de flutuabilidade negativa, mantendo as costas estáveis e o corpo nivelado sobre um fundo de areia a 15 metros.

Mergulho técnico e profundo

Uma permanência de 20 minutos no fundo do USS Oriskany, na Flórida, pode consumir 4500 litros de Trimix 10/70. O mergulhador usa dois cilindros HP100 (12,9 L / 3442 psi) como gás de fundo, com peso seco de 34 kg e flutuabilidade negativa de -2,4 kg quando cheios. Presos ao corpo, há um AL40 (5,7 L / 3000 psi) de oxigênio puro e um AL80 (11,1 L) de Nitrox 50 para descompressão. Se um dos lados sofrer uma perda de gás, um conjunto duplo com manifold de isolamento e uma reserva rígida de 600 psi ainda pode sustentar 120 minutos completos de descompressão.

Volume de gás e flutuabilidade

O planejamento de gás nesse nível precisa ser calculado até o volume de cada respiração. Comece com o SAC padrão de um mergulhador técnico, de 15 L/min. Coloque esse mergulhador no USS Oriskany, a 60 metros, na Flórida, e a pressão ambiente sobe para 7 ATA. Cada respiração passa a consumir sete vezes a quantidade de gás usada na superfície.

A 60 metros, o consumo real de gás salta para 105 litros por minuto. Os dois HP100 nas costas do mergulhador contêm impressionantes 5660 litros de gás de fundo, mas nessa profundidade ele desaparece assustadoramente rápido.

Aplique rigorosamente a regra dos terços. Um terço é usado para a descida e a penetração, um terço para a saída, e o terço final permanece selado nos cilindros para o gerenciamento de vazamentos. De um total de 5660 litros, apenas 1886 litros estão realmente disponíveis para a fase de fundo a 60 metros.

Dentro desse limite de 17 minutos, cerca de 4 minutos já são gastos na descida. No corredor da primeira classe do Andrea Doria, restam apenas 13 minutos para a exploração propriamente dita. Cada segundo gasto olhando ao redor consome dezenas de litros do caro Trimix.

O gás transportado em cilindros stage também é igualmente limitado pela física da pressão:

• Cilindro stage AL80: 207 bar comportam 2300 litros de Nitrox 50 para descompressão a 21 metros

• Reserva rígida: 500 psi (cerca de 35 bar), deixando 1900 litros utilizáveis

• Limite de consumo: a 21 metros, a pressão ambiente é de 3,1 ATA, e 46,5 L/min são suficientes para cerca de 40 minutos

Na correnteza ou durante uma natação intensa, o SAC pode subir de 15 para mais de 20 L/min. Nade contra o fluxo do lado de fora do arco no Blue Hole de Dahab, no Mar Vermelho, e o consumo de gás a 60 metros pode ultrapassar 140 L/min quase instantaneamente. Uma janela de fundo cuidadosamente planejada de 17 minutos pode se transformar em falta de gás em menos de 5 minutos.

O microprocessador de um computador de mergulho atualiza esses valores duas vezes por segundo. Um transmissor sem fio rosqueado no primeiro estágio DIN transmite a perda de pressão, em nível de milibar, do cilindro diretamente para o pulso do mergulhador. No momento em que o visor cai abaixo da linha vermelha de 140 bar, o mergulhador deve sinalizar para a equipe e abortar imediatamente o mergulho seguindo a linha-guia.

Materiais para Cilindros de Descompressão e Stage

Em grandes profundidades, os cilindros de descompressão transportados junto ao corpo quase sempre são feitos de liga de alumínio 6061-T6. Com densidade de 2,7 g/cm³, ela é aproximadamente um terço mais leve que o aço carbono padrão. Um cilindro Luxfer AL80, por exemplo, tem peso vazio fixo de 14,3 kg e espessura de parede de 11,1 mm, sendo construído para suportar 207 bar (3000 psi) por anos debaixo d’água.

Encha esse cilindro com 2265 litros de Nitrox 50, e ele entra na água com apenas -0,6 kg. Quando o mergulhador termina de consumi-lo durante uma parada de descompressão a 21 metros, o mesmo AL80 se torna positivamente flutuante em +1,8 kg. A base naturalmente se inclina para cima enquanto o corpo do mergulhador permanece plano e nivelado na água.

Em mergulhos longos de penetração no sistema de cavernas Dos Ojos, perto de Cancún, um mergulhador pode carregar três estágios de alumínio cheios no ombro e na cintura esquerdos e ainda manter uma trim perfeitamente nivelada. No ponto de retorno a 1500 metros, um estágio vazio pode ser desengatado com uma mão de um double-ender de 120 mm e deixado ao lado da linha-guia principal sem qualquer risco de esmagar o calcário frágil no chão da caverna.

Faça o mesmo com um Worthington HP100 de alta pressão pendurado ao lado, e a sensação será completamente diferente. Mesmo a 34 bar (500 psi), um cilindro de aço vazio ainda mantém -1,2 kg na água do mar. Pendure três cilindros de aço vazios ao longo do peito esquerdo, e o mergulhador estará lutando contra quase 4 kg de arrasto assimétrico. A coluna se curva fortemente para a esquerda, e a eficiência da propulsão pode despencar em menos de 15 minutos.

