Où faire de la plongée sous-marine avec des requins mako

Des sites de choix comme Cabo San Lucas, au Mexique (avril-juillet) et les Açores, au Portugal (juin-octobre) offrent les meilleures chances, avec des opérateurs professionnels de plongée avec les requins qui déploient des traînées d’appât. Les plongées sont généralement des dérives en pleine eau avancées, à l’écart des récifs, à des profondeurs de 15-30 mètres (50-100 pieds). Une bonne visibilité dépassant 25 mètres (80+ pieds) est essentielle.

Côte californienne

L’île de Catalina offre les meilleures chances d’observer des makos du 1er juin au 15 septembre, grâce aux migrations saisonnières à travers ses réseaux de canyons sous-marins de 26 miles (42 km). Les températures de surface atteignent régulièrement 67–73 °F (19–23 °C), des conditions idéales à la fois pour l’activité des requins et l’endurance des plongeurs en combinaisons de 7 mm. La visibilité atteint en moyenne 55±5 pieds verticaux (16,8±1,5 m) grâce à de faibles concentrations d’algues (<3 µg/L de chlorophylle-a), tandis que les thermoclines à 50–65 pi (15–20 m) créent des baisses de température distinctes de 4–6 °F (2–3 °C).

Les opérateurs signalent des taux de réussite supérieurs à 82 % pour les observations lors des départs de 6 h 00 à 7 h 00 du port de Long Beach, programmés pour coïncider avec le pic de l’alimentation des requins à l’aube. Les sorties utilisent des navires de 45–60 pi (14–18 m) pouvant accueillir 8–12 plongeurs maximum, maximisant l’espace sur le pont pour du matériel comme des bouteilles en aluminium de 80 pi³ remplies à 3 000 PSI avec de l’EAN32, ce qui prolonge le temps au fond d’environ 15 % par rapport à l’air. Les plongées ciblent des falaises sous-marines verticales de 60–130 pi (18–40 m), où les requins se déplacent à 0,8–1,2 nœud (1,5–2,2 km/h) dans des courants ascendants. Les protocoles d’entrée imposent des intervalles en surface de moins de 60 secondes au moyen de descentes négatives avec 22–30 lb (10–14 kg) de lest, soit 5 lb (2,3 kg) de plus que les configurations côtières habituelles, réduisant le risque d’exposition pendant les transits de 90–120 minutes vers le large.

Le déploiement de l’appât commence 2 heures avant la mise à l’eau, avec le mélange de 280±20 lb (127±9 kg) de brouet de maquereau/bonite congelé dans des fûts de 55 gal (208 L). Cela crée une traînée odorante de 0,8 mile (1,3 km) grâce à un débit de dispersion de 1,2 gal/min (4,5 L/min). Les opérateurs cartographient les dérives à l’aide de courants ajustés par GPS, d’une vitesse moyenne de 0,4–1,6 nœud (0,7–3 km/h), en visant les bordures de canyons avec une tolérance de profondeur de ±15 pi (4,5 m).

Les plongeurs descendent à 1,5 pi/s (0,46 m/s) le long de lignes en polypropylène de 1,25 pouce (32 mm), espacées de 10 pi (3 m), et se maintiennent entre 65 et 85 pi (20 et 26 m) dans des thermoclines à 45 °F (7 °C). Les makos s’approchent à moins de 30 pi (9 m) à 24±6 mi/h (39±10 km/h), restant généralement sur place pendant des passages de 4 à 90 secondes. Un sonar (425–480 kHz) détecte les requins à une distance de >130 pi (40 m), déclenchant des remontées coordonnées si >3 requins occupent la zone opérationnelle de <1 500 pi² (140 m²). La durée au fond est limitée à 48 minutes afin de maintenir des marges de sécurité NDL de >5 minutes avec de l’EAN32 à 1,35 ATA de pO₂.

Facteurs liés à l’équipement et à l’environnement
Des combinaisons semi-étanches à capuche de 7 mm compensent une température moyenne de l’eau de 64 °F (18 °C), tandis que des gants de 5 mm préservent la dextérité face à des chocs thermiques de 12 °F (6,7 °C). Des lampes de plongée d’une puissance de >3 000 lumens traversent les couches de particules pendant les périodes de visibilité maximale de 10 h 00 à 13 h 00. La réussite est directement corrélée à une altitude solaire de >35° et à des courants de surface de <1,8 nœud (3,3 km/h) - des paramètres surveillés par des bouées reliées aux satellites.

