Location vs achat d’une bouteille de plongée | Quelle option vous fait économiser le plus ?

Les données des listes de prix PADI 2023 et des enquêtes ScubaBoard montrent que, pour ceux qui plongent moins de 5 fois par an, les coûts de location (détendeur compris) ne représentent qu'un tiers des dépenses d'achat sur cinq ans, car les acheteurs doivent assumer les coûts initiaux, ainsi que les frais d'inspection obligatoires tous les 5 ans et les risques liés au stockage.

Soixante-huit pour cent des nouveaux plongeurs louent leur équipement pendant leur formation (3-4 plongées), évitant ainsi le gaspillage lié à du matériel inutilisé. Les plongeurs assidus (>10 fois/an) peuvent réaliser des économies à long terme en achetant leur équipement, mais la location élimine les contraintes d'entretien pour les utilisateurs occasionnels.

Location

Les données internationales montrent qu'un ensemble composé d'une bouteille en acier importée de 80 pieds cubes + d'un détendeur de base coûte environ 500-1000 dollars américains, avec des frais d'inspection DOT obligatoires de 50-100 dollars américains tous les 5 ans ;

Une location comprenant uniquement une bouteille + un détendeur ne coûte que 15-40 dollars américains (par exemple, le prix moyen dans les magasins de plongée PADI en Floride).

Pour les plongeurs qui plongent moins de 5 fois par an, le coût annuel de location est de ＜$200, soit seulement un tiers du coût d'achat. Il n'y a pas non plus de contrainte liée à l'entretien et au stockage, ce qui convient à la plongée occasionnelle, aux voyages et aux débutants.

Avantages de la location

Comparaison des coûts

L'achat d'une bouteille représente une dépense fixe, tandis que la location constitue un coût variable. Prenons le marché américain comme exemple : le prix d'un ensemble comprenant une bouteille en acier importée de 80 pieds cubes et des détendeurs de base varie de 500 à 1000 dollars américains.

Cela n'inclut pas les frais obligatoires d'inspection DOT tous les 5 ans, qui s'élèvent à environ 50 à 100 dollars américains. Si un plongeur effectue 4 plongées par an et choisit de louer, le coût unitaire est de 15 à 40 dollars américains, et le coût annuel total n'est que de 60 à 160 dollars américains.

Sur une période de 5 ans, le coût total de la location représente environ un dixième du coût d'achat.

Pour ceux qui plongent moins de 5 fois par an, la location est évidemment plus économique.

Responsabilité de l'entretien

En tant qu'appareils sous pression, les bouteilles doivent être conformes aux normes DOT ou CE et faire l'objet d'une inspection obligatoire tous les 5 ans.

Les entreprises de location sont responsables de ces inspections et apposent sur les bouteilles des étiquettes d'inspection clairement visibles, telles que la marque DOT 3AA.

Scénarios applicables

Nouveaux plongeurs débutants

Les élèves qui suivent le cours Open Water Diver (OW) plongent généralement 3 à 4 fois pour terminer le cours et peuvent ne plus plonger pendant plusieurs mois après.

Les données de 2023 des magasins de plongée PADI aux États-Unis montrent que 68 % de ces élèves choisissent de louer des bouteilles. Une location comprenant un détendeur de base coûte environ 25 dollars américains (prix moyen dans la région des Keys de Floride), ce qui est bien plus avantageux que l’achat d’un ensemble de bouteilles coûtant de 500 à 1 000 dollars.

Une enquête menée en 2022 par le forum ScubaBoard (auprès de 1 200 nouveaux plongeurs) indique que les élèves peuvent également bénéficier du service de réglage de l’instructeur lorsqu’ils louent leur équipement.

Par exemple, lors de la première utilisation d’un détendeur, l’instructeur aide à régler la résistance respiratoire afin d’éviter l’anxiété des débutants causée par un équipement inconfortable.

Lorsqu’ils achètent une bouteille, les nouveaux plongeurs endommagent souvent l’équipement par manque de connaissances en matière d’entretien (par exemple en oubliant d’ouvrir le robinet de la bouteille ou de purger le détendeur), ce qui entraîne des frais de réparation supplémentaires.