• AL40 (5,7 L): 63 cm de comprimento, 111 mm de diâmetro, compacto na frente do peito, quantidade suficiente para 45 minutos de descompressão com oxigênio puro a 6 metros

• AL80 (11,1 L): 66 cm de comprimento, 184 mm de diâmetro, preso ao longo da coxa, quantidade suficiente de Nitrox 50 para cerca de 70 minutos de liberação de gases a 21 metros

• AL72 (10,4 L): -0,8 kg quando cheio, subindo para +1,3 kg a 500 psi, muito adequado para mergulhadores menores em longas programações de descompressão

A superfície lisa de alumínio não pode ser presa diretamente à fita de 2 polegadas de um arnês com backplate. Uma abraçadeira de aço inoxidável de 50 mm precisa ser fixada ao redor da porção inferior central do cilindro, geralmente envolta em uma capa de náilon preta para evitar que as bordas metálicas afiadas cortem o tecido da roupa seca. Uma linha trançada de 5 mm passa pela abraçadeira e sobe por baixo do pescoço de latão da válvula.

Um snap pesado de aço inoxidável é preso a cada extremidade. O clipe superior vai no D-ring do peito, e o clipe inferior trava no D-ring quadrado da cintura. Suspensa em dois pontos, a garrafa cilíndrica fica bem encostada nas costelas do mergulhador, sob o braço. Uma mangueira de baixa pressão de 100 cm desce organizada pela garrafa e é mantida no lugar por duas bandas elásticas largas ao redor do corpo do cilindro.

Na profundidade planejada para a troca, o mergulhador puxa a mangueira de baixa pressão de 40 polegadas de baixo daquelas bandas com a mão direita. O segundo estágio na extremidade vai direto para a boca. O primeiro estágio é rosqueado em uma válvula DIN de 300 bar na parte superior do cilindro. O SPG é montado em uma mangueira muito curta de 15 cm, voltado para dentro para que os 2000 psi restantes possam ser lidos com uma rápida olhada.

• Abraçadeira de aço inoxidável 316 de grau marítimo: suporta mais de 300 horas na alta salinidade do Mar Vermelho sem rachar

• Snap grande de 120 mm: fácil de operar mesmo com luvas de roupa seca de 7 mm

• Linha trançada de polietileno de alto módulo: resistência à ruptura estática acima de 800 kg na bancada de testes

• Faixas grossas de borracha antiderrapantes: geram até 40 N de atrito em superfícies lisas de alumínio

Ao transportar duas garrafas de descompressão em um mergulho no SS Thistlegorm, no Mar Vermelho, as marcações do gás precisam ser inequívocas. Ao redor do gargalo de cada garrafa há uma faixa de 75 mm de fita verde fluorescente. Com marcador preto grosso, está escrito “MOD 21m” em letras grandes, cobrindo quase um terço da circunferência do cilindro.

Exatamente a 21 metros, o mergulhador alcança o AL80 marcado com “50”. Com a mão esquerda, o botão verde da válvula é aberto duas voltas e meia no sentido anti-horário, e o chiado do gás em alta pressão é imediatamente audível. A mão direita mostra o segundo estágio ao companheiro para uma verificação visual do gás antes de levá-lo de volta à própria boca do mergulhador. Toda a sequência é concluída em 30 segundos, permitindo que a mistura com alto teor de oxigênio comece a eliminar o nitrogênio dissolvido dos tecidos.

A 6 metros, o mergulhador movimenta o AL40 de oxigênio puro para cima, atravessando o peito. Os olhos permanecem fixos na marcação em destaque “100” no cilindro para confirmar novamente o gás. A uma pressão parcial de oxigênio de 1,6 ATA, a parada em águas rasas elimina agressivamente as microbolhas restantes. Após 45 minutos de descompressão suspensa, a pressão do cilindro caiu de 3000 psi para 500 psi, e a ligeira flutuabilidade positiva eleva suavemente o antebraço esquerdo do mergulhador, como uma boia inflada.

A válvula DIN de latão na parte superior do cilindro também afeta a distribuição fina do peso em algumas centenas de gramas. Os cilindros de alumínio Catalina nos EUA geralmente vêm equipados com uma válvula principal forjada de 200 bar, com um volante de borracha verde de aproximadamente 45 mm de diâmetro. Internamente, há uma haste de válvula de aço inoxidável 316. O torque operacional medido é inferior a 0,5 N·m, leve o suficiente para que luvas grossas ofereçam quase nenhuma resistência, mesmo durante uma parada de oxigênio muito longa a 6 metros.

• Corpo principal da válvula de latão cromado: estrutura sólida de uma peça, com peso de aproximadamente 650 g, ajudando a ancorar a cabeça do cilindro

• Design DIN de cinco roscas: trava firmemente em sete superfícies metálicas de engate para evitar a ejeção sob alta pressão

• Disco de ruptura: calibrado de fábrica para se romper a 3442 psi e liberar a pressão para fora em caso de sobrepressão

• O-ring de Viton: resiste ao atrito do fluxo de oxigênio 100% em alta velocidade e reduz o risco de incêndio em temperaturas elevadas

Um cilindro de alumínio cheio de oxigênio puro não pode conter nem mesmo 0,1 grama de graxa de silicone. Nas estações de enchimento da Flórida, os cilindros de oxigênio passam por um processo de limpeza extremamente rigoroso. Os técnicos enchem o cilindro de 11 litros com uma solução a 20% do limpador aeronáutico Simple Green, agitam-no na máquina por 15 minutos, enxáguam-no cinco vezes com água sob alta pressão e depois o secam com ar quente a 65°C por 3 horas para remover todo vestígio de resíduo de hidrocarboneto da parede interna.