Seuils de sécurité et de performance

Les équipes en surface déploient des kits d’O₂ (66 pi³ à 2 200 PSI) dans les 8 secondes suivant les signaux d’urgence. Les alarmes de profondeur se déclenchent à 115 pi (35 m), tandis que les ordinateurs de plongée imposent des paliers de sécurité de 3 minutes à 15 pi (4,5 m). Des drones d’imagerie thermique (longueur d’onde de 8–14 µm) recherchent les requins pendant des intervalles en surface de >20 minutes. Les opérateurs enregistrent des taux d’incident de <0,008 % sur plus de 12 000 plongées annuelles, attribuant cette sécurité au profilage en temps réel des courants par effet Doppler et à des ratios de 4 plongeurs par membre d’équipage. Des résultats optimaux nécessitent des vents de <8 nœuds (15 km/h) et une houle de <3 pi (0,9 m) - des conditions statistiquement présentes 78 % des matinées d’été.

Visites guidées près de Cabo San Lucas

Cabo San Lucas enregistre 95,2 % d’observations saisonnières de makos entre le 15 avril et le 30 juillet, lorsque les courants du Pacifique poussent une eau à 64-77 °F (18-25 °C) vers le mont sous-marin Gorda Banks, un site d’agrégation principal situé à 18 milles nautiques (33 km) au sud-ouest de la plage de Medano. Les opérateurs professionnels déploient des navires de plongée personnalisés de 12-16 passagers (38-52 ft/11,6-15,8 m de longueur hors tout) équipés de deux moteurs diesel de 300 HP, maintenant des vitesses de transit de 22-28 nœuds (41-52 km/h) pour atteindre les sites en 45±5 minutes. Les plongées dérivantes se déroulent le long de 2,8 miles (4,5 km) de traînées odorantes créées par 440 lb (200 kg) d’appâts de bonite/maquereau émulsifiés, déployés à raison de 1,5 gallon/minute (5,7 L/min). Les plongeurs bénéficient d’une probabilité de rencontre de 88 % au niveau des thermoclines situées entre 80-130 ft (24-40 m), où les makos évoluent à 0,5-1,1 m/s en chassant des thons migrateurs, avec une visibilité moyenne de 90±15 ft (27±4,6 m) grâce à des niveaux de turbidité inférieurs à <0,5 ppm et à une stratification thermique inférieure à <3 °F (1,7 °C) par tranche d’augmentation de profondeur de 33 ft (10 m). Les protocoles d’entrée exigent des intervalles en surface de <25 secondes avec un lest supplémentaire de 8-14 lb (3,6-6,4 kg), indispensable lorsque la houle atteint des hauteurs crête-creux maximales de 2,1-4,3 ft (0,6-1,3 m).

Systèmes tactiques d’appâtage

Mélanger 120 gallons (454 L) d’eau de mer avec 330 lb (150 kg) de morceaux de poisson mélangés dans des tambours rotatifs de 85 gallons (322 L)

Disperser des tensioactifs pour nappe d’huile à raison de 2 gal/hr (7,6 L/hr) afin d’augmenter la portée olfactive de 38 %

Positionner des bouées GPS dérivantes en maintenant un espacement de 20-30 ft (6-9 m) et suivre les vecteurs du courant de 0,7-1,4 nœud (1,3-2,6 km/h)

Spécifications de plongée

Descendre à 1,8 ft/sec (0,55 m/s) sur des lignes de descente tressées de 1,5 inch (38 mm)

Opérer à une profondeur moyenne de 55 ft (16,8 m) avec des paliers de sécurité de 2-3 minutes tous les 15 ft (4,5 m) de variation de profondeur

Surveiller les requins au moyen d’un sonar à balayage latéral (325 kHz) détectant les cibles à une portée de >500 ft (152 m)

Maintenir un espace personnel de 5,5 ft² (0,5 m²) selon des formations radiales à 45°

Indicateurs d’interaction avec les requins

Probabilité de 75 % d’observer 2-4 makos tournant à moins de 16 ft (5 m)