Plongeurs internationaux

Une bouteille d’air pèse environ 30 livres (13,6 kilogrammes), et les frais de bagage international enregistré aller simple vont de 75 à 150 dollars américains (barème des bagages d’American Airlines de 2023), soit 150 à 300 dollars pour un aller-retour, ce qui suffit à louer une bouteille 10 fois.

La différence entre les interfaces est encore plus problématique : les interfaces INT (filetages épais) sont couramment utilisées en Europe, les interfaces DIN (filetages fins) aux États-Unis, et la plupart des bouteilles des magasins de plongée à Phuket, en Thaïlande, sont de type INT. Apporter une bouteille DIN depuis la Californie nécessite un adaptateur, ce qui est à la fois contraignant et coûteux.

Un rapport de 2023 de la DAN (Divers Alert Network) montre que 82 % des plongeurs internationaux (par exemple ceux qui prennent l’avion de l’Allemagne vers la mer Rouge en Égypte, ou du Canada vers Cancún au Mexique) choisissent de louer leur équipement à destination.

Les bouteilles des magasins de plongée locaux sont déjà adaptées aux conditions de la zone maritime (par exemple, des bouteilles haute pression sont utilisées en mer Rouge pour stocker davantage de gaz), et leur coût est souvent inclus dans la formule de plongée - par exemple, la « formule 3 plongées en bateau » d’un magasin de plongée à Dahab, en Égypte, coûte 180 dollars, bouteilles, plombs et guide de plongée compris, soit la moitié du coût lié au transport de ses propres bouteilles, frais de bagages enregistrés compris.

Plongées découverte

Les magasins de plongée de la région de Cairns, sur la Grande Barrière de corail en Australie, proposent une « formule découverte de 4 heures » à 80 dollars américains, comprenant une bouteille, un gilet stabilisateur, un détendeur et un guide de plongée. Elle enseigne les bases de la respiration et de l’équilibrage de la pression des oreilles, puis emmène les plongeurs à 10 mètres de profondeur pour une expérience.

La location à l'heure est plus flexible et coûte 10 à 20 dollars de l'heure (par exemple, dans les magasins de plongée de Miami Beach, en Floride), ce qui convient aux touristes qui souhaitent seulement se divertir pendant 1 à 2 heures.

Les amateurs de photographie sous-marine louent également souvent du matériel temporairement. Par exemple, Mike avait oublié sa bouteille lors d'une prise de vue de coraux à Hawaï. Un magasin de plongée local lui a loué une bouteille en acier pour 30 dollars par jour (sa résistance à la pression étant supérieure à celle des bouteilles en aluminium, elle convient aux tournages de longue durée), ce qui lui a permis de commencer à travailler le jour même.

En cas d'achat d'une bouteille, les frais d'expédition et d'inspection à eux seuls dépassent plusieurs fois le coût d'une location temporaire.

Cours de courte durée ou tournage vidéo

Les cours avancés (comme la plongée AOW au Nitrox) comprennent généralement 3 à 5 plongées, et la location est plus rentable que l'achat de bouteilles.

Le cours AOW des magasins de plongée SSI aux États-Unis comprend 5 plongées, avec un tarif forfaitaire de location des bouteilles de 100 dollars américains (25 dollars américains par plongée). L'achat de bouteilles coûterait plus de 500 dollars, et celles-ci resteraient très probablement inutilisées après le cours.

Les équipes de tournage vidéo sous-marin louent souvent des bouteilles à la journée pour filmer des publicités. Par exemple, une équipe de Los Angeles qui filmait une épave sur l'île de Catalina a loué des bouteilles pendant 3 jours pour 150 dollars américains (recharges quotidiennes incluses), ce qui est bien moins cher que l'achat de 3 bouteilles (1 500 dollars américains ou plus). Après le tournage, elle peut restituer directement les bouteilles sans avoir à trouver un espace de stockage.

Recherche scientifique ou opérations sous-marines

Pour un projet mené en 2023 par le département de la Marine de l'université de Bergen, en Norvège, qui mesurait la température de l'eau dans des fjords, la location de bouteilles coûtait 15 dollars américains par jour (détendeurs inclus), soit un total de 75 dollars américains pour 5 jours.

En cas d'achat de bouteilles, les frais d'inspection DOT seuls s'élèvent à 50 dollars (tous les 5 ans), et les bouteilles ne serviraient plus à rien une fois le projet terminé.