Classificações de pressão das válvulas

A 60 metros no Andrea Doria, a pressão ambiente já é de 7 ATA. A antiga válvula Yoke com abraçadeira em A está completamente fora de lugar aqui. Uma válvula Yoke depende de um único parafuso para pressionar um anel de vedação contra a face do cilindro. Se o primeiro estágio bater em uma antepara de aço enferrujada, a pressão interna de 3000 psi pode instantaneamente expulsar o anel de vedação pela lateral.

Uma válvula DIN substitui essa frágil abraçadeira externa por roscas mecânicas profundas. A rosca macho saliente do regulador é totalmente rosqueada no corpo da válvula fêmea de latão. O anel de vedação que contém o gás de alta pressão fica preso no fundo de um rebaixo de 15 mm de profundidade. Mesmo com um impacto lateral violento de 50 kg de força, essa vedação profundamente assentada permanece no lugar.

• Válvula DIN de 232 bar: cinco roscas de latão expostas, correspondendo à pressão de enchimento padrão dos cilindros de descompressão AL80

• Válvula DIN de 300 bar: estendida para sete roscas, travando com segurança no gás de 3442 psi transportado nos cilindros HP100

• Especificação do anel de vedação: alterado para Viton tamanho 112, com forte resistência ao uso com oxigênio puro

Nas passagens estreitas de calcário de Ginnie Springs, na Flórida, os mergulhadores raspam constantemente os cilindros montados nas costas contra o teto. Uma válvula DIN mantém o primeiro estágio bem recolhido junto ao gargalo do cilindro. O espaço entre o corpo metálico do regulador e a parede externa do cilindro é reduzido para menos de 10 mm.

O corpo da válvula de latão tem triplo revestimento de cromo duro. Deixe todo o sistema em água salgada a 28°C nas Bahamas por duas semanas e não aparecerá nenhuma corrosão verde do cobre ao redor das roscas.

Um twinset montado nas costas, contendo 226 cu ft de gás de fundo, conecta os dois cilindros independentes por meio de um manifold com isolador. Um tubo de conexão cruzada de aço inoxidável de grau naval, com 20 mm de diâmetro, atravessa as válvulas DIN esquerda e direita. Internamente, essa conexão cruzada permite que um regulador extraia gás dos dois cilindros ao mesmo tempo.

No centro dessa conexão cruzada fica a própria válvula isoladora. Gire o volante manual de borracha verde três voltas completas no sentido horário e os dois cilindros de alta pressão ficarão completamente separados, tornando-se duas câmaras de gás vedadas independentes.

• Núcleo da válvula isoladora: preso entre duas sedes de PTFE, com torque de acionamento de apenas 0,3 N·m

• Tubo de vedação de alta pressão: dois anéis de vedação de fluoroborracha de 2 mm de espessura em cada extremidade para resistir a compressão severa

• Mola amortecedora: absorve 3–5 mm de movimento lateral quando os cilindros duplos são manuseados debaixo d’água

Se uma mangueira de alta pressão no ombro direito romper de repente, 3442 psi de gás de fundo serão liberados violentamente na água. O mergulhador alcança a parte de trás do pescoço e fecha o isolador central em até 5 segundos. O vazamento pode esvaziar o cilindro direito, mas os 113 cu ft restantes no cilindro esquerdo permanecem totalmente preservados.

Esse gás restante agora alimenta apenas o regulador reserva no lado esquerdo. Em um mergulho técnico de 100 metros ao largo de Malta, onde a descompressão pode durar 90 minutos, compartilhar gás com um companheiro não é uma opção. O cilindro esquerdo isolado contém exatamente a reserva necessária para concluir a subida.

Cada válvula possui um disco de ruptura de fábrica na parte traseira. Se o equipamento for deixado no porta-malas de um carro na Flórida a 60°C e a pressão do cilindro subir acima de 5250 psi, o disco de cobre se romperá e liberará o gás antes que o cilindro possa falhar.

O volante da válvula abandona a carcaça de plástico rígido comum em equipamentos recreativos. Em vez disso, usa uma construção composta, com um núcleo de aço inoxidável envolto em borracha absorvedora de impactos. Se o cilindro escorregar da mão do mergulhador e cair de um metro sobre concreto duro, a borracha sofrerá apenas uma pequena marca, enquanto a haste principal de latão permanecerá perfeitamente reta.

No interior, a haste da válvula de latão usa um passo de rosca muito fino para dosar o fluxo de gás com precisão. Da posição totalmente fechada à totalmente aberta, o volante exige duas voltas e meia. Uma válvula de esfera industrial de um quarto de volta é absolutamente inaceitável aqui, pois a força repentina de um fluxo de gás de alta pressão que se abre rapidamente pode romper as pequenas vedações internas.

• Haste principal da válvula: usinada em aço inoxidável 316L para que o fluxo de gás de alta pressão não desprenda partículas metálicas

• Disco de assento de náilon: o assento branco que veda a porta de gás, com dureza Shore D75, adequado para águas profundas e frias

• Arruela de lubrificação de PTFE: colocada entre superfícies de rosca fina para eliminar vibrações sob pressão de 300 bar

Dentro do naufrágio do HMS Hermes, ao largo do Sri Lanka, ambos os manípulos das válvulas frequentemente roçam em aço enferrujado e irregular. O manípulo esquerdo pode ser empurrado para fora, enquanto o direito pode ser parcialmente fechado pelo atrito contra a parede. Para evitar o fechamento acidental, os mergulhadores às vezes passam um anel elástico de bungee de 8 mm ao redor da parte externa do manípulo direito e usam o atrito para mantê-lo travado na posição.