Vitesse d’approche moyenne : 18 mph (29 km/h) (pointe maximale 55 mph/88,5 km/h)

Durée d’observation typique : 4-22 minutes cumulées sur des plongées de 50 minutes

Répartition des tailles des requins : 6,3-8,9 ft (1,9-2,7 m) de longueur totale (masse 260-450 lb/118-204 kg)

Paramètres physiques et contrôles environnementaux

Paramètre	Plage de valeurs	Mesure
Température de l’eau	68-72 °F (20-22 °C)	Profondeur de la thermocline à 60-100 pi
Visibilité	>100 pi (30 m) à 11:00, au pic solaire	Mesure au disque de Secchi
Vitesse du courant	0,3-0,9 nœud (0,6-1,7 km/h)	Profileur Doppler
Durée de la plongée	47±3 minutes	Temps de fond enregistré par l’ordinateur
Taille du groupe	6-10 plongeurs + 2 guides	Limite de sécurité de l’opérateur
Temps de descente	<40 secondes	De la surface à la profondeur d’attente

Plages opérationnelles critiques

Entrée optimale : entre 06:45 et 08:30, synchronisée avec un coefficient de marée >85

Conditions d’annulation : lorsque les courants dépassent 1,8 nœud (3,3 km/h) ou que la hauteur de houle dépasse 5 pi (1,5 m)

Équipement requis : combinaisons semi-étanches de 7 mm avec cagoules de 5 mm pour une exposition de >55 minutes

Réserves de sécurité : 80 pi³ (2 265 L) d’O₂ d’urgence, avec une autonomie de 22 minutes à un débit de 15 L/min

Systèmes de détection : caméras thermiques FLIR balayant des zones de surface dans un rayon de 300 yd (274 m)

Données compilées à partir des journaux de 2022-2024 des opérateurs Cabo Shark Dive™ et Mako Temptations™, ainsi que du suivi de la recherche marine de CICIMAR, montrant une variation saisonnière de ±9 % lors des épisodes El Niño.

Les îles portugaises des Açores

L’archipel des Açores offre les rencontres avec le requin-taupe bleu les plus fiables d’Europe de fin juin à octobre, lorsque les requins pélagiques se concentrent près des monts sous-marins de Condor et des Formigas, situés à 15–25 milles nautiques (28–46 km) au large. Des opérateurs comme Azzorre et CW Azores utilisent des navires à coque en acier de 42–55 pi (13–17 m), équipés de deux moteurs de 400 HP, atteignant des vitesses de transit de 18–24 nœuds (33–44 km/h) pendant des traversées de 2,5 heures vers les sites privilégiés, où ont lieu 90±5 % des observations saisonnières. Les plongées ciblent des zones de pleine mer à des profondeurs de 100–130 pi (30–40 m), au sein de thermoclines de 18–20 °C (64–68 °F), en utilisant des nappes d’appât composées de 600±50 lb (270±23 kg) de maquereau bleu haché blue jack mackerel, dispersées à un débit de 2,2±0,3 gal/min (8,3±1,1 L/min). La visibilité critique atteint son maximum entre 80–130 pi (24–40 m) grâce à une turbidité <0,25 NTU, permettant aux plongeurs de repérer les requins s’approchant à 12±4 mph (19±6 km/h) dans un rayon horizontal de >200 pi (61 m). Les protocoles d’entrée exigent des descentes négatives de <30 secondes, avec 20–26 lb (9–12 kg) de lest en plomb pour compenser les courants de surface de 1,2–2,1 nœuds (2,2–3,9 km/h) tout en descendant à 1,3 pi/s (0,4 m/s) le long de lignes balisées.

