Meilleur équipement de snorkeling | Tubes à embout sec vs tubes semi-secs

Lorsqu'on compare les tubes à embout sec et les tubes semi-secs pour le snorkeling, les tests montrent que les embouts secs offrent un taux de blocage de l'eau de 95 %-98 %, contre 20 %-35 % pour les modèles semi-secs, réduisant considérablement les risques d'étouffement ; ils diminuent également de 75 % la nécessité de vider manuellement le tube (0-1 fois par heure contre 3-5 pour les modèles semi-secs) et prolongent de 30 % la durée d'exploration effective, permettant aux utilisateurs de se concentrer sur les paysages sous-marins.

Les enquêtes auprès des utilisateurs indiquent que les débutants utilisant des embouts secs affichent un taux de réussite de 92 % dès la première utilisation (contre 68 % avec les modèles semi-secs), car le système de valves gère les vagues sans provoquer de panique, ce qui fait des embouts secs le meilleur choix pour une pratique du snorkeling plus sûre et plus agréable dans des conditions agitées ou pour les nouveaux utilisateurs.

Tubes à embout sec

Les tubes à embout sec sont des tubas équipés d'une valve mécanique à leur extrémité supérieure. La double structure composée d'une valve flottante et d'une valve bec de canard empêche activement l'entrée d'eau, avec un taux de résistance à l'eau mesuré de 95 %-98 % (testé par Scuba Diving Magazine en 2023).

Elle nécessite 75 % moins de vidanges manuelles que les tubes semi-secs, et la durée d'exploration effective par séance de snorkeling est prolongée de 30 % (enquête menée auprès de 500 utilisateurs).

Convient aux zones maritimes où la hauteur des vagues dépasse 0,6 mètre (comme Maui, à Hawaï, ou la mer Rouge, en Égypte), recommandé par 85 % des moniteurs de plongée étrangers (données PADI 2024), et idéal pour les débutants et les utilisateurs en eau libre.

Principe de fonctionnement

Valve flottante

Une bille flottante légère de 1,5-2 cm de diamètre (principalement fabriquée en plastique ABS de qualité alimentaire, pesant 5-7 grammes) est installée à l'intérieur de l'embouchure du tube, où elle peut se bloquer juste au niveau du bord.

Des tests réalisés par l'Oceanic Laboratory en 2023 montrent que la densité de la bille flottante est de 0,92 g/cm³, inférieure à celle de l'eau de mer (1,025 g/cm³) ; elle remonte donc naturellement lorsqu'elle entre dans l'eau.

Au-dessus de la surface de l'eau, la bille flottante descend sous l'effet de la gravité, l'embouchure du tube est entièrement ouverte et l'air peut circuler librement dans les deux sens - à ce moment-là, la résistance respiratoire est de 0,8-1,2 mbar (millibar), comparable à celle d'une paille ordinaire.

Une fois que la tête plonge ou que la remontée d'eau recouvre l'embouchure du tube, la pression de l'eau autour de la bille flottante augmente, et la poussée générée par le volume d'eau déplacé dépasse son propre poids, ce qui la fait glisser vers le haut le long de la paroi du tube et obstruer l'embouchure en moins de 30 millisecondes (d'après des photographies à haute vitesse réalisées par Scuba Diving Magazine).

Lorsqu'il est étanche, la surface de contact est un anneau en caoutchouc conique de 1 mm d'épaisseur, et la pression d'étanchéité est de 0,3-0,5 bar (équivalente à la pression statique à une profondeur d'eau de 3-5 mètres), ce qui peut bloquer les remontées d'eau classiques.

Cas de test : lors de la simulation de l’impact de vagues de 0,8 mètre à Maui, à Hawaï, le clapet à flotteur s’est fermé en 0,15 seconde lorsque la crête de la vague a touché l’embout du tube. Sur 10 tests, le flotteur n’a été retardé que dans un cas de 0,05 seconde en raison de l’adhérence de sable, avec une infiltration de 0,5 ml d’eau (les tubes semi-secs présentaient alors une infiltration de plus de 10 ml d’eau).

Clapet à bec de canard

Le modèle le plus courant est un clapet à bec de canard en silicone (épaisseur de 2 mm, taux d’allongement de 300 %), en forme de bec de canard avec l’ouverture orientée vers l’intérieur.