Une équipe d'ingénierie sous-marine en Louisiane, aux États-Unis, qui nettoyait des pipelines, a loué des bouteilles à 12 dollars américains de l'heure, pour un total de 96 dollars américains sur 8 heures d'opération, soit 90 % moins cher que l'achat des bouteilles et leur entretien.

Flexibilité

Une bouteille vide pèse environ 30 livres, et les frais de bagages enregistrés internationaux peuvent atteindre 75 à 150 dollars américains.

En outre, les raccords des bouteilles peuvent varier d'un pays à l'autre - par exemple, les raccords INT sont couramment utilisés en Europe, tandis que les raccords DIN sont utilisés aux États-Unis.

La location sur place permet d'utiliser directement un équipement adapté, éliminant ainsi les problèmes de compatibilité.

De plus, les locations sont généralement facturées à la plongée ou à la journée, ce qui les rend adaptées aux activités de plongée de courte durée, comme les activités de cohésion d'équipe en entreprise ou le remplacement temporaire d'équipement pour la photographie sous-marine.

Certains magasins de plongée de la Grande Barrière de corail en Australie proposent même une formule découverte de 4 heures au prix total de 80 dollars américains, comprenant les bouteilles et les services d’un guide de plongée.

Scénarios applicables

Nouveaux plongeurs débutants

Les élèves qui suivent le cours Open Water Diver (OW) plongent généralement 3 à 4 fois pour terminer le cours et peuvent ne plus plonger pendant plusieurs mois après.

Les données de 2023 des magasins de plongée PADI aux États-Unis montrent que 68 % de ces élèves choisissent de louer des bouteilles. Une location comprenant un détendeur de base coûte environ 25 dollars américains (prix moyen dans la région des Keys de Floride), ce qui est bien plus avantageux que l’achat d’un ensemble de bouteilles coûtant de 500 à 1 000 dollars.

Une enquête menée en 2022 par le forum ScubaBoard (auprès de 1 200 nouveaux plongeurs) indique que les élèves peuvent également bénéficier du service de réglage de l’instructeur lorsqu’ils louent leur équipement.

Par exemple, lors de la première utilisation d’un détendeur, l’instructeur aide à régler la résistance respiratoire afin d’éviter l’anxiété des débutants causée par un équipement inconfortable.

Lorsqu’ils achètent une bouteille, les nouveaux plongeurs endommagent souvent l’équipement par manque de connaissances en matière d’entretien (par exemple en oubliant d’ouvrir le robinet de la bouteille ou de purger le détendeur), ce qui entraîne des frais de réparation supplémentaires.

Plongeurs internationaux

Une bouteille d’air pèse environ 30 livres (13,6 kilogrammes), et les frais de bagage international enregistré aller simple vont de 75 à 150 dollars américains (barème des bagages d’American Airlines de 2023), soit 150 à 300 dollars pour un aller-retour, ce qui suffit à louer une bouteille 10 fois.

La différence entre les interfaces est encore plus problématique : les interfaces INT (filetages épais) sont couramment utilisées en Europe, les interfaces DIN (filetages fins) aux États-Unis, et la plupart des bouteilles des magasins de plongée à Phuket, en Thaïlande, sont de type INT. Apporter une bouteille DIN depuis la Californie nécessite un adaptateur, ce qui est à la fois contraignant et coûteux.

Un rapport de 2023 de la DAN (Divers Alert Network) montre que 82 % des plongeurs internationaux (par exemple ceux qui prennent l’avion de l’Allemagne vers la mer Rouge en Égypte, ou du Canada vers Cancún au Mexique) choisissent de louer leur équipement à destination.

Les bouteilles des magasins de plongée locaux sont déjà adaptées aux conditions de la zone maritime (par exemple, des bouteilles haute pression sont utilisées en mer Rouge pour stocker davantage de gaz), et leur coût est souvent inclus dans la formule de plongée - par exemple, la « formule 3 plongées en bateau » d’un magasin de plongée à Dahab, en Égypte, coûte 180 dollars, bouteilles, plombs et guide de plongée compris, soit la moitié du coût lié au transport de ses propres bouteilles, frais de bagages enregistrés compris.

Plongées découverte

Les magasins de plongée de la région de Cairns, sur la Grande Barrière de corail en Australie, proposent une « formule découverte de 4 heures » à 80 dollars américains, comprenant une bouteille, un gilet stabilisateur, un détendeur et un guide de plongée. Elle enseigne les bases de la respiration et de l’équilibrage de la pression des oreilles, puis emmène les plongeurs à 10 mètres de profondeur pour une expérience.