Em estações de abastecimento de gás para mergulho em cavernas, os boosters conduzem o gás comprimido diretamente pelas interfaces DIN. Injetar oxigênio 100% em um cilindro de alumínio a 200 bar faz a temperatura local subir drasticamente. Os anéis de vedação de Viton dentro da válvula, combinados com graxa Christo-Lube de grau para oxigênio, continuam funcionando com segurança em temperaturas acima de 80°C sem entrar em ignição.

Na parte inferior da válvula há um tubo de detritos de latão de 7 cm que alcança o interior profundo do cilindro, mantendo o pó solto de óxido de alumínio do fundo do tanque fora da válvula.

Durante as inspeções visuais anuais, os técnicos removem a válvula com uma chave de soquete profunda de 32 mm. O cilindro de alumínio vazio é preso em uma morsa com proteção de borracha espessa. Usa-se uma barra de força de 60 cm para romper o selante da rosca e expor a rosca reta NPSM de 3/4 de polegada usinada no gargalo do cilindro.

Dentro do gargalo há 14 filetes de rosca metálicos usinados com precisão, todos suportando toda a força para fora exercida pelo gás comprimido. A válvula de latão é rosqueada até comprimir o amplo canal do anel de vedação e, então, uma chave de torque robusta conclui o trabalho, aplicando um torque preciso de 50 ft-lb para esmagar o anel de vedação tamanho 214 e formar uma vedação estanque.

Garrafas de bailout e pony

Os tamanhos padrão de cilindros de bailout na América do Norte incluem 6, 13, 19, 30 e 40 pés cúbicos. A pressão de trabalho normalmente é de 3000 psi (207 bar), e a maioria é fabricada com liga de alumínio 6061-T6. Um cilindro de alumínio de 19 pés cúbicos tem diâmetro externo de 4,38 polegadas e peso vazio de 7,1 libras. Se o suprimento principal de gás falhar, esse tipo de sistema fornece gás respirável independente suficiente - calculado com base no SAC do mergulhador - para sustentar uma subida de 100 pés a 30 pés por minuto, além de uma parada de segurança de 3 minutos.

Seleção da capacidade

Se a fonte principal de gás falhar completamente a 130 pés (cerca de 40 metros), o primeiro instinto dos pulmões é começar a sugar com força. Um mergulhador que normalmente registra um SAC de águas calmas de 0,5 pé cúbico/minuto nas Florida Keys pode subir instantaneamente para 1,5 pé cúbico/minuto sob uma descarga de adrenalina.

Para calcular a necessidade real, é preciso incluir a pressão ambiente. A 100 pés, ou 4 ATA, um SAC de 1,5 pé cúbico/minuto se transforma em uma demanda de 6 pés cúbicos por minuto. Leve até essa profundidade um pequeno cilindro-ponte de 6 pés cúbicos com diâmetro de 3,20 polegadas, e seu suprimento de gás a 3000 psi acaba em menos de 60 segundos - antes mesmo de o mergulhador ter tempo de encontrar um companheiro e pedir ajuda por sinais.

Em um mergulho com um único cilindro a 60 pés na floresta de kelp ao largo da Ilha Catalina, a pressão ambiente é de 2,8 ATA. A uma taxa de subida conservadora de 30 pés por minuto, o mergulhador precisa de 2 minutos completos apenas para chegar à superfície. Em uma subida sob estresse, dois minutos de respiração pesada mais algumas injeções de gás no colete equilibrador para estabelecer flutuabilidade positiva podem consumir cerca de 6,5 a 8 pés cúbicos. Nesse tipo de perfil em águas rasas, um cilindro de alumínio de 13 pés cúbicos com diâmetro de 4,38 polegadas deixa uma margem de segurança de aproximadamente 30%.

Agora vamos ao naufrágio do U-352, ao largo de Cape Hatteras, Carolina do Norte, onde o fundo fica a cerca de 115 pés (4,5 ATA). A subida se estende por quase 4 minutos, seguida de uma parada difícil de 3 minutos a 15 pés.

• De 115 pés até a linha de segurança a 15 pés: cerca de 12 pés cúbicos de gás de emergência

• Três minutos pairando a 15 pés (1,45 ATA): cerca de 4,5 pés cúbicos

• Sprint final de 15 pés até a superfície com respiração pesada: cerca de 2,5 pés cúbicos

Esse perfil de subida consome no mínimo 19 pés cúbicos. Se realizado com um cilindro de alumínio Catalina cheio de 19 pés cúbicos a 3000 psi, o manômetro chega à zona vermelha exatamente no momento em que o mergulhador rompe a superfície, sem sobrar nem uma respiração.

É por isso que a maioria das lojas de mergulho recomenda escolher um tamanho maior. Ao penetrar nos porões de carga de naufrágios japoneses na Lagoa Truk, a 130 pés, um mergulhador que perde o gás não pode subir verticalmente porque o aço enferrujado bloqueia a rota direta. Só voltar à escotilha pode exigir de 2 a 3 minutos extras de forte propulsão lateral com as nadadeiras.

A 4 ATA, esse tipo de esforço para escapar pode consumir de 4 a 5 pés cúbicos por minuto. Nesse ambiente, um cilindro de alumínio de 30 pés cúbicos com diâmetro de 5,25 polegadas se torna o verdadeiro ponto de partida para o planejamento do gás de emergência. A tabela abaixo deixa o gradiente de capacidade muito mais claro.