Pendant la respiration normale, le flux d’air inspiré (débit d’environ 0,5 m/s) ou expiré (1,2 m/s) pousse le clapet à s’ouvrir, permettant une circulation de l’air dans les deux sens ;

Lorsque la pression externe de l’eau augmente (par exemple lors d’une entrée dans l’eau ou sous la pression des vagues), la différence de pression entre les deux côtés du clapet >0,2 bar (environ 20 cm de profondeur d’eau), le silicone est comprimé et l’eau ne peut pas entrer.

Des tests de démontage réalisés par le laboratoire TUSA en 2024 ont révélé que les clapets à bec de canard de haute qualité (comme le modèle Platina Hyperdry) présentent des dentelures de 0,5 mm sur le bord du clapet, ce qui augmente la friction à la fermeture et assure une étanchéité renforcée.

Par rapport à l’ancien modèle sans dentelures, le taux de résistance à l’eau passe de 90 % à 96 %. Test extrême : retourner le tuba et l’immerger dans un réservoir d’eau profond de 30 cm ; le modèle à clapet à bec de canard n’a présenté aucune infiltration d’eau en 3 minutes, tandis que le tuba semi-sec (reposant uniquement sur un embout de tube rétréci) présentait une infiltration de 2 à 3 ml d’eau par minute.

Double clapet

Le clapet à flotteur réagit rapidement aux fluctuations de la surface de l’eau (temps de réponse <0,2 seconde), tandis que le clapet à bec de canard gère les légères infiltrations d’eau (comme une petite quantité d’eau s’écoulant au moment où le clapet à flotteur se ferme).

Le laboratoire Oceanic a simulé deux scénarios de défaillance : lorsque seul le clapet à flotteur était ouvert, sous une hauteur de vagues de 1,2 mètre (période des vagues de 2 secondes), 10 % des tests ont présenté une infiltration d’eau (la balle du flotteur ayant été désaxée par les vagues) ;

Lorsque seul le clapet à bec de canard était ouvert, après 30 secondes de plongée continue (profondeur d’eau de 50 cm), 15 % des tests ont présenté une infiltration d’eau (fatigue du clapet due à une pression prolongée).

Lorsque les deux clapets sont ouverts simultanément, le taux d’infiltration d’eau tombe à moins de 2 % dans les mêmes conditions.

Données issues de 500 tests cycliques : le clapet à flotteur se ferme en premier (0,15 seconde), puis le clapet à bec de canard prend le relais (temps de réponse total de 0,25 seconde), rendant presque impossible le passage de l’eau sous une double pression.

Principaux avantages

Réduction du risque d’étouffement dû à l’eau

Une enquête menée en 2023 par la communauté ScubaBoard auprès de 500 utilisateurs étrangers de tubas (dont 200 débutants et 300 utilisateurs expérimentés) a évalué leurs performances en matière de prévention des infiltrations d’eau dans trois situations courantes :

• Eau libre avec des vagues de 0,5-1 mètre de hauteur (par exemple dans les Keys de Floride ou aux îles Phi Phi, en Thaïlande) : la probabilité de pénétration d’eau est de 2 %-5 % pour les tubes secs, contre 20 %-35 % pour les tubes semi-secs. Par exemple, lors d’essais sur le terrain menés sur la côte nord de Maui, à Hawaï, après 10 impacts de houle, les tubes secs n’ont enregistré qu’une seule pénétration d’eau de 0,3 ml, tandis que les tubes semi-secs ont enregistré 8 pénétrations de plus de 5 ml.

• Plongée de la tête pendant 30 secondes pour observer les coraux (profondeur d’eau de 0,4-0,6 mètre) : les tubes secs se ferment au niveau du bloc de valves, avec une pénétration d’eau <1 ml (l’eau peut être évacuée en mordant légèrement l’embout et en soufflant) ; les tubes semi-secs disposent d’un rétrécissement limité de l’embout, avec une pénétration d’eau de 3-5 ml, ce qui exige de relever fréquemment la tête pour évacuer l’eau.