La location à l'heure est plus flexible et coûte 10 à 20 dollars de l'heure (par exemple, dans les magasins de plongée de Miami Beach, en Floride), ce qui convient aux touristes qui souhaitent seulement se divertir pendant 1 à 2 heures.

Les amateurs de photographie sous-marine louent également souvent du matériel temporairement. Par exemple, Mike avait oublié sa bouteille lors d'une prise de vue de coraux à Hawaï. Un magasin de plongée local lui a loué une bouteille en acier pour 30 dollars par jour (sa résistance à la pression étant supérieure à celle des bouteilles en aluminium, elle convient aux tournages de longue durée), ce qui lui a permis de commencer à travailler le jour même.

En cas d'achat d'une bouteille, les frais d'expédition et d'inspection à eux seuls dépassent plusieurs fois le coût d'une location temporaire.

Cours de courte durée ou tournage vidéo

Les cours avancés (comme la plongée AOW au Nitrox) comprennent généralement 3 à 5 plongées, et la location est plus rentable que l'achat de bouteilles.

Le cours AOW des magasins de plongée SSI aux États-Unis comprend 5 plongées, avec un tarif forfaitaire de location des bouteilles de 100 dollars américains (25 dollars américains par plongée). L'achat de bouteilles coûterait plus de 500 dollars, et celles-ci resteraient très probablement inutilisées après le cours.

Les équipes de tournage vidéo sous-marin louent souvent des bouteilles à la journée pour filmer des publicités. Par exemple, une équipe de Los Angeles qui filmait une épave sur l'île de Catalina a loué des bouteilles pendant 3 jours pour 150 dollars américains (recharges quotidiennes incluses), ce qui est bien moins cher que l'achat de 3 bouteilles (1 500 dollars américains ou plus). Après le tournage, elle peut restituer directement les bouteilles sans avoir à trouver un espace de stockage.

Recherche scientifique ou opérations sous-marines

Pour un projet mené en 2023 par le département de la Marine de l'université de Bergen, en Norvège, qui mesurait la température de l'eau dans des fjords, la location de bouteilles coûtait 15 dollars américains par jour (détendeurs inclus), soit un total de 75 dollars américains pour 5 jours.

En cas d'achat de bouteilles, les frais d'inspection DOT seuls s'élèvent à 50 dollars (tous les 5 ans), et les bouteilles ne serviraient plus à rien une fois le projet terminé.

Une équipe d'ingénierie sous-marine en Louisiane, aux États-Unis, qui nettoyait des pipelines, a loué des bouteilles à 12 dollars américains de l'heure, pour un total de 96 dollars américains sur 8 heures d'opération, soit 90 % moins cher que l'achat des bouteilles et leur entretien.

Opérations de location

Choisir un lieu

Le magasin de plongée Pro Dive, en Australie, met à disposition sur son site officiel les rapports d'inspection de ses bouteilles pour les 3 dernières années (marquage DOT 3AA + période de validité). Les bouteilles en acier sont inspectées tous les 5 ans et les bouteilles en aluminium tous les 3 ans.

Les stands non certifiés en bord de route présentent un risque élevé. En 2019, un stand non certifié à Hawaï a utilisé des bouteilles périmées (sans étiquettes d'inspection), ce qui a entraîné une interruption de l'alimentation en air d'un plongeur pendant sa remontée (cas signalé par le DAN).

Comparaison de deux magasins de plongée à Londres, au Royaume-Uni : le magasin A facture 20 dollars américains pour la location d'une bouteille simple et 15 dollars américains supplémentaires pour la location d'un détendeur, soit un total de 35 dollars américains ;

Le « Forfait standard » du magasin B (bouteille + détendeur + gilet stabilisateur) coûte 35 dollars américains, tout compris.

Réservation en ligne

La plupart des magasins de plongée étrangers proposent la réservation en ligne, notamment la plateforme américaine d'équipement de plein air REI et la section « Location d'équipement de plongée » du site officiel de la PADI. Lors de la réservation, préciser l'heure et le lieu de la plongée (par exemple, « samedi matin à Key Largo ») et confirmer la disponibilité.