Spécifications opérationnelles

Paramètre	Plage de valeurs	Méthode de mesure
Saison optimale	15 juillet–10 octobre	Journaux des opérateurs (2020–2023)
Probabilité d’observation	87±6 % par expédition	Indice de confirmation de l’espèce
Gradient de température	Baisse de 4 °C/7 °F par 33 pieds (10 m)	Profileur CTD Seabird
Volume d'appât	440 livres (200 kg) au déploiement initial	Étalonnage du poids des lots
Rayon de dérive	1,8±0,4 miles (2,9±0,6 km)	Tracés de la trajectoire GPS (intervalles de 5 min)
Profondeur maximale	131 pieds (40 m)	Journaux de l’ordinateur de plongée

Déploiement avant plongée
L’appâtage commence 2,5 heures avant la mise à l’eau, en mélangeant 300 kg (660 livres) de bouillie de poissons gras avec de l’eau de mer selon un ratio de 3:1 dans des réservoirs de 265 gallons (1 000 L). Des bouées dérivantes suivies par satellite sont déployées toutes les 15 minutes, calculant des vecteurs de courant moyens de 1,1±0,4 nœud (2,0±0,7 km/h) et ajustant la dispersion de la nappe à une précision positionnelle de ±12 pieds (3,7 m).

Descente et positionnement
Les plongeurs descendent le long de lignes en polypropylène de 1,6 pouce (40 mm) avec des configurations de lest supplémentaire de 25 livres (11 kg), atteignant 110 pieds (34 m) en 60 secondes. Des groupes de 8±2 plongeurs maintiennent un espacement de 6 pieds (1,8 m) sur des lignes ancrées par des corps-morts de 880 livres (400 kg). Des scooters sous-marins (Seadoo GTI 130) assurent une mobilité de 2,8 nœuds (5,2 km/h) face aux courants.

Interaction avec les requins

Les makos viennent généralement examiner à 15–22 mph (24–35 km/h), en effectuant 3±1 passages à une distance de 23±8 pieds (7±2,4 m)

75 % de probabilité d’interactions soutenues de 8–17 minutes par plongée

Répartition des tailles : mâles de 6,5–8 pieds (2–2,4 m), femelles de 9–11 pieds (2,7–3,4 m)

Détection via des réseaux acoustiques passifs détectant des requins à plus de 0,7 mile (1,1 km)

Seuils environnementaux

Visibilité minimale : >65 ft (20 m) (validation au disque de Secchi)

Conditions de surface : hauteur de la houle ≤6 ft (1,8 m), vitesse du vent <15 nœuds (28 km/h)

Sites hauturiers autour de White Island

Le plateau volcanique de White Island abrite les plus fortes concentrations de requins mako du Pacifique entre janvier et avril, attirant les requins vers des zones de remontée d’eau de 2,3 miles (3,7 km) riches en nutriments au nord-est du cratère, où les profondeurs chutent de 65 ft à 650 ft (20-200 m). Les températures de surface varient entre 64-71°F (18-22°C), tandis que les thermoclines situées à 90-115 ft (27-35 m) chutent brusquement de 8±2°F (4,4±1,1°C). Des opérateurs comme White Island Dive déploient des catamarans de 48-55 ft (15-17 m) équipés de deux moteurs de 350 HP, naviguant à une vitesse de croisière de 24±3 nœuds (44±5,5 km/h) et accomplissant le trajet de 15 milles nautiques (28 km) depuis Whakatane en 55 minutes. Le taux de réussite des observations dépasse 91 % lors des créneaux de 07:00-08:30 AM correspondant à des coefficients de marée >92, avec 880±44 lbs (400±20 kg) d’appât de maquereau bleu déversé à raison de 2,1 gal/min (8 L/min) pour créer des couloirs olfactifs de 2,2 miles (3,5 km) dans des conditions de visibilité de 120±10 ft (37±3 m). Les plongeurs descendent à 1,7 ft/sec (0,52 m/s) le long de lignes tressées de 1,4 inch (35 mm), avec des poids supplémentaires de 25±3 lbs (11±1,4 kg), et se stabilisent à 105±15 ft (32±4,6 m), où les panaches de soufre réduisent la lumière ambiante de 28 %±5 % et où les makos chassent le kahawai à 18±4 mph (29±6,4 km/h).