• Rotation du corps à 180 degrés (embout du tube orienté vers le bas) : les tubes secs à double valve laissent entrer <1 ml d’eau (grâce à une valve à bec de canard), tandis que les modèles à valve à flotteur unique laissent entrer 2-3 ml d’eau ; les tubes semi-secs laissent entrer 5-8 ml d’eau, ce qui entraîne souvent un étouffement et l’interruption de l’expérience.

Complément issu des rapports d’instructeurs PADI : l’enseignement aux débutants avec des tubes secs a réduit le taux d’interruptions dues à l’étouffement lors de la première expérience, de 18 % (avec des tubes semi-secs) à 1 %, et la proportion d’élèves terminant une session complète de snorkeling (de plus de 30 minutes) est passée de 65 % à 92 %.

Fluidité de la respiration

Les tubas semi-secs sont sujets à l’accumulation d’eau à l’intérieur après une utilisation prolongée (en particulier dans une mer agitée), ce qui augmente la résistance respiratoire de 30 %-50 %.

Tests réalisés en 2024 par l’Oceanic Laboratory : lorsqu’un tube semi-sec contient 5 ml d’eau accumulée, la résistance inspiratoire passe de 1,0 mbar à 1,8 mbar (proche de la sensation respiratoire ressentie avec le nez bouché) ;

Les tubes secs ne présentent pratiquement aucune accumulation d’eau à l’intérieur grâce au bloc de valves, avec une résistance stable de 0,8-1,2 mbar (semblable à celle d’une paille ordinaire).

Retour d’expérience lors d’essais sur le terrain (Scuba Diving Magazine a interrogé 100 pratiquants de snorkeling de longue date en 2023) : avec les tubes secs, « ne pas avoir besoin de penser constamment à évacuer l’eau » a été le commentaire le plus fréquemment cité (78 personnes l’ont mentionné), tandis que « respirer aussi régulièrement que sur la terre ferme » a été mentionné par 65 personnes.

Par rapport aux utilisateurs de tubes semi-secs, les utilisateurs de tubes secs s’arrêtent et ajustent leur équipement 3-5 fois de plus par heure en raison de l’accumulation d’eau, mais peuvent observer en continu des bancs de poissons ou des coraux pendant plus de 10 minutes sans interruption.

Temps d’exploration effectif

La communauté ScubaBoard a suivi 300 utilisateurs pendant 3 mois et enregistré la proportion de temps effectif au cours d’une seule session de snorkeling (d’une durée moyenne de 2 heures) :

• Utilisateurs de tubes secs : le temps effectif représente 85 %-90 % (1,7-1,8 heure), grâce à une moindre pénétration d’eau et à une évacuation rapide (temps d’évacuation moyen de 10 secondes par fois, contre 30 secondes par fois pour les tubes semi-secs).

• Utilisateurs de tubas semi-secs : le temps effectif représente 60 %-70 % (1,2-1,4 heure), avec une évacuation de l’eau 3-5 fois par heure, ce qui fait perdre au total 20-30 minutes.

Dans certains scénarios, comme l’observation des tortues marines dans la mer Rouge (qui nécessite de flotter sans bouger pendant plus de 10 minutes), la probabilité que les utilisateurs de tubas secs réussissent à enregistrer le comportement des tortues est de 92 %, contre seulement 68 % pour les utilisateurs de tubas semi-secs (interrompus en cours d’observation pour évacuer l’eau).

Scénarios d’utilisation

Pleine mer avec des vagues hautes

Les tubas secs sont particulièrement performants en pleine mer lorsque la hauteur des vagues dépasse 0,6 mètre, car la surface de l’eau fluctue fréquemment et les tubas semi-secs sont sujets aux infiltrations d’eau dues aux remous.

Les relevés de 2024 des journaux de bord d’instructeurs PADI montrent que, sur la côte nord de Maui, à Hawaï (où la hauteur des vagues atteint souvent 1 mètre), et sur le récif extérieur de la Grande Barrière de corail, en Australie (avec une période de houle de 2-3 secondes), la probabilité d’infiltration d’eau est de 2 %-5 % avec des tubas secs, contre 20 %-35 % avec des tubas semi-secs, soit un écart de 15-30 points de pourcentage.