Les magasins de plongée de la baie de Monterey, en Californie, stipulent que les réservations doivent être effectuées 3 jours à l'avance pendant la haute saison (juin-août), faute de quoi les bouteilles en acier peuvent être en rupture de stock (les bouteilles en aluminium sont davantage disponibles, mais résistent moins bien à la pression).

Conserver l'e-mail de confirmation après la réservation ; il contient le numéro de commande et le détail des coûts (par exemple : « Location de bouteille 25 + préautorisation de 150 $ sur carte bancaire pour la caution »).

Si vous devez modifier temporairement l'horaire, les annulations effectuées au moins 24 heures à l'avance n'entraînent généralement pas de frais de traitement (selon la politique des magasins de plongée de la région des Keys de Floride).

Retrait de l'équipement

Vérifier l'équipement par rapport à la liste lors de son retrait au magasin :

• Aspect de la bouteille : vérifier l'absence de bosses et de rouille. Les normes européennes EN144 stipulent que les bouteilles présentant une bosse de plus de 1 millimètre de profondeur doivent être mises au rebut (par exemple, une bosse de la taille d'un ongle sur le corps de la bouteille). Si une bouteille en acier présente de la rouille, cela peut être dû à un environnement de stockage humide (par exemple, un entrepôt qui fuit dans un magasin de plongée pendant la saison des pluies en Floride) - demander son remplacement.
• Étiquette d'inspection : rechercher les marquages DOT (États-Unis) ou CE (Europe), comme « DOT 3AA 2400 12/2027 » (3AA correspond au matériau de la bouteille, 2400 à la pression nominale et 12/2027 à la date d'expiration de l'inspection). Ne pas accepter les bouteilles sans étiquette ou portant une étiquette expirée (par exemple, indiquant « 12/2022 » alors que nous sommes en 2024).
• Test du détendeur : le raccorder à la bouteille, inspirer pour évaluer la résistance (elle doit être aussi fluide que lorsque l'on respire normalement), puis expirer en écoutant si de l'air fuit par l'orifice d'échappement. L'aiguille du manomètre doit indiquer zéro (si l'écart dépasse ±5psi, un étalonnage est nécessaire - par exemple, les magasins de plongée de San Diego, en Californie, effectuent des tests sur place avec un appareil d'étalonnage).

Un magasin de plongée à Oahu, à Hawaï, exige que les moniteurs fassent une démonstration en personne : ouvrir la robinetterie de la bouteille et écouter le sifflement normal du gonflage ; après avoir fermé la robinetterie, l'aiguille du manomètre ne doit pas descendre (une aiguille qui descend indique une fuite).

Achat

L'achat d'une bouteille de plongée est un choix à long terme pour les plongeurs réguliers. Les bouteilles en aluminium standard coûtent entre 200 et 500 dollars américains, et les bouteilles en fibre de carbone entre 800 et 1 500 dollars américains, avec une durée de vie prévue de 15 ans (inspections comprises).

Les plongeurs qui plongent plus de 20 fois par an peuvent amortir leur investissement en 2 à 3 ans (avec un coût de location unitaire de 15 à 30 dollars américains et un coût annuel de location de 300 à 600 dollars américains). L'entretien comprend une épreuve hydrostatique tous les 2,5 ans (30 à 60 dollars américains) et un nettoyage quotidien, pour un coût total inférieur à celui de locations fréquentes.

Coût

Coût d'achat

Le coût d'achat d'une bouteille se répartit en trois catégories : bouteilles neuves en aluminium, bouteilles neuves en fibre de carbone et bouteilles d'occasion.

Les bouteilles en aluminium sont les plus couramment utilisées, la capacité de 12 litres et la pression de service de 200 bar étant les références les plus répandues. L'AL80 de Luxfer (12,2 l/207 bar) coûte entre 220 et 280 dollars américains sur le site officiel américain, la S80 de Catalina (12,2 l/207 bar) entre 180 et 240 dollars américains, et le modèle de même spécification de Scubatec en Europe entre 190 et 260 € (environ 210 à 290 dollars américains). Les modèles de plus grande capacité, comme la bouteille en aluminium de 15 l Luxfer AL100, se vendent entre 280 et 350 dollars américains et conviennent à la plongée profonde ou de longue durée.