À medida que a capacidade aumenta, o comprimento do cilindro também aumenta acentuadamente. Um cilindro de 19 pés cúbicos tem apenas 13,8 polegadas de altura e pode ser preso com cintas a um cilindro principal de 80 pés cúbicos usando cintas de aço inoxidável e almofadas antiderrapantes sem parecer estranho. Ao passar para um modelo pesado de 40 pés cúbicos, o comprimento total salta para 24,6 polegadas.

Para um mergulhador com apenas 160 cm de altura, prender tanto alumínio às costas significa que o queixo pode facilmente bater no primeiro estágio de latão sempre que a cabeça se inclina para cima. É por isso que cilindros de 30 e 40 pés cúbicos são efetivamente obrigados a ficar na categoria de montagem lateral, presos aos anéis em D da cintura e do peito do lado esquerdo com um mosquetão de latão.

A água fria também reduz a capacidade de gás anunciada. Na água a 48°F do Puget Sound, no estado de Washington, um cilindro cheio a quente até 3000 psi se contrai drasticamente ao esfriar. Abra a válvula no convés de madeira antes de entrar na água e o manômetro já poderá indicar menos de 2700 psi.

Isso significa que um cilindro nominal de 19 pés cúbicos pode encolher 10% na prática, deixando menos de 17,1 pés cúbicos disponíveis. Esses 1,9 pés cúbicos perdidos podem ser a diferença entre alcançar a superfície e ficar sem gás na parada de 15 pés. Regiões com correntes fortes exigem que esse custo extra de oxigênio seja incluído no plano de mergulho.

No Blue Corner, em Palau, um mergulhador pego por uma poderosa corrente descendente pode ter de bater as pernas para cima usando toda a força disponível. A demanda de oxigênio do corpo explode. Em apenas 30 segundos, a profundidade pode ser arrastada de 60 pés (2,8 ATA) para 90 pés (3,7 ATA).

• O acúmulo severo de ácido lático nas pernas pode elevar a frequência respiratória para 35 respirações por minuto

• Uma única inspiração profunda pode puxar 2,5 litros (cerca de 0,09 pés cúbicos) de gás em alta pressão

• Um minuto de esforço máximo pode vaporizar 3,15 pés cúbicos de gás de reserva

Um cilindro de 13 pés cúbicos em uma corrente descendente pode perder a maior parte do conteúdo em apenas dois minutos. É por isso que guias de mergulho experientes das ilhas do Pacífico quase universalmente carregam sistemas redundantes de gás de emergência a partir de 30 pés cúbicos. Esses cilindros grossos de alumínio são preenchidos com tempo de sobrevivência puro para enfrentar águas caóticas.

Um cilindro pesado de 40 pés cúbicos pode até compensar uma pequena obrigação de descompressão. Fique 5 minutos a mais do que deveria fora do naufrágio Hermes, na costa das Bermudas, e seu computador de mergulho poderá de repente exigir 4 minutos de descompressão a 20 pés.

A 1,6 ATA, esses 4 minutos extras consomem quase 10 pés cúbicos de gás. Um AL40 cheio a 3000 psi dá ao mergulhador reserva suficiente para concluir a parada com calma e ainda ter gás suficiente para inflar uma grande SMB antes de voltar à superfície. Tente fazer a mesma coisa com um cilindro curto de 19 pés cúbicos e a agulha do manômetro cai rápido o bastante para deixar até mergulhadores experientes inquietos.

Mudança de flutuabilidade

O ar tem peso físico real. Coloque 3000 psi em um cilindro de alumínio de 40 pés cúbicos e você estará forçando cerca de 3,2 libras de ar comprimido para dentro da garrafa. Entre na água no Salt Pier, em Bonaire, com um Catalina AL40 cheio preso ao D-ring esquerdo da cintura, e ele inicia o mergulho com -1,5 libra de flutuabilidade negativa, puxando o harness para baixo.

Depois de consumir 35 pés cúbicos e baixar o manômetro para 500 psi, o cilindro perde 2,8 libras de peso de gás interno. O que começou como um tubo de alumínio que afundava agora se comporta como uma boia selada. Em água salgada, seu equilíbrio muda drasticamente de -1,5 libra para +1,3 libra de flutuabilidade positiva.

Essa mudança de quase 3 libras aparece exatamente durante a parada de segurança a 15 pés. O mosquetão de latão começa a levantar a alça do ombro esquerdo em 2 polegadas, e o mergulhador precisa continuar batendo a perna direita para baixo apenas para combater a sustentação extra do lado esquerdo.

Uma garrafa menor de 19 pés cúbicos muda muito menos. Em um mergulho em um recife raso nas Florida Keys, um AL19 cheio preso ao peito cria -1,4 libra de lastro para baixo.

Quando chega a 300 psi, a puxada para cima fica limitada a apenas +0,4 libra. Abra a válvula de descarga do ombro esquerdo do BCD e libere uma pequena quantidade de gás, e a sensação de ser puxado para cima desaparece quase imediatamente.

A diferença entre cheio e vazio para cilindros de bailout de alumínio comuns da Luxfer e da Catalina em água salgada é a seguinte:

• 13 pés cúbicos: -1,1 lb cheio, +0,2 lb vazio

• 19 pés cúbicos: -1,4 lb cheio, +0,4 lb vazio

• 30 pés cúbicos: -1,6 lb cheio, +0,8 lb vazio

• 40 pés cúbicos: -1,5 lb cheio, +1,3 lb vazio

Mergulhadores técnicos que visitam naufrágios da Primeira Guerra Mundial em Scapa Flow costumam adicionar um peso de cauda ao AL40 para nivelar o trim. Usando duas abraçadeiras pesadas de aço inoxidável, eles prendem um bloco sólido de chumbo de 1 libra à base curva do cilindro.