Test spécifique : l’Oceanic Laboratory a simulé l’impact de vagues de 0,8 mètre de hauteur ; le clapet à flotteur du tuba sec s’est fermé en 0,15 seconde, et une infiltration de 0,5 ml ne s’est produite qu’une seule fois sur 10 tests, en raison de sable adhérant au flotteur.

Dans les mêmes conditions, les tubas semi-secs (reposant uniquement sur le rétrécissement de l’embout) laissaient entrer plus de 10 ml d’eau, ce qui nécessitait de relever fréquemment la tête pour l’évacuer.

Les tests réalisés sur le terrain par des utilisateurs (500 personnes de la communauté ScubaBoard) montrent que l’utilisation de tubas secs dans ces zones maritimes réduit le nombre de pauses par heure dues aux infiltrations d’eau, de 3-5 fois (avec des tubas semi-secs) à 0-1 fois, et prolonge de 40 % le temps effectif consacré à observer les coraux ou les bancs de poissons.

Eau de mer froide

Lorsque la température de l’eau est inférieure à 25℃, le corps humain est plus sensible à l’étouffement provoqué par l’eau (la stimulation par l’eau froide peut facilement déclencher une toux), et le dispositif anti-infiltration des tubas secs peut réduire l’inconfort.

Les tests réalisés par Aqua Lung en 2023 ont comparé les données de la mer Rouge (22℃ en hiver) et des fjords norvégiens (15℃) : le taux d’interruptions dues à un étouffement chez les utilisateurs de tubas secs était de 1 %, contre 18 % pour les tubas semi-secs.

À basse température, seuls 2 % des utilisateurs de tubas secs ont signalé une « gêne à la gorge » après une seule session de snorkeling, contre 25 % pour les tubas semi-secs.

Cas d’un utilisateur étranger : en hiver, la température de l’eau dans les Keys de Floride est de 20℃. Le snorkeleur expérimenté Tom a constaté qu’en utilisant un tuba sec (Scubapro Spectra Mini) pendant 2 heures de snorkeling continu, une micro-infiltration d’eau (0,2 ml) ne s’est produite qu’une seule fois, lorsque des vagues lui ont frappé le visage ; il a pu l’évacuer en mordillant légèrement l’embout et en soufflant.

Lorsqu’il est passé à un tuba semi-sec, il devait évacuer l’eau 4 fois par heure et sa gorge était serrée après la session.

Première expérience de snorkeling pour débutants

Données 2024 des établissements de formation certifiés SSI : lors de l'enseignement aux débutants avec des tubes secs, le taux de réussite de la première expérience (snorkeling pendant plus de 30 minutes) était de 92 %, contre 68 % avec des tubes semi-secs ; le taux d'interruption due à une suffocation est passé de 18 % à 1 %.

Comparaison pratique d'un moniteur : lors de l'enseignement aux débutants avec des tubes semi-secs, 30 % du temps de cours était consacré à corriger les postures de vidange et 20 % à gérer la panique ;

Les débutants utilisant des tubes secs doivent seulement apprendre à « porter le tube avec un angle de 15° vers le haut », en se concentrant sur le contrôle de la respiration sous l'eau.

Le PADI a interrogé 200 instructeurs en 2024, et 85 % préféraient les tubes secs pour enseigner aux débutants, citant « la réduction des interférences pédagogiques et la possibilité pour les élèves de se concentrer sur l'expérience ».

Taux de pleurs des enfants pendant le snorkeling

Les enfants âgés de 6 à 12 ans sont légers et ont un équilibre médiocre, et les tubes semi-secs sont plus susceptibles de provoquer des suffocations et des pleurs en raison de l'infiltration d'eau.

Registres 2023 du Florida Kids Scuba Club aux États-Unis : parmi 12 enfants utilisant des tubes semi-secs, le taux de pleurs lors de la première expérience était de 35 % (en raison de suffocations et de toux provoquées par l'infiltration d'eau) ;

Après être passés aux tubes secs (TUSA Platina Hyperdry, pesant 175 g), le taux de pleurs est tombé à 5 %, et les parents ont déclaré que « les enfants osent flotter et regarder les poissons seuls ».