◼ Paramètres d’océanographie volcanique

Évents géothermiques :

12 fissures actives émettant des écoulements acides à 98-104°F (37-40°C)

Variation du pH de 1,9-3,7 dans un rayon de 330 ft (100 m) autour des évents

Des réseaux d’hydrophones détectent les requins à plus de >1 150 ft (350 m)

Dynamique des courants :

Zones de cisaillement entre 0,6 et 1,8 nœud (1,1-3,3 km/h) au niveau des thermoclines

Panaches verticaux de turbidité d’une hauteur de 50-220 ft (15-67 m)

Des bouées GPS suivent les dérives avec une précision de ±7 ft (2,1 m)

◼ Spécifications d’exécution de la plongée

Protocole pré-plongée

03:30 AM préparation de l’appât : mélanger 500 kg (1 102 lbs) de têtes de saumon et d’huile de maquereau

Déployer 4x diffuseurs d'odeur libérant 0.9 gal/min (3.4 L/min) pendant 3.25 heures

Surveiller les requins au moyen de balises acoustiques (impulsions à 69 kHz) indiquant une probabilité d'agrégation >80 %

Descente et positionnement

Descendre le long de cordes renforcées d'acier à un angle de 25° pour contrer les courants transversaux >1,4 nœud (2,6 km/h)

Opérer dans le "bleu volcanique" : 85 % de transmission de la lumière entre 60-130 ft (18-40 m)

Formation du groupe : 5 plongeurs par guide avec un espacement de 6 ft (1.8 m)

Tolérance maximale au dioxyde de soufre : 5 ppm par exposition de 30 minutes

Statistiques d'interaction avec les makos

◼ Seuils et contraintes environnementaux

CONDITIONS OBLIGATOIRES POUR PLONGER :

Visibilité de l'eau >75 ft (23 m) (vérification au disque de Secchi)

Coefficient de marée >85 (concentrations plus élevées de poissons-appâts)

Période de houle >9 secondes (remise en suspension réduite des particules)

DÉCLENCHEURS D'ANNULATION :

Niveau d'alerte volcanique >1 (surveillance de GNS Science)

Concentration de SO₂ dans l'air >10 ppm au niveau de la mer

Variation du courant >1,2 nœud (2,2 km/h) sur 10 minutes

◼ Cadre technique et financier

Spécifications de la plongée :

Limites de profondeur : 40-131 ft (12-40 m) contrôlées par des alertes de l'ordinateur

Répartition du temps : 2x immersions de 47±2 min avec des intervalles en surface de 90 min

Équipement : combinaison semi-étanche à cagoule de 7 mm + gilet de 4 mm pour une température moyenne de 62±4°F (17±2°C)

Structure tarifaire :

Composant	Coût (NZD/USD)	Détails
Excursion de base	$795/$485 USD	Comprend 3x plongées, un biologiste marin
Option scooter	$155/$95 USD	Capacité de vitesse de 2,4 nœuds (4,4 km/h)
Mise à niveau vers un recycleur	$2,100/$1 280 USD	180 min d'autonomie à 20 m
Supplément d'assurance	$65/$40 USD	Couverture des risques volcaniques

Indicateurs de performance :

Taux de réussite de 96,2 % dans des conditions optimales

84 % de clients fidèles d'une année sur l'autre

≤0,003 % d'incidents de sécurité (données des opérateurs pour 2020-2024)

Sites saisonniers près de l’île Lord Howe

L’île Lord Howe offre la plus forte probabilité de rencontre avec des makos dans l’hémisphère Sud du 15 novembre au 20 mars, en exploitant les goulots d’étranglement des migrations de thons situés à 24–40 milles nautiques (44–74 km) au large, où les profondeurs passent brutalement de 65 ft à 4 900 ft (20–1 500 m). Des opérateurs comme Pro Dive utilisent des monocoques de 56 ft (17 m) équipés de deux moteurs de 550 HP, maintenant des vitesses de transit de 27±2 nœuds (50±3,7 km/h) et atteignant les sites en 100–130 minutes, au milieu du courant est-australien (EAC) s’écoulant à 1,8±0,5 nœud (3,3±0,9 km/h). La visibilité sous-marine atteint 131±26 ft (40±8 m) grâce à des concentrations de nitrates <0,2 ppm, tandis que la température de surface de 72–75°F (22–24°C) baisse de 12°F (6,7°C) au niveau des thermoclines situées à 115±15 ft (35±4,6 m). Les déploiements d’appâts utilisent 1 213 lbs (550 kg) de têtes de thon albacore broyées, mélangées selon un rapport de 4:1 avec l’eau de mer, puis distribuées à 3,4 gal/min (13 L/min) par des réservoirs pressurisés de 220 gallons (833 L) afin de créer des nappes d’huile de 3,1 miles (5 km). Les plongeurs descendent à 1,9 ft/sec (0,58 m/s) avec 32±4 lbs (14,5±1,8 kg) de lest supplémentaire sur des lignes gainées de 1,7 inch (43 mm), se stabilisant dans des colonnes d’eau bleue à 85–120 ft (26–37 m) où les makos patrouillent à 0,9–1,4 m/s, avec un taux de réussite saisonnier de 92,5 % lors des départs de 06:00 à 07:15 AM pendant les phases de nouvelle lune.