Esse peso extra de 1 libra mantém a base da garrafa abaixada. Cheio, o cilindro agora inicia o mergulho com -2,5 libras. Quando o gás acaba, a flutuabilidade muda apenas para cerca de +0,3 libra, e a garrafa não inclina mais para cima como um balão inflado. Em vez disso, permanece nivelada ao lado da parte externa da coxa.

Remova esse peso de cauda, e as +1,3 libras de sustentação puxam a cauda do cilindro para cima, em direção à superfície. Um tubo de alumínio de 5,25 polegadas pendurado na cintura pode se afastar em um ângulo de 45 graus e começar a bloquear o movimento do braço do mergulhador. O cotovelo pode facilmente bater no botão de borracha da válvula.

Um cilindro-ponte de aço cromolibdênio 34CrMo4 se comporta de maneira completamente diferente. Um Faber HP 40 fabricado na Itália, semelhante em tamanho a um AL40, mas abastecido a 3442 psi, entra na água com quase -4,0 libras.

Mesmo depois de consumir todos os 40 pés cúbicos, o Faber HP 40 ainda mantém -1,0 libra em água salgada. Do primeiro minuto do mergulho até o momento da subida, ele continua puxando o lado esquerdo do harness para baixo o tempo todo. A base pesada naturalmente aponta para o fundo do mar.

Os valores típicos de flutuabilidade para cilindros de aço de bailout em água salgada são aproximadamente:

• Faber LP 27: -3,2 lb cheio, -1,2 lb vazio

• Worthington HP 40: -4,0 lb na entrada, -1,0 lb no final

• PST HP 30: -3,5 lb cheio, -1,5 lb vazio

• Asahi HP 23: -2,8 lb cheio, -0,9 lb vazio

Na Baía de Monterey, onde os mergulhadores usam neoprene de 7 mm em águas frias, um pesado cilindro de bailout de aço pode ser útil. Prender um deles é como colocar um bloco sólido de chumbo de 4 libras no bolso da coxa esquerda. Remova 3 ou 4 libras do cinto de lastro principal e a pressão dolorida na região lombar diminui imediatamente.

Mas essa flutuabilidade negativa constante cria um sério desequilíbrio de trimagem entre o lado esquerdo e o direito. Coloque -4,0 libras em apenas um lado e, após 40 minutos à deriva lateralmente na corrente nas Ilhas Brothers, no Mar Vermelho, o mergulhador começa a rolar e guinar para a esquerda.

A solução padrão é adicionar 2 libras ao lado direito do cinto de lastro e deixar o bolso do lado esquerdo completamente livre. Depois de preso, as forças laterais do corpo podem ser equilibradas mecanicamente. Um V-weight de 1 libra colocado no espaço da braçadeira do cilindro principal direito traz o centro de gravidade geral de volta ao meio das costas.

Montar o cilindro de bailout nas costas mantém todo o peso na linha central. Prenda um AL30 de 17,3 libras ao lado do cilindro principal de 80 pés cúbicos, e toda essa massa adicional ficará a cerca de 5 polegadas da coluna. A pressão entre as escápulas se torna bastante perceptível.

Nos sistemas de cavernas profundas da Flórida, onde o espaço rochoso atrás do mergulhador é apertado, um mini cilindro de alumínio de 6 pés cúbicos, com apenas 3,20 polegadas de diâmetro, é extremamente popular. Cheio, ele pesa apenas -0,8 libra, e, quando vazio, fica quase neutro. Prenda-o ao canto superior direito do arnês com duas abraçadeiras grossas de náilon e, durante uma busca por tartarugas ao largo de Maui, o ombro mal percebe que ele está ali.

Force um cilindro de 13 pés cúbicos em uma bolsa de liberação rápida presa à coxa esquerda e, de repente, a perna está carregando 5,8 libras extras de metal. Dê pernadas fortes com nadadeiras longas com tiras de mola, e o quadríceps esquerdo terá de deslocar 0,4 galão extra de água por minuto. O ácido lático se acumula cerca de 15% mais rápido do que em um mergulho padrão com um único cilindro. Em águas rasas durante a subida, quando o cilindro está quase vazio e resta pouco mais de 1 libra, o ritmo das pernadas pode ficar descoordenado e irregular.

Arrasto hidrodinâmico

A água é cerca de 800 vezes mais densa que o ar, portanto, quanto maior o objeto que você leva para debaixo d'água, mais difícil fica nadar. Em uma corrente de 1,5 nó ao largo de Cozumel, adicionar às costas um cilindro de alumínio Catalina de 19 pés cúbicos e 4,38 polegadas de diâmetro é como abrir um pequeno guarda-chuva. A água contorna o cilindro e começa a puxá-lo para trás.

Ao passar para um cilindro de 30 pés cúbicos, com 5,25 polegadas de diâmetro, o arrasto adicional causado pelo formato se torna evidente. Mesmo nadando lentamente contra uma corrente moderada de 0,5 nó, você começa a respirar mais forte apenas para vencer essa resistência. Na prática, o SAC pode aumentar em 0,1 a 0,2 pé cúbico por minuto adicionais simplesmente por causa do arrasto.