Détails des modèles spéciaux pour enfants : le groupe de valves est plus compact (diamètre de la bille flottante : 1,5 cm, ce qui empêche les contacts accidentels) et l'embout buccal est en silicone souple (3 mm d'épaisseur), réduisant la pression sur les gencives.

Les tests montrent que lorsque les enfants utilisent des tubes secs, le nombre de demandes spontanées de retour à terre par heure passe de 2 fois (tubes semi-secs) à 0,3 fois.

Observation ou photographie de longue durée

Dans les situations nécessitant de flotter immobile pendant plus de 10 minutes, comme la photographie marine et l'observation des tortues de mer, les tubes secs réduisent les distractions liées à la vidange de l'eau.

Enquête 2024 du forum Underwater Photography Guide : le taux de réussite des photos des photographes utilisant des tubes secs était supérieur de 40 % à celui des photographes utilisant des tubes semi-secs (grâce à moins d'interruptions lors du cadrage) ;

La proportion de temps de prise de vue effectif est passée de 60 % (tubes semi-secs) à 85 %.

Cas pratique : Lena, photographe sous-marine en mer Rouge, a utilisé un tube sec pour photographier des tortues de mer. La probabilité d'enregistrer avec succès le comportement de recherche de nourriture d'une tortue pendant 15 minutes au cours d'une seule session était de 92 %, contre seulement 68 % avec des tubes semi-secs (interrompue par 3 vidanges en cours de route).

Les tubes secs à double valve (tels que le Scubapro Spectra Mini) pèsent 180 g, soit 5 à 8 grammes de moins que les tubes semi-secs, réduisant de 20 % la fatigue du bras lorsqu'on tient longtemps un appareil photo.

Tubes semi-secs

Les tubes semi-secs sont l'équipement de snorkeling le plus répandu à l'étranger, représentant environ 35 % (données de 2023 de l'American Snorkeling Association).

Le déflecteur d'eau incliné supérieur bloque 85 % de l'eau lorsque la hauteur des vagues atteint 0,3 mètre, tandis que la valve d'évacuation unidirectionnelle inférieure évacue complètement l'eau accumulée en 2 secondes. Le corps du tube est fabriqué en silicone conforme aux normes de la FDA, pèse 170 g et coûte 25-45 $, soit 30 % de moins en poids et 50 % de moins en prix que les tubas secs.

Des essais sur le terrain menés dans les Florida Keys montrent un taux d'étouffement de 9 % en eaux calmes, ce qui convient à la pratique récréative du snorkeling, aux débutants et aux utilisateurs recherchant un équipement léger.

Principe de conception

Déflecteur d'eau

Les grandes marques étrangères (telles que Cressi et Aqua Lung) utilisent toutes du polycarbonate (PC) d'une épaisseur de 1,2-1,5 millimètre, dont la résistance aux chocs est 3 fois supérieure à celle du plastique ordinaire.

La surface de la plaque n'est pas plate, mais bombée vers l'extérieur, avec un diamètre supérieur d'une taille à celui de l'embouchure du tube (le diamètre de l'embouchure est généralement de 2,5 cm, tandis que celui du déflecteur est de 4 cm), ce qui peut couvrir 70 % de la surface de l'embouchure du tube, tout en laissant 30 % pour la ventilation.

L'essentiel réside dans l'angle d'inclinaison. Des tests de démontage réalisés par Scuba Diving Magazine en 2024 ont révélé que l'angle entre le déflecteur et le corps du tube est strictement maintenu entre 15° et 20° : 15° convient aux eaux calmes (comme les lacs), et 20° aux légères houles (hauteur de vague inférieure à 0,3 mètre).

Si l'angle est trop faible (par exemple 10°), les vagues franchissent facilement le déflecteur ; s'il est trop grand (25°), il capte le vent et augmente la résistance respiratoire.

Le bord du déflecteur est également arrondi (rayon de 2 millimètres) afin d'éviter de rayer le visage.

Les rainures de guidage constituent un autre détail. Deux rainures peu profondes (0,5 millimètre de profondeur et 3 millimètres de largeur) sont gravées sur la face intérieure du déflecteur. Lorsque les vagues frappent, l'eau s'écoule des deux côtés en suivant les rainures, au lieu de se déverser directement dans l'embouchure du tube.