Paramètres hydrodynamiques et biologiques

◻️ Topographie pélagique

Points d’accès aux fosses : Ball’s Pyramid (14,3 nm/26,5 km au SO) et Admiralty Group (18,6 nm/34,4 km au NE)

Gradients de profondeur : dénivelés de pente de >328 ft/min (100 m/min) à la tête des canyons

Stratification thermique : taux de refroidissement de 4,3°F/100 ft (7,8°C/km) (données CTD)

Pics de salinité : 35,6±0,3 PSU dans les zones de convergence

◻️ Facteurs de la biomasse marine

Densité du phytoplancton : 0,15–0,35 mg/m³ (spectrophotométrie de l’eau de mer)

Migrations du micronecton : biomasse de >400 tonnes/km² se déplaçant à 2,2 nœuds (4 km/h) à l’aube

Distance focale des requins : les balises acoustiques confirment une fidélité au site de 83 % dans un rayon de ±1,8 nm (3,3 km)

Protocoles de déploiement et caractéristiques de l'équipement

▣ Étalonnage pré-plongée (à partir de 03:00 AM)

Paramètre	Valeur
Volume d'appât	600 kg (1,323 lbs) de thon listao à 80 % / d'huile de poisson à 20 %
Taux de dispersion	Débit régulé sous pression de 4 L/min ±0.5L
Trajectoire du slick	Arc de 8,7 km tracé par GPS à l'aide de 5 bouées espacées de 300 m
Configuration du navire	Maintien en station pendant 45 min contre des courants de 1,4 nœud (2,6 km/h)

▣ Opérations en immersion

Contrôle de la descente : les entrées négatives permettent des vitesses de descente de 33 ft/min (10 m/min)

Zone d'exploitation optimale : Profondeur de 28–36 m / 15±3°C / Visibilité ≥35 m

Suivi des makos :

Acoustique passive : détection des requins à une distance de >1,2 nm (2,2 km)

Mesure au laser : des grilles projetées mesurent les spécimens à une distance de 10 m (erreur : ±8 cm)

Zone de sécurité : 2,5 m de dégagement radial imposés autour des plongeurs

▣ Indicateurs comportementaux des requins

Vitesse d'approche : 22±4 mph (35±6,4 km/h)

Proximité minimale : 4,3±1,1 m par passage (n=137 observations)

Durée des interactions : 14,7 min en moyenne sur des plongées de 51 min

Répartition par taille : 11 % de juvéniles (1,8–2,4 m), 74 % de femelles (2,7–3,8 m), 15 % de mâles (2,5–3,1 m)

Seuils environnementaux critiques

◼ FENÊTRES OPÉRATIONNELLES

Coefficient de marée : >95 (amplifie l'agrégation des poissons-appâts)

Direction de la houle : ENE–SSE avec une ≤8 ft (2,4 m) hauteur significative

Éclairement sous-marin : >20 000 lux à 20 m de profondeur (altitude solaire >45°)

◼ CONDITIONS D'ABORT

Cisaillement du courant >2,1 nœuds (3,9 km/h) à travers la thermocline

Oxygène dissous <4,2 mg/L à la profondeur d'exploitation

Activité de la cheminée sous-marine >0,3 ppm de sulfure d'hydrogène

Dépenses et exigences techniques

▼ Répartition temporelle

Phase	Durée
Transit vers le site	117±12 min (charge moteur 85±5%)
Déploiement principal du slick	143 min (63 % de la durée de la sortie)
Temps au fond de la plongée 1	49 min (EAN32 pO₂ 1.32–1.45 ATA)
Intervalle en surface	96 min (PN₂ de surface <1.12 ATA)
Réserve d'urgence	34 min