Les bouteilles en fibre de carbone sont beaucoup plus légères. La FX100 de Faber (12,2 l/232 bar) pèse 4,2 kilogrammes, soit 40 % de moins que les bouteilles en aluminium, et coûte entre 850 et 1 200 dollars américains aux États-Unis.

La Carbon Air XT de Cressi (12 l/207 bar) coûte entre 900 et 1 300 dollars américains. Les modèles haut de gamme, comme la bouteille en fibre de carbone TRIMIX de Poseidon (18 l/300 bar), coûtent plus de 2 000 $, ce qui convient à la plongée technique.

Sur des plateformes américaines comme eBay ou Facebook Marketplace, les bouteilles Catalina S80 âgées de 3 ans se vendent entre 100 et 180 dollars américains. Il est nécessaire de vérifier l'étiquette d'inspection DOT (date de la dernière inspection et numéro du centre d'inspection).

Les bouteilles de plus de 5 ans se vendent entre 70 et 120 dollars américains, mais il est important de vérifier l'absence de bosses ou de corrosion.

Sur les plateformes européennes de seconde main comme DiveBazar, les bouteilles en aluminium fabriquées en Allemagne coûtent en moyenne 120 à 180 € (environ 135 à 205 dollars américains). Ne lésinez pas sur les frais d'inspection lors de l'achat de bouteilles d'occasion : trouvez un centre local certifié DOT pour effectuer une nouvelle inspection (30 à 50 dollars américains) afin d'éviter d'acheter des bouteilles mises au rebut.

Coût amorti

Selon la durée de service de 15 ans de la bouteille (norme DOT), le coût amorti dépend du nombre de plongées par an.

En supposant 25 plongées par an :

• Bouteille en aluminium : 250 dollars américains (prix moyen), coût total sur 15 ans de 3 750 dollars américains, amorti à 250 dollars américains par an, soit 10 dollars américains par plongée (250 $ ÷ 25 plongées).
• Bouteille en fibre de carbone : 1 000 dollars américains (prix moyen), coût total sur 15 ans de 15 000 dollars américains, amorti à 1 000 dollars américains par an, soit 40 dollars américains par plongée (1 000 $ ÷ 25 plongées).

Pour 10 plongées par an : une bouteille en aluminium coûte environ 16,7 dollars américains par plongée (250 ÷ 15 ans ÷ 10 plongées), tandis qu'une bouteille en fibre de carbone coûte 66,7 dollars américains par plongée.

Par rapport à la location, les magasins de plongée américains facturent 15-30 dollars américains par location (gaz compris). Pour 10 plongées par an, la location coûte 150-300 dollars américains, tandis que le coût annuel amorti d’un bloc en aluminium est de 16,7 dollars américains, les économies commençant dès la deuxième année.

Pour 30 plongées par an, le bloc en aluminium coûte environ 5,6 dollars américains par plongée, soit une économie de 9,4-24,4 dollars américains par plongée par rapport à la location.

Coût d’entretien

Épreuve hydraulique : le premier contrôle est requis 5 ans après l’achat d’un bloc neuf, puis les contrôles ont lieu tous les 2,5 ans. Les centres locaux aux États-Unis facturent 30-60 dollars américains, avec des tarifs supérieurs de 10-20 dollars américains en Californie et en Floride ;

En Europe, le TÜV allemand facture 40-80 € (environ 45-90 dollars américains), et les centres certifiés par le HSE au Royaume-Uni facturent 35-60 £ (environ 45-75 dollars américains).

Entretien quotidien : rincez le robinet d’air à l’eau douce après chaque plongée (pour éviter la corrosion saline) en utilisant uniquement une brosse douce et de l’eau douce, sans coût supplémentaire.

Vérifiez le joint torique chaque mois et remplacez-le s’il durcit avec le temps. Le kit de joints toriques de Scubapro coûte 5-10 dollars américains (il comprend 5 tailles différentes).

Si le robinet d’air fuit, le remplacement du noyau de valve coûte 20-40 dollars américains (le noyau de valve Apeks coûte environ 25 dollars américains). Une armoire sèche de rangement coûte 50-150 dollars américains (par exemple, la Dry Box de Cressi) afin d’éviter la rouille due à l’humidité.

Achat d’accessoires : les blocs ne sont pas fournis avec des détendeurs, qui doivent être achetés séparément. Les détendeurs Apeks XTX50 d’entrée de gamme coûtent 300-400 dollars américains, et les détendeurs Scubapro MK25 EVO coûtent 450-550 dollars américains.