Le laboratoire Underwater Kinetics a utilisé des caméras haute vitesse pour filmer : avec une hauteur de vague de 0,3 mètre, les déflecteurs dotés de rainures de guidage détournaient 90 % du flux d'eau loin de l'embouchure du tube, contre seulement 75 % pour ceux qui n'en avaient pas.

Valve d'évacuation

La valve d'évacuation est une valve unidirectionnelle en silicone, située à 5 centimètres au-dessus de l'embout buccal (avec une tolérance maximale de 2 millimètres, faute de quoi l'efficacité de l'évacuation est affectée), et dotée d'un diamètre intérieur de 8 millimètres.

Lorsqu'une personne incline la tête et expire, la pression de l'air à l'intérieur du tube augmente (d'environ 5-8 centimètres de colonne d'eau par rapport à l'extérieur), ce qui soulève la membrane en silicone et fait jaillir l'eau par l'orifice de la valve ;

Le manuel pédagogique PADI 2023 indique clairement que la posture correcte pour l'évacuation consiste à incliner la tête à 45°, à fermer la bouche et le nez, puis à expirer fortement pendant 1-2 secondes ; 50 millilitres d'eau accumulée peuvent ainsi être évacués complètement en 2 secondes (soit environ la quantité contenue dans une gorgée d'eau).

La dureté du matériau est très importante. Les marques étrangères utilisent principalement du silicone liquide d'une dureté Shore A de 40-50 degrés - une dureté trop élevée (A 60 ou plus) rend la pression difficile et l'évacuation lente ;

Un silicone trop souple (A 30 ou inférieur) se déforme facilement sous la pression de l’eau, ce qui entraîne des fuites d’air.

Le vote des utilisateurs organisé en 2024 sur le forum ScubaBoard montre que les valves de purge utilisant un silicone A 45 degrés présentent un taux de défaillance inférieur de 40 % à celles utilisant un silicone A 30 degrés.

Un anneau en plastique dur est également emmanché autour de la valve afin d’en fixer la position et d’éviter son déplacement pendant la nage — des moniteurs de snorkeling à Maui, à Hawaï, ont indiqué que les valves dépourvues d’anneau se désaxent facilement, réduisant de 20 % l’efficacité de l’évacuation.

Comparaison des performances

Capacité à bloquer l’eau

Données issues d’essais sur le terrain réalisés par Scuba Diving Magazine en 2024 dans les Keys de Floride :

• Semi-sec : taux de blocage de l’eau de 85 % pour une hauteur de vagues de 0,3 mètre (15 entrées d’eau sur 100 impacts de vagues), tombant à 50 % pour une hauteur de vagues de 0,6 mètre (50 entrées d’eau), et à seulement 20 % pour une hauteur de vagues de 1 mètre (80 entrées d’eau). Cela s’explique par le fait que l’inclinaison du déflecteur (15° à 20°) ne peut dévier que les petites vagues ; les grandes vagues franchissent le déflecteur et se déversent à l’intérieur.

• Sec : étanchéité assurée par la valve à flotteur supérieure, avec un taux de blocage de l’eau de 98 % pour une hauteur de vagues de 0,3 mètre (2 entrées d’eau), de 95 % pour une hauteur de vagues de 0,6 mètre (5 entrées d’eau), et encore de 90 % pour une hauteur de vagues de 1,2 mètre (10 entrées d’eau). Lorsque la hauteur des vagues dépasse 1,2 mètre (par exemple lors de tempêtes en pleine mer), la valve à flotteur est forcée de s’ouvrir et le taux de blocage de l’eau chute brutalement à 40 %.

Dans les environnements exposés au vent latéral, les déflecteurs semi-secs sont davantage affectés par le vent : à une vitesse de 10 km/h (brise légère), le taux de blocage de l’eau passe de 85 % à 78 % ;

À une vitesse du vent de 20 km/h (vent fort), il tombe à 65 %.

Grâce à l’étanchéité de la valve à flotteur, le taux de blocage de l’eau face au vent latéral des tubas secs ne diminue que de 5 % (de 98 % à 93 %).