Comece com uma configuração montada no cilindro. Use cintas de came de aço inoxidável 316 para prender a garrafa pônei contra o lado direito do cilindro principal de 80 pés cúbicos. De frente, seu peito não apresenta nenhuma área frontal extra.

Mas o sistema ainda é assimétrico tanto em massa quanto em arrasto. Mesmo vazia, uma garrafa de 13 pés cúbicos pesa 5,8 libras, tudo isso atrás do ombro direito. A água que passa pelo lado direito das suas costas cria uma esteira de baixa pressão atrás do cilindro e, debaixo d'água, pode parecer que algo está puxando você suavemente para a direita.

• A área da seção transversal frontal aumenta cerca de 15 polegadas quadradas

• O peso descentralizado geralmente exige 1,5 libra extra de lastro no lado esquerdo da placa dorsal para o ajuste

• O fluxo que passa pela base do cilindro prejudica o perfil hidrodinâmico

• Uma corrente lateral pode desviar você cerca de 3 graus do rumo pretendido

Para manter o rumo, você instintivamente chuta com mais força com a perna esquerda. Em um mergulho de 45 minutos no Spiegel Grove, essa carga muscular unilateral desperdiça gás. Verifique o SPG, e é fácil estar 200 a 300 psi abaixo do que você estaria com um conjunto duplo devidamente equilibrado.

A montagem lateral parece completamente diferente. Pegue uma garrafa de alumínio de 40 pés cúbicos e 24,6 polegadas de comprimento, equipe-a com uma cinta de nylon de 1 polegada e um mosquetão de latão, e pendure-a nos anéis D do peito esquerdo e da cintura.

Agora o cilindro recebe a corrente de frente. O lado esquerdo do seu corpo fica de 5 a 6 polegadas mais largo. Passar por restrições em cenotes no México, com estalactites dos dois lados, e lutar contra esse arrasto lateral extra é exaustivo.

• A área frontal de impacto com a água aumenta cerca de 30%

• Vórtices finos se formam atrás do pescoço do cilindro

• A largura total do corpo aumenta aproximadamente 5,5 polegadas

• Em uma velocidade normal de natação, a garrafa pode acrescentar cerca de 0,8 libra de arrasto para trás

• Uma mangueira de SPG mal roteada, vibrando na água, cria resistência adicional

A base plana do cilindro é uma das principais culpadas. Nade para a frente a 60 pés por minuto com uma garrafa de 30 pés cúbicos, e a base pode deixar um vórtice de esteira de quase 2 pés de comprimento. Use um bungee Dive Rite para manter a cauda da garrafa bem encostada à coxa, e o arrasto cai imediatamente.

Organizar a válvula e o roteamento das mangueiras também economiza energia. Uma mangueira LP Miflex de 40 polegadas, roteada bem ajustada sob o braço, produz muito menos resistência do que uma mangueira de borracha rígida projetada para o fluxo. Um SPG tipo botão rosqueado diretamente no primeiro estágio elimina mais um ponto de arrasto.

Um SPG padrão de 2 polegadas pendurado 6 polegadas abaixo da válvula se comporta como uma âncora marítima em miniatura. Em uma corrente de 2 nós do Golfo, esse pequeno manômetro pode vibrar violentamente e acrescentar sozinho 0,2 libra de carga mecânica.

• Use uma mangueira de 6 polegadas em um SPG padrão se quiser reduzir a rotação

• Prenda firmemente a mangueira do segundo estágio ao longo do corpo do cilindro de 4,38 polegadas

• Troque o botão da válvula por um modelo de borracha menor

• Mantenha o espaço entre a cinta de retenção inferior e o corpo do cilindro abaixo de 0,5 polegada

O estilo de pernada também muda a dinâmica do arrasto. Uma pernada de sapo modificada é eficiente para a propulsão, mas, com uma garrafa de estágio de 40 pés cúbicos no lado esquerdo, a garrafa fica diretamente no caminho de retorno da perna esquerda. O mergulhador precisa afastar mais as pernas para passar por ela, aumentando ainda mais a área frontal.

Gire o tornozelo esquerdo para dentro em 10 graus e ele passará por pouco pela base da garrafa de estágio. Na água a 4 °C de Scapa Flow, com três camadas de material laminado de roupa seca e roupa íntima de fleece de 400 gramas, o mergulhador já sente como se estivesse empurrando uma parede de água.

Adicione uma garrafa pony de 19 pés cúbicos a esse conjunto e o arrasto físico total aumentará ainda mais.

Tolerância de montagem

A estrutura pesada em A de um regulador Yoke tem uma abertura interna de cerca de 25 mm de largura. Ao encaixar o primeiro estágio na válvula, geralmente há cerca de 3 mm de folga de cada lado. Em pequenos catamarãs nas Florida Keys, onde ondas de 1,5 metro são comuns e o barco aderna bastante, até luvas grossas de neoprene de 7 mm permitem que um mergulhador assente um primeiro estágio Yoke pelo tato, com quase nenhuma dificuldade.

O botão de plástico preto na parte traseira tem cerca de 4 cm de diâmetro. São necessários apenas cerca de 2 a 3 N·m de torque para apertá-lo. Todo o sistema Yoke depende de um único anel de vedação preto #014 exposto para vedar o gás. Não é necessário observar atentamente as roscas. Assim que você ouvir um leve atrito entre o botão e o corpo de latão, a abraçadeira geralmente está alinhada. Mesmo que o primeiro estágio comece 5 graus torto, apertar o parafuso naturalmente o puxa para a posição plana.