Choisissez des plaques dorsales légères - la plaque dorsale en aluminium de XS Scuba coûte 50-70 dollars américains, tandis que les plaques dorsales en fibre de carbone coûtent 120-180 dollars américains.

Public concerné

Fréquence annuelle élevée des plongées

Les communautés internationales de plongée ont établi une référence à partir de données : pour plus de 20 plongées par an, le coût à long terme de l’achat devient inférieur à celui de la location.

Selon une enquête mondiale menée en 2023 auprès des plongeurs par PADI aux États-Unis, 62 % des plongeurs qui plongent 20-30 fois par an choisissent d’acheter leurs blocs ;

Pour les personnes qui plongent plus de 30 fois par an, ce taux atteint 78 %. Faisons le calcul précisément : les magasins de plongée américains facturent 15-30 dollars américains par location (gaz compris), soit un coût annuel de 300-600 dollars américains pour 20 plongées par an.

L’achat d’un bloc en aluminium Luxfer AL80 (12,2 l/207 bar) coûte 250 dollars américains. La première inspection, effectuée après 5 ans, coûte 30 dollars américains, puis les inspections ont lieu tous les 2,5 ans (30-60 dollars américains), pour un total d’environ 150-300 dollars américains de frais d’inspection sur 15 ans.

En amortissant chaque année les coûts d’achat et d’entretien, le coût par plongée est d’environ 1,3-2,5 dollars américains pour 20 plongées par an, soit une économie de 12,5-27,5 dollars américains par plongée par rapport à la location.

Pour 50 plongées par an (par exemple, les plongeurs floridiens qui plongent chaque semaine), la location coûte 750 à 1 500 dollars américains par an, tandis que le coût annuel d'achat d'une bouteille (entretien compris) est inférieur à 200 dollars américains, avec des économies équivalentes au prix d'une bouteille en 3 ans.

En revanche, pour moins de 10 plongées par an, la location coûte 150 à 300 dollars américains par an, tandis que le coût d'achat initial d'une bouteille en aluminium est de 250 dollars américains, ce qui nécessite 2 à 3 ans pour être amorti - la location est donc plus flexible dans ce cas.

Résider à proximité des sites de plongée

À Key West, en Floride, aux États-Unis, il faut 10 minutes en voiture pour se rendre sur les sites de plongée, et les bouteilles vides peuvent être entreposées dans le garage sans frais d'expédition supplémentaires.

Le plongeur local John a déclaré plonger 40 fois par an et économiser 600 dollars américains par an en frais de location après avoir acheté ses bouteilles, sans aucun coût de transport.

En revanche, les plongeurs qui se déplacent fréquemment ou à l'international (par exemple, ceux qui changent de ville chaque année pour leur travail) doivent faire face à des coûts élevés pour le transport terrestre des bouteilles (20 à 40 dollars américains par bouteille vide expédiée ; les bouteilles pleines ne peuvent pas être expédiées) et le transport international (50 à 100 dollars américains de frais de carnet ATA), ce qui rend l'achat moins intéressant.

Plongeurs spécialisés

Les photographes sous-marins ont besoin d'un contrôle précis de leur flottabilité. Une bouteille en aluminium pèse environ 5,5 livres (2,5 kilogrammes) de plus lorsqu'elle est pleine que lorsqu'elle est vide. Connaître les variations de flottabilité de sa propre bouteille permet de tenir l'appareil photo de manière stable et de photographier les coraux.

Le photographe sous-marin britannique Mike a déclaré utiliser la même bouteille depuis 3 ans : « Je sais qu'il faut régler le gilet stabilisateur de 2 clics lorsque la bouteille est pleine et de 4 clics lorsqu'elle est vide, afin que mes cadrages ne tremblent pas. »

La plongée souterraine est encore plus exigeante. Dans les environnements sombres, il est facile de faire des erreurs lorsqu'on change de bouteille à l'aveugle. Se familiariser avec le poids et l'interface de sa propre bouteille réduit les distractions.

Les plongeurs techniques utilisent des bouteilles doubles ou des bouteilles de décompression avec des configurations plus complexes (par exemple, un gaz respiratoire Trimix). Il est difficile de trouver des bouteilles assorties dans les magasins de location ; l'achat permet donc une personnalisation.

