Una bombola grande (ad esempio, 12L/200bar) contiene 2400L d'aria.
Basandosi su un tasso di consumo da principiante di 15L/min, ha una durata di 160 minuti (standard PADI);
Una bombola piccola (3L/200bar) contiene 600L d'aria, con una durata di 40 minuti, il che la rende adatta per immersioni da riva a corto raggio.
Le bombole grandi richiedono stazioni di ricarica professionali (5-10 minuti per raggiungere i 200bar), con un costo di 10-20$ a ricarica, con una copertura dell'80% nelle principali città;
Le bombole piccole possono utilizzare pompe elettriche portatili (30 minuti per raggiungere i 200bar), con un costo di 5-10$ a ricarica, offrendo maggiore flessibilità nelle aree remote.
Una bombola grande pesa 15 kg e ha un diametro di 18 cm, adatta per operazioni di immersione dalla barca di lunga durata;
Una bombola piccola pesa 1,5 kg e ha un diametro di 12 cm, adattandosi a uno zaino (spazio di stoccaggio ridotto del 70%).
Il 70% dei principianti sceglie bombole piccole per il primo acquisto per fare pratica (sondaggio Scuba Diving Magazine 2024).
Durata
A una pressione di esercizio standard di 3000 PSI, una bombola Aluminum 80 (80 cu ft, circa 11,1L) contiene circa il 22% di aria in più rispetto a una bombola Aluminum 63 (63 cu ft, circa 9L).
Per un subacqueo adulto con un consumo d'aria di superficie (SAC) medio di 0,5 cu ft/min, a una tipica profondità ricreativa di 60 piedi (circa 18m), una AL80 fornisce circa 45-50 minuti di autonomia, mentre una AL63 può sostenere solo 35-40 minuti nelle stesse condizioni.
Quando si tiene conto della riserva di sicurezza obbligatoria di 500 PSI, il "tempo di fondo" effettivamente utilizzabile per una bombola piccola a 60 piedi può essere inferiore a 30 minuti.
Per ogni 33 piedi (1 ATM) di profondità, il consumo d'aria raddoppia, riducendo significativamente la praticità delle bombole piccole negli scenari di immersione profonda.
Impatto della profondità
Alla pressione atmosferica standard a livello del mare (1 ATA), ipotizzando che la capacità polmonare di un adulto sia di 6L e lo scambio d'aria per respiro sia di 0,5L, egli inala 0,5L d'aria a un'atmosfera di densità.
Quando si scende a 33 piedi (circa 10m), la pressione ambiente aumenta a 2 ATA (1 atmosfera di aria più 1 di acqua).
Sebbene il gas sia compresso e il subacqueo percepisca la stessa espansione polmonare della superficie, l'erogatore deve fornire aria a una densità doppia rispetto alla superficie per riempire lo stesso spazio alveolare.
Ogni respiro effettuato a questa profondità consuma effettivamente il doppio del numero di molecole di gas rispetto al volume in superficie.
A 33 piedi, una bombola che dura 60 minuti in superficie vede teoricamente la sua durata dimezzata a 30 minuti;
Scendendo ulteriormente a 66 piedi (circa 20m, 3 ATA), il tasso di consumo diventa 3 volte quello della superficie;
Vicino al limite di immersione ricreativa di 99 piedi (circa 30m, 4 ATA), il tasso di consumo è 4 volte quello della superficie.
Per le bombole piccole come l'Aluminum 63, il loro volume già limitato (63 cu ft) si esaurirà visibilmente, come mostrato dal rapido calo dell'ago del manometro subacqueo (SPG) con un tasso di consumo 4x.
Supponiamo che un subacqueo abbia un consumo d'aria di superficie (SAC) di 0,75 cu ft/min (tipico per un principiante maschio adulto). In superficie, una bombola AL63 durerebbe circa 84 minuti. Tuttavia, alla profondità di un'immersione su relitto di 66 piedi (3 ATA), il suo tasso di consumo effettivo (RMV) diventa 0,75 × 3 = 2,25 cu ft/min. A questo punto, la durata totale teorica della AL63 si riduce a soli 28 minuti circa.