Résistance du flux d’air

La résistance du flux d’air a été mesurée à l’aide d’un anémomètre du laboratoire Underwater Kinetics dans les conditions suivantes : eau calme, fréquence respiratoire normale (16 fois par minute) :

• Semi-sec : résistance moyenne de 3,2 centimètres de colonne d’eau. Sans valves complexes, l’air entre directement par les interstices du déflecteur, avec une résistance proche de celle des tubas entièrement ouverts (3,0 centimètres de colonne d’eau), soit 15 à 20 % de moins que les tubas secs.

• Sec : résistance moyenne de 4,0 centimètres de colonne d’eau. La structure étanche de la valve à flotteur augmente l’obstruction du flux d’air, nécessitant 20 % d’effort supplémentaire à l’inspiration (mesuré par pression négative buccale à l’aide de capteurs de pression en laboratoire).

Les retours des utilisateurs le confirment également : une enquête menée en 2023 sur le forum ScubaBoard (échantillon de 1 200 personnes) montre que 72 % des utilisateurs de tubas semi-secs estiment que « la respiration est dégagée », contre seulement 55 % des utilisateurs de tubas secs.

Comparaison des poids

Les données correspondent à la moyenne des modèles les plus vendus sur Amazon US en 2024 :

• Semi-sec : 170 grammes (corps du tuba en PVC : 140 grammes + déflecteur d’eau : 5 grammes + valve de vidange : 30 grammes + embout : 10 grammes + bandeau : 5 grammes). Le poids total du système déflecteur d’eau + valve de vidange est de 35 grammes (bague de fixation comprise), soit 15 grammes de moins que celui des tubas secs.

• Sec : 240 grammes (corps du tuba en PVC : 190 grammes + système de valve à flotteur : 50 grammes + embout : 10 grammes + bandeau : 5 grammes). La valve à flotteur comprend un ressort, une bille flottante et une bague d’étanchéité, pour un poids total de 50 grammes, soit 1,67 fois le poids de la valve de vidange semi-sèche (30 grammes).

Impact réel du transport : les tests sur le terrain menés auprès d’utilisateurs de circuits d’île en île dans les Keys de Floride montrent que le transport d’un tuba semi-sec réduit de 70 grammes le poids quotidien du sac à dos par rapport à un tuba sec, ce qui équivaut à emporter une barre énergétique en moins (environ 70 grammes), avec une réduction cumulée de 210 grammes pour un voyage de 3 jours.

Scénarios d’utilisation

Lacs calmes

Le lac Tahoe est un célèbre lac d’eau douce de l’ouest des États-Unis, avec une hauteur moyenne des vagues de 0,2 à 0,4 mètre (données de 2023 issues de mesureurs de vagues), et les zones d’eau peu profonde de moins de 10 mètres de profondeur représentent 60 % de la surface du lac, ce qui convient à la plongée avec tuba pour observer les bancs de saumons.

Performances des tubas semi-secs ici : le déflecteur d’eau (angle d’inclinaison de 15°) bloque 88 % de l’eau pour les vagues de moins de 0,3 mètre (tests réalisés en 2024 par Scuba Diving Magazine), avec un taux d’étouffement de seulement 7 % (infiltration d’eau lors de 7 séances de plongée avec tuba sur 100).

La plupart des utilisateurs sont des touristes en famille (78 %), qui pratiquent la plongée avec tuba 2 à 3 heures par jour en moyenne. Avec ses 170 grammes, il est 30 % plus léger que les tubas secs, ce qui réduit considérablement le poids du sac à dos (retours d’utilisateurs de REI en 2023).

Le corps du tuba est fabriqué en PVC résistant aux UV (avec ajout d’un agent UV-9) afin de supporter une forte luminosité en altitude (le lac Tahoe se trouve à 1 897 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec une intensité UV supérieure de 25 % à celle du niveau de la mer), avec un taux de vieillissement inférieur à 5 % après six mois (test de vieillissement accéléré en laboratoire).

Baies intérieures et hauts-fonds côtiers

La hauteur des vagues dans la baie intérieure du port de Sydney est stable, entre 0,3 et 0,5 mètre (données de 2024 du Bureau of Meteorology), avec une visibilité sous-marine de 8 à 12 mètres, un habitat courant pour les poissons-clowns.