Le moniteur de plongée technique américain Tom a dépensé 2 000 dollars américains pour sa bouteille en fibre de carbone Trimix (18 l/300 bar) : « Un litre de gaz supplémentaire pendant la décompression peut sauver une vie - je n'oserais pas utiliser des bouteilles de location. »

Avantages de l'achat

Personnalisation

Des marques comme Luxfer et Catalina aux États-Unis proposent des services de gravure. Pour 20 à 30 dollars américains, vous pouvez faire graver votre nom, l'écusson de votre club ou la date de votre plongée sur la bouteille. Par exemple, le plongeur floridien Jack a fait graver « JACK-1000DIVE » (pour commémorer sa 1000e plongée), ce qui attire beaucoup l'attention.

Les couleurs peuvent également être choisies. Le jaune fluorescent et l'orange vif sont plus faciles à identifier que les vieilles bouteilles ternes des magasins de plongée - les statistiques des magasins de plongée de Cancún, au Mexique, montrent que la probabilité que des bouteilles de couleur vive soient prises par erreur est 70 % plus faible que celle des bouteilles grises.

Vous pouvez également assortir les accessoires. Par exemple, associer une plaque dorsale en fibre de carbone (le modèle XS Scuba coûte 50-70 dollars américains) pour réduire le poids, ou ajouter un support pour bouteilles doubles (le modèle Apeks coûte 80-120 dollars américains) pour la plongée technique.

Les utilisateurs de ScubaBoard ont partagé des photos de bouteilles en aluminium peintes en vert camouflage et associées à des gilets stabilisateurs camouflage.

Une plongée plus stable

Une bouteille en aluminium pèse environ 5,5 livres (2,5 kilogrammes) de plus lorsqu'elle est pleine que lorsqu'elle est vide. Les bouteilles en fibre de carbone sont 40 % plus légères, mais présentent des différences de flottabilité similaires.

Mike, un photographe britannique sous-marin, utilise la même bouteille en aluminium depuis 3 ans : « Je règle le gilet stabilisateur de 2 crans lorsque la bouteille est pleine et de 4 crans lorsqu'elle est vide. Mon appareil photo ne tremble pas et les photos de coraux sont particulièrement nettes. »

Les plongeurs spéléologues y accordent encore plus d'importance. Dans l'obscurité, changer de bouteille à l'aveugle avec une bouteille familière, dont le poids et l'interface sont connus, est une demi-minute plus rapide qu'avec une bouteille louée (test réalisé par le groupe Cave Diving de ScubaBoard).

Les plongeurs techniques utilisant des bouteilles doubles peuvent personnaliser la capacité de leurs bouteilles de décompression en les achetant. Tom, un instructeur américain de plongée technique, a dépensé 2000 dollars américains pour sa bouteille Trimix en fibre de carbone (18 L/300 Bar) : « Un litre de gaz supplémentaire pendant la décompression peut sauver une vie - je n'oserais pas utiliser des bouteilles louées. »

Les plongeurs qui plongent plus de 30 fois par an peuvent maintenir l'erreur de flottabilité neutre dans une limite de 5 centimètres après s'être familiarisés avec leurs propres bouteilles, tandis que les débutants qui louent des bouteilles dérivent souvent.

Sites isolés

Le taux de rupture de stock des magasins de plongée sur les récifs extérieurs de Cancún, au Mexique, est de 15 % (statistiques ScubaBoard de 2023) - apporter sa propre bouteille permet de plonger immédiatement.

Lors des croisières-plongée vers les îles Similan, en Thaïlande, il faut attendre 1 heure pour louer des bouteilles en haute saison. Expédier des bouteilles vides à bord, dans un sac antichoc coûtant 20-40 dollars américains, permet de les utiliser immédiatement.

Les voyages internationaux sont également plus pratiques. Les plongeurs américains qui se rendent à Bohol, aux Philippines, paient 25 dollars américains par plongée pour des bouteilles louées, gaz compris, tandis que le remplissage de leurs propres bouteilles ne coûte que 2-5 dollars américains par plongée, ce qui permet d'économiser 230-450 dollars américains pour 10 plongées.

Aux Philippines, le remplissage des bouteilles par compresseur coûte 3-6 dollars américains par plongée, soit 19-24 dollars américains de moins que la location de bouteilles.