O conjunto Yoke elimina completamente a necessidade de alinhamento preciso:

• Remova a tampa preta contra poeira

• Baixe a estrutura metálica sobre a válvula do cilindro

• Gire o botão traseiro com uma mão

• Não é necessário alinhar visualmente um sulco ou uma rosca interna

Uma conexão DIN é muito diferente. Ela usa a rosca padrão G5/8 e exige um alinhamento mecânico muito mais preciso, com erros limitados a apenas alguns milímetros. Em mergulhos a partir da costa em Bonaire, fortes ventos alísios de 20 nós sopram constantemente areia de coral para dentro das roscas fêmeas no interior da válvula.

A haste DIN contém um anel de vedação interno tamanho 112. A haste macho tem um diâmetro externo de aproximadamente 22,9 mm, encaixando-se no furo da válvula com quase nenhuma folga. As duas primeiras voltas são especialmente fáceis de desalinharem. Incline-a apenas 1 grau e o latão raspará contra o latão com enorme atrito. Um mergulhador apressado que a force no sentido horário pode danificar a rosca interna de latão em apenas 3 segundos.

Danifique a rosca de um cilindro alugado e a loja de mergulho normalmente cobrará de US$ 60 a US$ 100. Um técnico então terá de remover o inserto danificado com uma ferramenta sextavada dedicada de 14 mm e substituí-lo. Mergulhadores técnicos experientes têm o hábito de girar ligeiramente um regulador DIN no sentido anti-horário primeiro. Assim que ouvem o leve “clique” metálico da rosca se assentando corretamente, mudam para o sentido horário e completam as 5 a 7 voltas.

As roscas DIN geralmente emperram por alguns motivos comuns:

• Cristais brancos de sal seco ficaram presos nos sulcos da rosca

• A borda externa da rosca macho amassou durante o transporte

• O revestimento dentro do corpo de uma válvula antiga começando a descascar

• Luvas para água fria tão grossas que eliminam toda a sensibilidade tátil

Em um liveaboard no Mar Vermelho, os mergulhadores podem montar e desmontar o equipamento quatro vezes por dia. Esse tipo de repetição deixa óbvio qual estrutura é mais fácil de manusear. Quando um O-ring Yoke racha, um membro da tripulação pode retirá-lo com uma pinça torta e substituí-lo em 10 segundos. Em um primeiro estágio DIN, o anel de vedação fica muito mais fundo dentro do rebaixo metálico.

Vista uma roupa seca e luvas grossas de silicone, e substituir o O-ring interno DIN parece quase impossível. Um técnico qualificado precisa de uma pinça de latão e de uma luz de mergulho forte só para alcançá-lo. Para novos mergulhadores de águas abertas usando DIN pela primeira vez, os instrutores costumam passar pelo menos 15 minutos ensinando exatamente como alinhar a rosca e aplicar a pressão corretamente.

A barra transversal superior de uma abraçadeira Yoke tem cerca de 15 mm de espessura. Debaixo d'água, se o regulador bater em um recife, a estrutura metálica de 25 mm de largura absorve a maior parte do impacto lateral. O parafuso sob o botão percorre cerca de 3 cm. Mesmo que o pequeno rebaixo de posicionamento na parte traseira da válvula esteja desgastado em 1 a 2 mm, o botão grande ainda pode ser apertado com força suficiente para comprimir o primeiro estágio contra o O-ring sem causar vazamento.

O latão cromado de qualidade marítima é extremamente durável. Uma abraçadeira Yoke pode suportar milhares de ciclos de montagem bruscos e continuar utilizável por pelo menos 10 anos. Em contraste, a borda mais externa de uma haste macho DIN tem apenas cerca de 2 mm de espessura. Deixe a tampa contra poeira fora e derrube-a em um cais de concreto, e essa borda metálica fina pode amassar facilmente.

Depois de amassada, a haste macho longa pode não rosquear mais completamente na abertura circular da válvula. Force-a mesmo assim, e a rosca fêmea dentro da válvula pode ser danificada. No momento em que começar a vazar, o SPG pode mostrar uma perda imediata de mais de 100 psi, com um fluxo visível de bolhas debaixo d'água.

A conta do conserto pode doer:

• Um corpo metálico de reposição para o primeiro estágio DIN pode custar US$ 150

• Mais de 85% dos reguladores de aluguel em muitas lojas de mergulho ainda são Yoke

• Se um regulador Yoke estiver frouxo antes do mergulho, muitas vezes é possível reapertá-lo na superfície em 5 segundos

Nas cavernas da Península de Yucatán, os mergulhadores costumam passar duas horas viajando em caminhonetes por estradas de terra empoeiradas. Se perderem a tampa protetora da rosca DIN, a poeira calcária levada pelo vento pode se acumular nas ranhuras da rosca, com pouco mais de 1 mm de largura. Limpá-la corretamente geralmente exige uma escova de dentes macia e água limpa, repetindo o processo pelo menos três vezes.

Mergulhadores em águas frias da Baía de Monterey costumam usar luvas grossas de três dedos, com até 8 mm de espessura. Através de tanta borracha, é difícil sentir se a rosca G5/8 realmente engatou. Em água a 12°C, os mergulhadores podem ter de tirar uma luva só para sentir o início da rosca. No frio extremo, o enorme botão preto de um sistema Yoke é inegavelmente mais fácil de segurar e apertar.