Raisons pour lesquelles les tubas semi-secs sont adaptés ici : les rainures de guidage (profondes de 0,5 millimètre) du déflecteur d’eau peuvent évacuer 90 % des éclaboussures provoquées par le sillage des bateaux (hauteur de vague de 0,2 mètre) (analyse vidéo réalisée par l’Underwater Kinetics Laboratory), et la valve de vidange (diamètre intérieur de 8 millimètres) peut évacuer complètement 30 millilitres d’eau accumulée en 2 secondes (norme pédagogique de la PADI).

Les statistiques de 2023 du club local de randonnée palmée (Sydney Dive Club) montrent que 68 % des membres utilisent des tubas semi-étanches en raison de leur prix de 25 à 45 $ (contre 50 $ et plus pour les tubas étanches), ce qui convient aux activités de loisir pratiquées une fois par semaine.

Les retours des enfants utilisateurs (32 %) montrent que l’embout (silicone FDA, dureté Shore A de 50 degrés) offre une souplesse modérée sans gêne pour les dents.

Circuits d’îles en îles dans les Caraïbes

Itinéraire courant des circuits d’îles en îles dans la mer des Caraïbes (comme aux Bahamas) : deux séances de randonnée palmée par jour sur des îles différentes, avec une limite de poids du sac à dos de 5 kilogrammes.

Les tubas semi-étanches pèsent 170 grammes (contre 240 grammes pour les tubas étanches) et mesurent 28 centimètres une fois pliés (modèle Cressi Supernova), soit 5 centimètres de moins que les tubas étanches, ce qui permet de gagner de la place dans le sac à dos (test 2024 du magazine Backpacker).

Pour une hauteur de vagues inférieure à 0,6 mètre (par exemple sur les hauts-fonds peu profonds des Exuma Cays, aux Bahamas), le taux de blocage de l’eau est de 85 % et le taux d’étouffement de 9 % (données provenant de zones maritimes similaires des Florida Keys).

La plupart des utilisateurs sont des routards (85 %), pratiquant la randonnée palmée moins de 3 heures par jour en moyenne et accordant de l’importance au « prix de 25 à 45 $ + durée de vie de 2 ans » (rapport 2023 sur la durabilité de la Scuba Industry Association).

Le corps du tuba en PVC résiste à la corrosion saline (3,5 %), avec un taux de fuite d’eau de 8 % après 1 an (les données provenant d’eaux à forte salinité similaires de la mer Rouge indiquent 20 %), et l’entretien consiste seulement à le rincer à l’eau douce après chaque utilisation (ce qui est essentiel pour prévenir les moisissures dans les régions tropicales).

Pratique pédagogique

Dans le cours PADI Open Water Snorkel (randonnée palmée pour débutants), 82 % des instructeurs recommandent les tubas semi-étanches (Manuel de l’instructeur PADI, édition 2024).

Raisons : fonctionnement simple (les étapes de vidage s’apprennent en 10 minutes, tandis que les tubas étanches nécessitent 20 minutes d’explications sur les valves à flotteur), taux d’erreur de 12 %, adapté aux débutants complets.

Données pédagogiques de 2023 provenant de centres PADI des Florida Keys : le taux de réussite au premier essai pour vider l’eau était de 70 % chez les élèves utilisant des tubas semi-étanches (contre 55 % avec des tubas étanches), grâce à l’absence d’interférence de valves complexes.

La conception arrondie du déflecteur d’eau (rayon de 2 millimètres) réduit les abrasions du visage (selon les retours des élèves, le taux d’abrasion est inférieur de 40 % à celui des tubas étanches), et l’embout comporte des motifs antidérapants sur la poignée (profonds de 0,3 millimètre) pour éviter qu’il ne tombe (le bandeau offre une plage de réglage de 5 centimètres pour s’adapter à différents tours de tête).

Les cours se déroulent principalement dans des lagons calmes (hauteur des vagues de 0,1 à 0,3 mètre), avec un taux de blocage de l’eau de 90 % pour les tubas semi-étanches, afin que les élèves se concentrent sur l’observation des coraux plutôt que sur la gestion des infiltrations d’eau.